Прогулка в бездну

— Нет. Но есть уточнение: мои приказы выполнять мгновенно. Я хоть и не заметила явных отличий от того, что помню по той своей жизни, но две тысячи лет довольно большой срок, чтобы получить сюрпризы там, где их и не ждешь.

— Хорошо. Гадриэль, — он не повысил голос, не оглянулся, но Лорд, к которому обратились наши взоры, тут же замер, потом на мгновение прижал к себе девушку и больше ни слова ей не сказав, решительно направился к нам и когда молча встал за его спиной, так, словно продолжал ни к чему не обязывающий разговор, добавил. — От Леры — ни на шаг.

Будем считать, что кому-то очень повезло и выражение его лица, на которым крупными рунами написано, что этот приказ он уже выучил наизусть, а даже если бы и не выучил, то вполне мог и сам догадаться, где ему находиться, не стало причиной их очередной перепалки. Впрочем, в этих обстоятельствах она вряд ли бы состоялась, но многозначными взглядами они бы точно обменялись.

Но, тем не менее, то напряжение, которое несмотря на внешнюю веселость Валиэля и кажущееся спокойствие остальных, витало в воздухе, стало хоть чуточку, но не столь мрачным. Правда, всего лишь на короткое мгновение, потому что уже следующая фраза нашего предводителя вернула все на свои места.

— У нас есть еще возможность отказаться от этой миссии. И если у кого-то есть сомнения…

— Не знаю как ты, дружище, но ввязавшись в такую авантюру, отказаться от нее теперь, когда нам осталось лишь активировать портал, чтобы надрать кое-кому их черные задницы…

Первой, как ни странно, фыркнула Асия. Оборотни сделали вид, что в глаза не замечают барышень, в присутствии которых некие подданные темноэльфийского Правителя позволили себе замечание, не очень лестно демонстрирующее их придворное воспитание. И даже в глазах Рамона мелькнул уже почти забытый шальной блеск.

Что ж, я уже давно сумела понять, что стало той ниточкой, что привязала всех нас друг к другу. И если глядя на них, я этому не очень-то и удивлялась, то копаясь в своей душе, в своем прошлом, мне трудно было найти истоки той тяги к приключениям, которая под влиянием моих друзей проявилась настолько ярко, что привела меня в эти горы и к этому странному сооружению, которое должно было открыть мне дорогу в другой мир.

— Если все с ним согласны, то не стоит больше задерживаться. — И вдруг, резко обернувшись, склонился в глубоком поклоне перед прислонившейся к дереву девушкой. — Мы скоро увидимся, моя воспитанница.

Не знаю, произнесла она это, или я, увидев как дернулись ее губы, ощутила то, что слетело с них.

И это было одно единственное, очень короткое, но такое нужно для нас слово: «Удачи».

Олейор Д'Тар

Все было именно так, как и рассказала нам Асия: стоило нам выйти за грань деревьев, как вся площадка перед выступающим из горного склона сооружением окуталась слабо мерцающим серо-голубым сиянием. Жрица приподняла руку, похоже, одновременно и требуя от нас прекратить движение и привлекая к себе внимание той системы, что отслеживала происходящее вокруг базы.

Трудно было сказать: показалось мне или мы все действительно затаили дыхание в ожидании того, что должно было произойти дальше, но все, что я видел вокруг себя — замершие фигуры, окруженные становившейся все более плотной дымкой. И хотя, по словам все той же Черной Жрицы, пока шло опознание мы находились в относительной безопасности, осознание того, что от тебя уже ничего не зависит, что все, что тебе остается — лишь ждать, заставляло сердце сжиматься в нехорошем предчувствии.

Впрочем, для меня весь этот поход был сплошным ожиданием сюрпризов, которые вряд ли можно было предположить радостными, так что это состояние стало для меня столь привычным, что уже воспринималось вполне обыденно.

Мне не удалось додумать эту мысль до конца, потому что поперек темной вертикальной полосы, которая четко выделялась на сером фоне, проявилась еще одна. Яркий зеленый луч, развернувшийся в воздухе веером, вырвался из узкой щели и окутал подругу Леры искрящимся туманом и словно отразившись от нее, ринулся в нашу сторону.

Это было одновременно удивительно, красиво, чарующе и тревожно. Но, кроме всего прочего, это вызывало странные, словно стертые в памяти ассоциации, от которых сердце, растворившее свое биение в наступившей тишине, вдруг дернулось, набатом ударив кровью в виски.

А в моей голове, словно выложенные умелой рукой кусочки мозаики сложились в единую картину, еще не успев охватить которую внутренним вздором я понял, насколько безрассудной была сама идея наведаться в гости к Даймонам, подброшенная нам столь умело, что до самого этого мгновения не казалась чуждой. И как во все это вполне вписывались рассуждения Асии о Кодексе Чести, приверженцем которого были Черные воины. И размышления о вескости причины, послужившей поводом проделать этот путь, которая, по ее же словам, должна была заставить чернокожих жителей Дарианы если и не выказать нам должного уважения, так хотя бы не отправить к праотцам сразу, как только мы вступим в портал.