«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

– В телефонном справочнике мое имя найдешь почти во всех разделах. Электропроводка, прокладка труб, покраска – у многих если что-то ломается, то уж капитально. Вот как ваша печь. – Он подошел поближе и принялся внимательно осматривать агрегат. – Чтобы с ней разобраться, надо быть и лудильщиком, и печником, и электриком. Ну, так что с ней?

– Воздухозаборник не работает, – пояснил Мелтон, старательно избегая укоризненного взгляда жены.

Гарр достал фонарик, пощупал провода и покрутил отверткой. Посыпался сноп искр. Наконец он проверил гидростат над котлом, поднял его крышку и прищелкнул языком.

– Утечка, – вынес он вердикт. – Видите, откуда идет дым? Все заржавело. И провода заземлены.

– Вы можете починить?

– Нужен новый гидростат. Я вам его достану, мистер… э-э-э… Мелтон. Но должен сказать, вы прекрасно можете обойтись и без воздухозаборника. Это все?

– Нет, не все, – решительным тоном произнесла Микаэла – Три дня назад мы бросили пару лопат угля в печь, и они до сих пор горят.

Гарр не удивился. Он заглянул в печь, довольно кивнул и спросил.

– И сколько лопат вы бросили?

– Четыре, – ответил Мелтон.

– Этого мало. Надо, чтобы слой угля на несколько дюймов не доходил до двери. Вот так, видите? – вежливо объяснил Гарр. – Так печь будет лучше греть.

– Дома стало слишком жарко. Как выключить печь?

– Она сама перестанет работать. Просто не трогайте ее. Или вытрясите уголь через решетку.

– Не могу. Сами попробуйте.

Гарр попытался вытрясти уголь.

– Ага. Наверное, решетка забилась. Съезжу-ка я, пожалуй, за инструментами и новой решеткой. – Он выпрямился и обвел взглядом подвал. – У вас, скажу я вам, чудный дом. Добротный. Вон балки какие прочные.

– И мыши, – вставил Мелтон.

– Наверное, полевки. Они тут по всей округе. У вас нет кота?

– Нет.

– Лучше заведите, – посоветовал Гарр. – У меня самого есть кошка, но только одна. Зато она без конца приносит уйму котят. Если хотите, оставлю вам какого-нибудь из ближайшего помета. Да-а-а… У вас и вправду отличный дом. Что-нибудь еще починить?

Мелтон хотел было напомнить Гарру, что тот еще ничего не починил, но сдержался и вместо этого сказал:

– Может, посмотрите, что с холодильником? Он плохо работает.

Холодильник, стоявший наверху, в кухне, казалось, был готов поглотить что угодно. Почти без преувеличения. Взглянув на красные кубики льда, Гарр определенно решил, что Мелтоны заморозили клубничный сироп или вишневый сок. Он достал масленку и капнул несколько капель в мотор.

– Никогда не используйте тяжелое масло. Оно выведет холодильник из строя. – Гарр ткнул пальцем на ряд пивных бутылок в холодильнике: – Хорошее пиво. Я всегда его беру.

– Угощайтесь.

Мелтон налил два стакана. Микаэла отказалась от пива и пошла за остатками своего виски с содовой. Мелтон присел на краешек раковины и недобро воззрился на холодильник, лениво постукивая по полу ногой.

– Думаю, в нем произошло короткое замыкание, – сообщил он. – Я… э-э-э… был слегка поражен, когда вчера открыл дверцу.

Гарр поставил стакан:

– Вот как? Давайте поглядим. – Он отвинтил металлическую пластину и даже заморгал от удивления. – Ну и чудеса! Никогда не видел подобной схемы.

Мелтон подался вперед.

– Что там?

– Хм… Та-ак, постоянный ток… Знаете, они тут вам сильно напортачили, мистер Мелтон.

– То есть?

– Электрики-любители, – презрительно фыркнул Гарр. – Что тут делает этот провод? А это?.. Что это вообще такое?

– Что-то пластмассовое?

– Может, часть термометра. Не представляю. Хм…

Гарр покачал головой и опять потрогал что-то отверткой. Новая порция искр разлетелась во все стороны, а Гарр слегка дернулся.

– Я, пожалуй, отрублю электричество, – сказал он.

– Я сам, – ответил Мелтон.

Он спустился в подвал и остановился в раздумье перед несколькими щитками, но в конце концов определил, какой из рубильников главный, отключил его и крикнул Гарру, что все в порядке.

Через секунду раздался вскрик.

На лестнице послышались шаги.

Показался Гарр, потирающий руку.

– Вы не выключили электричество, – укоризненно проворчал он.

– Ничего подобного, – возразил Мелтон. – Вот, полюбуйтесь.

– Да? Надо же! Ну, может… – промямлил электрик, на этот раз выкручивая пробки. – Идите в кухню. Крикнете мне, когда холодильник перестанет работать. Я его снова включил.

Мелтон повиновался…

– Что-нибудь прояснилось? – спросила его Микаэла, вернувшаяся посмотреть, что происходит.

– Без понятия. – Мелтон прислушивался к ровному гудению мотора. – Похоже, прежний хозяин поменял в доме проводку.

– Кем же он был? – озадаченно проворчала Микаэла. – Эйнштейном? Или марсианином?

– Думаю, всего лишь электриком-любителем, переоценившим свои силы.

Микаэла провела ладонью по гладкой белой эмали холодильника.

– Ему только два года. Это не возраст, Боб. Плохое питание его и сгубило.

– Если бы у меня желудок был набит всем тем, что лежит внутри этого агрегата, я бы замаялся изжогой, – хмыкнул Мелтон. – А вот и мистер Гарр! Все починили?

На загорелом морщинистом лице Гарра читалось беспокойство.

– Так и работает, да? Ни на минуту не останавливался?

– Нет.