Прогулка в бездну

Он читал во мне, как читают открытую книгу. Он видел то отвращение, которое я сейчас испытывала. Ту боль, что сжимала мое сердце. Тот гнев, что рождался в моей душе.

И все это доставляло ему наслаждение, которое он даже не пытался от меня скрыть.

— Мне не нравится все это. — Процедила я сквозь зубы, стараясь, тем не менее, не привлекать к себе внимания.

Это был не мой мир. И его законы…. были его законами.

— Мы — воины, моя принцесса. И принять смерть в бою, даже если это бой за милость правителя, достойно. Но еще более достойно, победить у меня на глазах. Потому что судьба каждого из тех, чей удар будет последним, будет освящена моим личным вниманием. Впрочем, если это не кажется Вам достойным Вашего взора, я готов преподнести Вам подарок и вспомнить о тех претензиях, которые Вы имеете к своим спутникам. — И не сделав даже паузы, резко развернулся в сторону стоящих поодаль Ригана, Валиэля и Гадриэля. — Лорд Гадриэль, Ваша победа над моим кондером даровала Вам особые привилегии. Не хотите ли Вы принять вызов от одного из моих лучших воинов? И если Вам удастся выиграть и в этот раз, я готов буду исполнить любую Вашу просьбу.

— Я требую остановить прием. — Все также негромко, но весьма жестко произнесла я.

Надеясь, что это поможет избежать той ловушки, в которую Вилдор загонял моего черноволосого друга. Потому что поверить в то, что Гадриэлю удастся победить… я не могла. Даже зная, что наш Лорд — один большой ходячий сюрприз.

— Не стоит, Лера. — Эльф сделал шаг в нашу сторону, поражая меня странной улыбкой, в которой я видела лишь одно — предвкушение. — Я согласен встретиться с одним из Ваших лучших воинов.

— Хорошо. — Вилдор поднялся со своего кресла, даже не взглянув в мою сторону и поднял руку, привлекая к себе внимание. — Мои подданные, в честь нашей прекрасной гостьи, ее спутник, Лорд Гадриэль выразил желание сразиться с одним из лучших воинов Дарианы. Его противником будет…. - в зале зашевелились, гул разговоров стал осязаемо громче, — тер нашей гостьи — Сэнар. Поединок до первой крови. Победитель получает исполнение своего желания, судьбу побежденного…. - мое сердце замерло. Вилдор наносил удар за ударом, лишая меня всяческих сил сопротивляться, — я отдаю на милость нашей гостьи.

И склонил голову в мою сторону.

Я не буду ему говорить, насколько он сумел меня разозлить. Не знаю, чего он этим добивался, но…. теперь я знала, что буду делать.

Я поднялась с кресла, даже не пытаясь скрывать чувств, что кипели внутри меня и медленно, стараясь удержать себя от желания броситься первому попавшемуся на грудь и заплакать навзрыд оттого, что это происходило именно со мной, подошла к Гадриэлю.

Несколько мгновений вглядывалась в его лицо, пытаясь увидеть в нем то, что могло бы подарить уверенность хотя бы в чем-то и, не найдя ничего кроме азарта довольно громко, чтобы услышал и Вилдор, четко выделяя каждое слово произнесла:

— Если ты не надерешь ему задницу, Олейор вряд ли в следующий раз доверит тебе мою жизнь.

И в этот момент меня нисколько не волновало, как много подтверждений своим сомнениям получит сейчас правитель даймонов. Потому что оставаться здесь дольше чем одну ночь я не собиралась.

Глава 23

Тот бой я видела словно в разрывах туманных нитей — глаза заволокло влагой, которую я сдерживала из последних сил.

Вот Сэнару и Гадриэлю подают напоминающие близнецов мечи. Вот мой друг проверяет балансировку своего и его бровь уважительно приподнимается. Вот подошедший к ним воин о чем-то тихо говорит с ними и…. кивнув Ялтару отходит в сторону. Вот они встают в стойку напротив друг друга, а моя ладонь до боли в суставах сжимает подлокотник кресла. Вот меч тера пронзает воздух в том месте, где еще мгновение назад был Гадриэль, а мое сердце бешено колотится, подгоняя время. Вот волосы Лорда взлетают, разлетаясь веером, а уже через мгновение его тело изгибается немыслимой дугой, ускользая от клинка противника. Вот они на мгновение замирают… Сэнар качает головой — его набиру разрезано, но… раны нет, и Вилдор требует продолжение боя.

Вот….

— Лорд Гадриэль, Вы поистине не зря носите звание Мастера Клинка. — Он делает шаг навстречу эльфу, лишь на самый краткий миг выпуская наружу свою силу, которая словно дымкой окутывает его фигуру, шлейфом тянется за ним по полу, скульптурной изморозью застывает в воздухе. И это вновь рождает в моей душе дикий страх и…. странную уверенность в том, что я не только готова, но и способна ему противостоять. — Я не буду слишком навязчивым, если попрошу Вас скрестить мечи со мной? — Короткая пауза, в течение которой мое сердце покрывается корочкой льда, вымораживая все эмоции. Если он сделает это…. — Не здесь…. и не сейчас. — Взгляд в мою сторону, разбираться в котором у меня нет никакого желания: боль от разлетевшихся сверкающими гранями ледяных осколков сродни наслаждению — Гадриэль победил, все остальное сейчас не имело никакого значения. — Я готов выслушать Вашу просьбу.