Прогулка по хребту

- Работы! - насмешливо тянет Брайан. - Старая поговорка: "Бюрократия исказила твой образ мыслей", Питер.

Питер, уплетающий за обе щеки, казалось, был оскорблен. Они продолжали есть. Одна из бессмысленных песенок Джо звучала в воздухе.

- 7

- Мы только что говорили об искаженным мышлении, - говорит Питер.

- Да. Но ты не теряешь его из виду?

- Вроде бы нет. Хотя не знаю, что делать, если он вдруг потеряется.

Брайан оглядывается и поворачивает голоу, чтобы заглянуть за валун.

- Эй, Джо! - ревет он. - Иди поешь чего-нибудь!

Оба видят, как Джо вздрагивает при звуках голоса Брайана. Однако, на мгновение оглянувшись, он продолжает играть камнями.

- Он снова невменяем, - говорит Брайан.

- Он больной парень, - отвечает Питер. - Таким его сделали эти врачи.

- Таким его сделал несчастный случай. Врачи спасли ему жизнь. Ты не видел его в больнице, а я видел. Десять-двадцать лет назад человек с таким ранением мог вести только растительную жизнь в сумасшедшем доме. Когда я увидел его, то подумал, что он окончательно слетел с катушек.

- Да знаю я, знаю. Человек, в которого попал отлетевший защитный кожух.

- Но ты не знаешь, что с ним сделали.

- Ну, так что же с ним сделали?

- Ну, с ним сделали то, что они называют аксонным восстановлением. Во всех местах, где были нарушены нервные связи. В принципе, это значит, что они заново регенерировали часть его мозга.

- Регенерировали?

- Да! Ну, именно нарушенные связи. Как рукав звездного облака. Понимаешь?

- Нет. Просто я однажды куплю тебе это. - Питер смотрит через валун на Джо. - Я только хочу надеяться, что им удастся все это вырастить - бах, бах! Может, у него снова провал в памяти и сейчас он ходит по ниточке на краю пропасти?

- Нет. Насколько я могу судить, он, к сожалению, забыл, как говорят и ведут беседы. Я думаю, это процесс новой организации. Но здесь это вряд ли играет какую-то роль. - Брайан встает. - Эй, Джо! ОБЕДАТЬ!

- Все же это играет роль, - говорит Питер. - Предположим, что он забыл слово "п_р_о_п_а_с_т_ь". Он забыл понятие и значение этого слова. Он говорит самому себе: я просто пойду к этому озеру внизу и - гоп-ля! - шагает в пропасть.

- Ах, это, - говорит Брайан. - Такого с ним не произойдет. Понятия, значения или концепции не нуждаются в словах.

- Что? - восклицает Питер. - Значения не нуждаются в словах? Ты шутишь? Дружище, я думал, что сумасшедший все-таки Джо!

- Нет, я серьезно, - говорит Брайан и быстро меняет обычную сдержанность на заинтересованную живость. - Сенсорная чувствительность, подсознательное восприятие действует всегда, только по-особому. Но у нас это сознательный ход мыслей. Во всяком случае, этого вполне достаточно, чтобы удержать его от падения в пропасть. - Однако, несмотря на свое утверждение, он снова оглядывается через плечо. Там стоит Джо и кивает, слофно соглашается с ним.

- Да, язык - это контактная линза, - говорит Джо..

Питер и Брайан переглядываются.

- Контактная линза на глазном яблоке. Краски светятся в этой линзе, состоящей из аркостекла, а она отражает их в мозг под нужным углом. Угол дерева или угол скалы.

- 8

Питер и Брайан поражены.

- Значит, ты потерял свою контактную линзу? - отваживается спросить Брайан.

- Даа! - Джо бросает на него благодарный взгляд. - Что-то в этом роде.

- Но что же тогда у тебя в голове?

Джо пожимает плечами.

- Хотел бы я это знать! - через некоторое время, пытаясь подыскать нужные слова, говорит он. - Я чувствую вещи. Я чувствую, что что-то не так. Может быть, для этого есть другие слова, но я не уверен. Все в беспорядке, все это только... краски. Названия исчезли. Понимаете?

Брайан качает головой и вымученно улыбается.

- Гм, - говорит Питер, - похоже, ты вынужденно испытываешь некоторые затруднения в обретении своего рассудка.

Все трое смеются.

* * *

Брайан встает и убирает пластиковую подстилку в рюкзак.

- Подожди минутку, - говорит Питер. - Мы только что прибыли сюда. Почему бы тебе просто не задержаться здесь ненадолго? Перевал высшая точка нашей прогулки, а мы здесь находимся всего полчаса!

- Слишком долго, - говорит Брайан.

- Но недостаточно. Я устал.

- Мы прошли только семь километров, - неторопливо объясняет Брайан. - Только что славно поели. А теперь можем вторую половину дня спускаться по горному склону. Это же великолепно!

Питер глубоко вдыхает воздух, задерживает дыхание и решает, что лучше ничего не отвечать. Он тоже заталкивает коврик в рюкзак.

* * *

Они готовы покинуть перевал. Рюкзаки и лыжи на плечах. Брайан в последний раз подтягивает пояс. Питер смотрит вверх на горный хребет. Джо смотрит вниз, на далекую котловину, полную снега и скал, которая протянулась на запад. Послеполуденное солце ярко сияет над ними. Тень облака быстро мчится над этим естественным амфитеатром к ним, накрывает западную сторону перевала и они на мгновение оказываются в этой тени.

- Смотрите! - кричит Джо. Он показывает на южную сторону перевала. Брайан и Питер смотрят туда...

Коричневая молния. Пара рогов, расплывающиеся пятна на мелькающих ногах, отдаленный стук падающих камешков.