Профиль незнакомца

Что-то внутри меня, что-то сжатое и готовое в любую минуту взорваться, за доли секунды превратилось из искры в костер. Я не стала ждать, не сделала лишнего вдоха, а просто врезала коленкой ему в промежность. Его реакция была предсказуемой и мгновенной. Он согнулся пополам, как нас уверяли на курсах самообороны для агентов Бюро, и как только это произошло, я вновь вскинула колено и со всей силой, на какую только способна, врезала ему в лоб. У меня не возникло никаких сомнений относительно правомерности применения на практике моих знаний. Мне не нравилось, когда из меня делают покорную куклу, и у Чарли больше не было оснований ожидать от меня снисхождения. Его намерения были совершенно очевидны.

Чарли пошатнулся. Когда он, хрипя, поднял голову, моя ладонь врезала ему по носу и практически вмяла его в глазные яблоки. Чарли отшатнулся назад.

– Извини, – простонал он и зарылся лицом в ладони, издавая икающие звуки. – Я вечно забываю принимать лекарства. Извини. Я не нарочно. И не говори мистеру Мэну.

Я бросилась в свой кабинет и, пылая яростью, вернулась с моим «Глоком».

– Если ты еще хоть раз прикоснешься ко мне, тебе не придется переживать из-за Раузера. У меня нет никаких проблем с тем, чтобы пустить в ход эту штуковину. Ты понял? Принимай свои лекарства, Чарли.

Вошел Нил и увидел мое лицо. Его взгляд мгновенно упал на пистолет в моей руке, затем на корчившегося от боли Чарли. Нил посмотрел на меня так, словно я только что помочилась на пол в церкви.

– Поскорее уведи его отсюда, Нил. Скоро придет Раузер. Он распсихуется.

Нил наклонился и посмотрел на Чарли. Затем выпрямился, набрал из коробки на столе кучу салфеток и сунул их Чарли под нос. Тот с жалким видом прижал их, вытирая кровь.

– Господи, Кей, что тут у вас? – спросил Нил.

– Я подумала, что это злоумышленник, – сказала я. Нил скептически посмотрел на меня. – Объясню позже. Просто уведи его.

Чарли сидел, прижимая к лицу пропитанный кровью комок салфеток; он чуть не блеванул.

– Господи, – повторил Нил.

Глава 21

Было довольно странно смывать с пола кровь Чарли. Милый Чарли, парень, который приносит мне в бейсболке подарки. Мой тупой друг Чарли.

Нил помог поднять его и согласился отвезти домой, где бы этот дом ни находился. Я почувствовала укол вины. Я чуть не сломала чуваку нос – и даже не знаю, где он живет… Мы все почему-то считали, что он обитает в каком-то приюте, я не знаю, почему. Боже, что мне теперь делать с Чарли? Он был моим другом. Он был частью нашей странной компашки. Мне даже в голову не пришло бы, что я чем-то рискую, оставшись с ним наедине. Так вот каков Чарли, когда он перестает принимать лекарства… Это наверняка теперь все между нами изменит. Что случилось с его мозгом после той аварии? Кем он был до того, как грузовик сбил его на улице, до всех операций, потери работы и семьи? Я сделала мысленную пометку поговорить с Нилом о том, как бы заполучить медицинскую карту Чарли. Судя по всему, достать историю болезни не так уж и сложно. В конце концов, мою только что показали в ярких подробностях на Одиннадцатом канале. Внезапно мне захотелось узнать как можно больше о том, что случилось с Чарли. Мы все по-своему любили его. Мне очень хотелось верить, что все дело просто в лекарстве.

Дверь открылась, и вошел Раузер.

– Мне нужно поесть, – с порога объявил он. – И нам нужно поговорить. Слушай, Кей, я знаю, что ты зла, как черт, но – просто для твоего сведения – я требовал, чтобы ты продолжила расследовать это дело. Это было не мое решение. Так что, пожалуйста, не злись на меня.

Я молчала.

– Хочешь, уйдем отсюда и перекусим где-нибудь китайской едой? – Он улыбнулся мне. – Когда-нибудь слышала о такой?

– Мы называем ее просто едой, – сказала я.

Раузер обнял меня за плечи.

– Не будь эта шутка такой старой и глупой, я бы посмеялся, – сказал он и все равно улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь? Хреновая неделя выпала, не так ли?

Мое внимание привлекла тень в открытой двери. На пороге стоял Джейкоб Доббс. Он выглядел так, будто кто-то навалил в его миску с хлопьями кучу дерьма.

– О боже! Это же Князь Тьмы…

Мое кровяное давление совершило серию безумных скачков. Прекрати, приказала я себе. Ненависть вредит здоровью.

Раузер хихикнул, а Доббс, глядя на меня, сказал:

– Ах да, профессиональна и обаятельна, как всегда.

– Мы как раз собирались уходить, – холодно произнес Раузер. Я не думаю, что Доббс заработал себе очки в его глазах, когда прибыл в город и устроил пресс-конференцию, прежде чем даже обсудить убийства с отделом, которому было поручено их расследование. Мне тоже было противно видеть на тех ступенях Доббса, этого напыщенного ублюдка, но пресс-конференция была блестящей по замыслу. Доббс понимал: эта конференция на ступенях здания суда станет для убийцы сигналом. Мол, я знаю, где ты сейчас охотишься. Я иду за тобой. Это также установит различные подсознательные связи с семьями жертв – безопасность, защита, власть.

Доббс проигнорировал Раузера.