Профессорская дружка

— Никак, — резюмировала я и в следующее мгновение получила на ладошку стаканчик мороженого.

— Вишневое с шоколадом и орешками, — прошептал Дейр у самых моих полуоткрытых от удивления губ и поцеловал в висок, — с днем рождения, Рэш!

Вроде бы ну что такого, простое мороженое в праздничном стаканчике с надписью: «Поздравляю с двадцатиоднолетием дорогую дружку!», но как приятно, что он запомнил, как я к ванильному мороженому добавляла вишневый джем матушки Агафьи, молотые грецкие орешки и ароматную шоколадную смесь.

— Спасибо…

— Не реви, — он протянул мне ложку, — и наслаждайся.

Посмотрела на предложенный предмет, потом на стихийника и нахмурилась:

— А ты?

— А я себе взял фисташковое. — Мне продемонстрировали такой же набор для наслаждения: стаканчик и ложка, выуженные из другого кармана.

Ну, раз так, решила я, значит, наслаждение королевским десертом будет полным и безотлагательным. Открыла крышечку и приступила к дегустации, а Дейр стянул с себя плащ и халат, разулся, маг-потоками высушил собственные волосы, а так же мокрые пятна на моей простыне и полез под одеяло со словами: — Знал бы, что кондитеры очень крепко спят, придумал бы что-то другое.

— Так это все?.. — На самом деле мне было достаточно и очень приятно, но не поддеть девятого за его поздний визит было бы неразумно. Все же кое-кто отсутствовал весь день и явился только ночью.

— Не все, — ответил он и, открыв собственный стаканчик, посмотрел вначале на свое мороженое, потом на меня и спросил: — Хочешь?

— Разве что ложечку… — Не успела договорить, как названный предмет с лакомством был уже у моего рта.

— Пробуй, — улыбнулся стихийник.

Попробовала, признала, что привкус необычный, а потом дала попробовать свое мороженое ему. Мой вкус тут же похвалили, а за порцию поблагодарили, отметив, что кусочек был мал, и он нормально сладость не распробовал. С улыбкой скормила ему еще три ложечки и потребовала дополнение к подарку.

— Это не совсем презент, скорее… — Дейр тряхнул головой, отчего несколько светлых локонов упали на лоб, он со вздохом их убрал и признался: — Скорее это принадлежащие тебе предметы. Но… — таинственная пауза и откровение века, — в новом оформлении!

И передо мной в воздухе завис ключ, маленький металлический квадратик с маг-печатью на ребре.

— Это твой допуск в мой сейф к ячейке с твоими артефактами.

— Я могу их забрать? — Надежда в моей душе не спешила расправлять крылья, кто знает, на каких условиях он вручил мне подобный подарок.

— Можешь. Но как твой маг-опекун, я запрещаю ими пользоваться до твоего двадцатипятилетия. — Посмотрел на меня проницательными голубыми глазами и попросил: — Пожалуйста, не подвергай опасности ни себя, ни свое окружение. — Затем ухмыльнулся и, щелкнув меня по носу, заявил: — Я еще жить хочу!

На подшучивание, как и на щелчок, я внимания не обратила, сняла подарок с воздушного крючка и восторженно посмотрела на него. Артефакты! Мои артефакты, обереги и поделки теперь только мои.

— Довольна? — настороженно спросил стихийник и отложил свой стаканчик. — Ау, Рэш, ты меня слышишь?

— Да! — В следующее мгновение, растроганная до слез, я потянулась его обнять, а получилось, что повалила на кровать и в порыве радости поцеловала в щеку, нос, лоб и глаз: — Спасибо! Спасибо тебе огромное, а я… Всевышний! Я даже не знала, как тебе сказать!

— Пожалуйста, — сдавленно и как-то хрипло ответил девятый и отлепил меня от себя. Подержал, смеющуюся, на вытянутых руках, а затем усадил на кровать и сам поднялся.

— Что сказать? — кашлянул, прочищая голос. — Говори…

Но я не сказала, а со вздохом облегчения продемонстрировала бланк, закрепляющий за мной имя мастера-артефактора ИрАд. Думала, он возмутится или проявит свое неудовольствие еще как-нибудь, но он лишь вздохнул:

— Я только что проиграл Гансу пятьдесят золотых.

— Что? Что ты сказал?! — С удивлением поняла, что стала предметом спора.

— Да просто все, — ответил Дейр, потирая затылок, — я был уверен, что ты не сознаешься в этом, а огневик настаивал на твоем доверии.

— Ты знал!

— Ирэн, не стоит смотреть с обидой. Я узнал, что опоздал, когда решился сам тебя зарегистрировать. — Укоризненный взгляд и вопрос: — Не хочешь сказать, что за адрес был указан в анкете?

— Наш магазин, — ответила и улыбнулась, — как замечательно, что ты не обиделся.

— И даже не расстроился и был готов к совсем другой твоей реакции. — Я вопросительно вздернула бровь, и он продолжил: — И где же желание петь и прыгать? Дергаться под потолком, — возмущенно засопела, и девятый тут же исправился: — То есть танцевать? Где та Ирэна, что хотела полетать над Ридмейрой, оглашая округу счастливыми криками, и салют устроить, хрустальный дождь и радугу? Огромную, как мост, чтобы перешагнуть через всю столицу!

— А… — вспомнила, что говорила ему об этом в день освобождения от бывшего жениха, и смущенно произнесла: — Так ты же запретил давать волю моей стихийной натуре.