Профессор Матусос и цирманский зверь

Господин Туркундур, конечно, на поверку оказался обманщиком и врунишкой, отправил профессора в экспедицию, а то, что за ним следом отправляется целая толпа его соотечественников, сказать позабыл. Зато снаряжение профессору мурджипурджианец выдал отменное, сундуки, например, были крепкие и вместительные. Правда, трудно сказать, предполагал ли господин Туркундур, что они должны выдержать падение в водопад, да еще и с самим профессором внутри. Но сундуки выдержали! И профессор тоже выдержал, хотя и синяков получил немало. А Тейе почти не пострадал, зато как-то сумел вывихнуть палец, что можно считать большой удачей для человека, съехавшего в сундуке по водопаду.

Поэтому, когда сундуки выпрыгнули из пены водопада и затем, плавно покачиваясь, с достоинством выплыли на простор озера в форме подковы, некоторое время никто не пытался из них выбраться. И профессор и Тейе приходили в себя, удивляясь, что им все еще есть куда приходить. Но времени на радость и удивление не было, поэтому вскоре оба пустили в ход ножи, перепилили веревки и откинули крышки сундуков.

Озеро было совсем небольшим. Вспоминая свои невероятные цирманские приключения, профессор впоследствии все время удивлялся тому, что совершенно не запомнил, имеет ли озеро форму подковы. Все время надо было куда-то спешить: бежать наперегонки по плоскогорью, лететь по водопаду, скорее подплывать к пещере, да и потом… Нет, обо всем по порядку. Сейчас Матусос не думал ни о «потом», ни о «тогда», а видел впереди невысокие скалы, в которых, наверное, была пещера, в которой, наверное, жил зверь, который, наверное, был… Но так далеко, опять же, мысль профессора не заходила. Сейчас нужно было как-то добраться до пещеры.

Грести руками, сидя в сундуке, оказалось крайне неудобно. Сундуки не столько плыли, сколько крутились на одном месте. Профессор задумался о том, что предпринять, а Тейе все пробовал и пробовал разные способы, то греб руками по очереди, то одновременно, а то и пытался задействовать свои длинные ноги, свесив их через борт. Нельзя сказать, чтобы его сундук совсем не откликался на действия своего пассажира, но откликался как-то не вполне так, как тот ожидал. В результате Тейе, выбиваясь из сил, кружил вокруг сундука профессора, словно собачка на прогулке вокруг хозяина. Примерно на десятом круге Матусос решительным движением схватил проплывающий мимо сундук Тейе за борт и произнес:

— Друг мой. Я хочу вам сказать нечто очень важное. Если вы уже закончили свои физические упражнения на воздухе, совмещенные с водными процедурами, я прошу вашего внимания.

Тейе быстро вытащил свои конечности из воды и всем видом изобразил готовность выслушать.

— Тейе, дорогой мой. Я вас никогда не обманывал. Помните, тот случай с гигантским крюкощеким мадруптором? Я вам честно сказал, что он может вас принять за дерево и начать на вас гнездиться. И что мадрупторы живут до 70 лет и никогда не покидают гнезда. Это было честно? Вы сами захотели идти к нему в клетку. Но я не об этом. Я надеюсь, что я ни разу не давал вам повода усомниться в моей честности. Сейчас я хочу предпринять нечто, что покажется вам странным или даже пугающим. Но я не сошел с ума и не предал науку. Просто мы с вами сейчас находимся в немного неприятной компании, поэтому и действовать мы будем необычным способом. Вы мне верите?

Тейе энергично кивнул.

— Отлично! — просиял профессор Матусос. — Тогда давайте грести к берегу. Нам нужно попросить кое о чем наших друзей. И перестаньте без толку полоскать руки и ноги, а начните грести. Только не суетитесь, держите ритм. Раз! Раз!

Под мудрым руководством Матусоса небольшая флотилия из двух сундуков потихоньку доплыла до ближайшего берега. Скалы, наполовину утонувшие в зелени, возвышались в отдалении, но идти до них было не более получаса. И, тем не менее, профессор решительно направился в сторону водопада. Тейе открыл, было, рот, чтобы спросить «а как же зверь», но вовремя вспомнил об обещании верить профессору и молча поспешил за ним.

Водопад отчаянно брызгался и очень сильно шумел. Профессор и его ассистент мгновенно промокли и оглохли, когда подошли к нему, но это, похоже, совершенно не волновало Матусоса. Он запрокинул голову, как будто пытаясь разглядеть что-то на самом верху, там, откуда низвергался водопад. Как будто высмотрев там нечто очень важное, он стал размахивать руками и велел Тейе присоединяться к своей странной гимнастике. Замерзший под ледяными брызгами ассистент цели упражнений не понял, но с удовольствием присоединился к Матусосу, надеясь согреться.