«Профессор накрылся!» и прочие фантастические неприятности

– Вроде «дважды два – пять»? – спросил Дюбро.

– Скорее вроде «А и Б сидели на трубе», – поправил Пастор. – Простым языком не объяснить. Эксперт по семантике на все это плюнет. Вот здесь говорится, – он указал на бумагу, – что тело в состоянии свободного падения движется со скоростью пятьсот футов в секунду. Затем это же тело падает уже со скоростью девять дюймов в секунду. И это основополагающее заключение!

– То есть для вас это бессмыслица? – спросил Пелл.

– Не совсем. Догадки брезжат, – признался Пастор; он подошел к раковине и вымыл руки. – Мне нужно прилечь. Немножко «Дремы» не повредит. Но сперва закончим разговор, хотя я толком не знаю, что еще вам рассказать.

– К слову, о переменных… – пораздумав, сказал Пелл. – Наши ученые считают некоторые постоянные краеугольными камнями, истинами, на которых зиждется наука.

– Но что есть истина? – спросил Пастор, вытирая руки. – Я порой об этом задумываюсь. Так или иначе…

Они вернулись в большую, заставленную мебелью комнату. Физик подошел к пульту «Волшебной страны», рассеянно нажал на кнопки.

– Не знаю, – сказал он. – Стараюсь ко всему подходить непредвзято, но не понимаю, каким образом бомбы пробивают силовые поля, особенно бомбы, которые в принципе не должны взрываться.

– Может ли это быть как-то связано с Пустышками? – спросил Дюбро. – Они считаются вражеским оружием, которое не сработало. А по сути, это непреодолимые силовые поля.

– Непреодолимые? Согласен. – Пастор даже не повернулся. – Насчет силовых полей не уверен. Я изучал Пустышки, работая в составе двух экспедиций, и выдвинул пару теорий, с которыми никто не согласился. Разумеется, двадцать два года назад мой ум был гибче. – Он ухмыльнулся. – Если ознакомитесь с досье по тому делу, найдете утверждения некоего Бруно, что он обнаружил сильное радиационное излучение одной из Пустышек.

– Честно говоря, я уже об этом читал. – Пелл сел на диван, наклонившись вперед. – Но без подробностей.

– Доказательств представлено не было, – сказал Пастор. – Излучение продолжалось около часа, датчик Бруно был единственным, работавшим в то время, а график по одной точке не построишь. Однако в излучении наблюдались некоторые закономерности. Бруно предположил, что это попытка выйти на связь.

– Знаю, – ответил Пелл. – Но на этом доклад заканчивается.

– Об остальном могли только гадать. Кто использует радиацию для связи?

Дюбро вспомнил Билли ван Несса, его закрытые глаза и хриплое «К-к-к-ко-о-о!». Изменение основных генов, незаметное до запоздалого взросления, воплотилось в необъяснимом психическом отклонении…

– А теперь Пустышки ничего не излучают? – спросил он.

– Не замечали.

Тогда почему люди вроде Билли ван Несса выходили из ступора, оказываясь неподалеку от заржавевших серебристых куполов? Вряд ли потому, что узнавали знакомое место, да и в экстрасенсорику тоже не слишком верится. Подобные воспоминания должны быть приобретенными, а не унаследованными.

– Вообще-то, кое-какое излучение от Пустышек исходит, – поправился Пастор, – иначе мы бы смогли в них забраться. Но источник определить не удается. В любом случае сомневаюсь, что Пустышки как-то связаны с этим уравнением.

– Вы, главное, его решите, – бросил Пелл. – Это, знаете ли, дело небезопасное.

– Есть риск сумасшествия. Хотите постучать мне по коленке?

– По правде говоря, да, – ответил Пелл. – Конечно, если вы не возражаете.

– Вовсе нет.

– Бен?

Работа была рутинная. Дюбро наблюдал, как Пелл задает физику на первый взгляд не связанные вопросы, которые на самом деле выстраивались в логическую цепочку, и записывал. Наконец тестирование завершилось, и Пастор с улыбкой откинулся в кресле.

– Все в пределах нормы. Но вы асоциальный тип, – заключил Пелл.

– И тем не менее не социопат. У меня жена и двое детей. – Физик указал на трехмерный портрет из прозрачного пластика. – И я прекрасно приспосабливаюсь.

– Никогда прежде не видел такого набора «Волшебной страны». Часто пользуетесь?

– Часто. – Пастор снова взял пульт. – Про заводские настройки я давно позабыл. Создаю собственные системы и парадоксы…

На экране вспыхнули яркие полосы и линии. Похоже, они складывались в какую-то картинку.

– В этой последовательности я обозначил человеческие эмоции цветами, а сюжет придумываю по ходу дела, – объяснил физик.

Они некоторое время смотрели на переливающийся разными цветами экран. Затем Пелл поднялся:

– Доктор Пастор, не будем лишать вас сна. Позвоните, если узнаете что-нибудь новое?

– Обязательно. – Пастор выключил «Волшебную страну». – Не сомневайтесь, я решу это уравнение за несколько дней.

– Он так в этом уверен, – заметил Дюбро, когда они с Пеллом сели в вертолет.

– Непохоже, что действует наугад. Но у него в голове все перемешано. Непростая он рыба, Бен.

– И вкус у него напрочь отсутствует.

– Не берусь судить. Возможно, вкус у него специфический. Нужен подробный психологический портрет Пастора на основе сегодняшних наблюдений. Набросай и отправь мне, как только сможешь; я доработаю. Если Пастор решит уравнение, то честь ему и хвала. Но если нет…

– Склонность к психопатии у него имеется?