Прогулка в мир тьмы

– Ты не вздумай через плечо оглядываться! Что поделать, этим чертогам очень много лет, здесь столько всего происходило… Вот и бродят неприкаянные тени по коридорам. Она вообще-то безобидная, хоть и злая, но ничего тебе не сделает. Если, конечно, не оглядываться через плечо.

Я предпочла не спрашивать, что будет, если все-таки оглянуться. Вместо этого спросила:

– Слушай, ко мне тут еще одно существо прицепилось. Ростом – во, и такая рожа… – я растянула рот, пытаясь изобразить эту самую «рожу».

Она, похоже, поняла – поняла и испугалась.

– Ой мамочки, где ты ЭТО видела?!

– Из зеркала в вашем зале на меня скалилось. И тут между перилами смотрело. А что? Оно опасно?

– Конечно! Это же… это дочь самого… опять сюда вылезла, чего ей вечно надо!

– Так, давай по порядку, чья это дочь и чего от нее ожидать?

– Самого главного, черного, – Эльвира буквально позеленела от страха. – Главного из тех, что внизу. Его самого сейчас нет, вот она и выбралась, и никогда не знаешь, чего от нее ожидать. Она опасна и непредсказуема!

Бедняжка заметалась по комнате, подбежала к одной из дверей, широкой и овальной, окованной по краям железом, и осторожно потянула на себя. Дверь стала медленно открываться с жутким скрежетом, и я поняла, что она сделана из камня. За ней оказалась кромешная чернота и каменные ступеньки, уходящие вниз, потянуло замогильным холодом, и я сразу почувствовала, как мои силы убывают и нарастает паника.

Эльвира быстро закрыла дверь и с убитым видом опустила руки.

– Точно… она здесь, раз не заперто. Эта дверь ведет туда, в самый низ, где только мрак и холод, где царят черные силы… Они выпивают кровь, выпивают жизнь, от человека остается только тонкая оболочка, которая быстро умирает…

– Они вампиры? – уточнила я, не спеша впадать в панику.

– Да, да! Там нет света, нет радости, и восполнять жизненную силу неоткуда – вот они и привыкли делать это за счет других! Даже если выходят в наш мир, то и там уже иначе не могут…

Я все поняла. Игги всегда пили кровь, а все потому, что их предком стало темное божество, царящее здесь. Вот откуда к нам на землю вампиризм проник! Хотя, может быть, имелись параллельно и другие источники, не знаю. Знаю лишь, что это проклятие досталось и Вилору. Который тоже находится сейчас в этом мире – там, внизу, в кромешной тьме… Теперь понятно, откуда у вампиров боязнь солнечного света и ночное видение, да и бессмертие при желании тоже можно этим объяснить.

Все это родом отсюда, из кромешной тьмы.

Стоп, а что, если…

Я рывком распахнула каменную дверь и закричала:

– Вилор!!!

На меня снова дохнуло стылым, ледяным воздухом, в котором чувствовался слабый, ни на что не похожий запах. Каменные ступеньки круто уходили вниз и терялись в темноте. Мой крик отразился многократным эхом, гулким, будто я кричала в бездонный колодец, под которым находилась огромная пустота.

И в этой пустоте вслед за эхом где-то внизу зазвучало множество далеких-далеких голосов, плач и хохот, разговоры и крики – на грани слышимости. А уже ближе, намного ближе, заворочалось, заухало, отозвалось глухими ударами о землю что-то огромное, и я услышала хлопанье многочисленных крыльев. Раздались другие голоса, но уже поближе, и они не были человеческими – они выли, скулили, трещали, дико хохотали…

Я стояла, замерев, чувствуя, как жизнь и тепло капля за каплей выходят из меня, оставляя страх и опустошенность. Но тут очнувшаяся от ступора Эльвира дернула меня за руку в сторону и захлопнула дверь.

– Ты что, рехнулась?! Кого ты звала?

Я в общих чертах рассказала ей, зачем сюда прибыла.

– Понятно, – она в изумлении покачала головой. – Но лучше бы спросила, прежде чем соваться в эту дверь. Тебе не сюда надо, а вниз. Там больше шансов докричаться.

– Я, собственно, туда и шла, это уже ты увела меня в эту комнату, – напомнила я ей.

– Ах да, я покажу тебе дорогу! – смущенно улыбнулась она, но тут же вновь погрустнела: – Но ты же поговоришь с моей сестрой?

– Конечно. Только адрес я не запомнила, а записать – ни бумаги, ни ручки.

– Я ждала, что кто-нибудь придет и согласится мне помочь, – ответила Эльвира. – Поэтому подготовилась заранее.

С этими словами она вынула из кармана фартука сложенный вчетверо кусок бархата. И, развернув, протянула мне.

Золотыми буквами, украшенными затейливыми завитушками, по бордовой ткани был вышит адрес – город, улица, дом, имя с фамилией – Снежана Петрова. И ниже – портрет. Легкими ненавязчивыми штрихами гладью было вышито лицо симпатичной девчонки с длинными волосами и веснушками на щеках.

– Класс! – Я показала большой палец, после чего свернула бархат и засунула в один из карманов. – По этому портрету я ее и в толпе узнаю, если увижу. Смотрю, ты тут действительно стала мастерицей – супер! Так, может быть, все же вернешься? Представь, как сестра обрадуется, она тебя, наверное, уже похоронила. А с таким умением ты будешь вне конкуренции, станешь самой крутой вышивальщицей в мире!