Прогулка в мир тьмы

Подружки, которых я пыталась приохотить к этому делу, только кривились – им было скучно. Однако часто прибегали – одной платье расшей, другой блузку, а третьей вообще колготки бисером… И только Снежанка, младшая сестра, была увлечена этим, как и я. А мне все казалось мало – я искала новые и новые способы, у меня всегда было столько идей, хотелось создавать такую красоту, чтоб… Чтоб красивее и быть не могло! – Ее глаза загорелись, от былой грусти не осталось и следа. – Но времени было мало – сначала школа, потом я стала студенткой, училась в медицинском… Так настояли родители, они вообще считали, что лучше меня знают, чего мне в жизни нужно.

А я не хотела быть врачом, я хотела вышивать! И вдруг однажды вижу скромненькое объявление на старой водосточной трубе: требуются вышивальщицы на подработку в свободное время. Или как-то в этом роде, уже не помню. Я и пошла по указанному адресу. Там не телефон был, а только адрес. Это оказалось неприметное серое здание в старом центре нашего района. Я наш район знаю с детства и это здание, конечно, тоже, ему лет сто, если не больше. В самом здании всегда была какая-то контора. А сбоку, в торце, имелась старая деревянная дверь, никогда при моей жизни не открывавшаяся. Когда белили дом, эту дверь, чтобы не морочиться, забеливали тоже, а не красили, как остальные двери. И вот я прихожу, а она открыта, и мне, как выяснилось, нужно именно туда.

И стала я там заниматься по вечерам. Мы с девчонками расшивали одежду и многое другое. Руководила всем этим дама средних лет, но настоящая красавица, мы ее звали просто Ириной. Она показывала нам столько нового, научила меня таким вещам, что я всякий раз летела туда как на крыльях. Выходные дни так вообще с утра до ночи там просиживала, оторваться не могла. В конце концов стала прогуливать пары, отдаваясь любимому делу с утра и до вечера. А Ирина… не знаю, когда она вообще отдыхала, потому что была на работе с раннего утра и до позднего вечера, и когда все уходили, она еще оставалась там. А утром, в какую рань ни приди – она уже на рабочем месте.

Меня хвалила особо, ей нравилось мое рвение. Другим иногда надоедало, уходили, а я с радостью доделывала их работу. Поначалу Ирина смотрела на меня с некоторой иронией – дескать, погляжу, насколько тебя хватит. Но прошло пару месяцев, и ее ирония сменилась уважением…

И вот однажды – тогда было несколько праздничных дней подряд – многие дома праздновали, а я засиживалась на работе допоздна, уходила последней, не считая Ирины. Просто с родителями я тогда вообще утратила общий язык, домой и возвращаться не хотелось. И вот засиделась я за одной особо интересной вышивкой до полуночи. У меня была комнатка, которую мы занимали втроем с подругами, но в тот вечер я осталась там вообще одна. То и дело собиралась отложить работу до завтра и идти домой, но все не могла от нее оторваться.

Там помещение было старое, мебель вся чуть ли не антикварная, а на стене в самой большой комнате висели огромные часы с боем – тоже старинные, темные. Помню, некоторые слабонервные девчонки почему-то боялись этих часов. И вдруг слышу – бьют они полночь. Я вообще-то не трусишка и, когда услышала их бой, подумала лишь, что по ночи возвращаться домой не буду, уж лучше просижу на работе до утра. Но когда с последним ударом за дверью моей комнаты послышались приближающиеся шаги – тут мне стало не по себе. Дверь заскрипела, я вскочила… Но это оказалась всего лишь Ирина, а я-то думала, что она уже домой ушла.

«Все работаешь, – спросила она. – Неужели тебе это до такой степени нравится? Или просто хочешь побольше денег заработать?»

Я ответила, что дело не в деньгах, а просто я обожаю это искусство, хочу создавать красоту, учиться новому. Она внимательно выслушала мою пламенную речь и сказала:

«Что ж, такому похвальному желанию следует идти навстречу. Если хочешь, я переведу тебя в другое место, где ты научишься куда более сложным вещам и сможешь создавать настоящие шедевры».

Конечно же, я согласилась… Она повела меня в подвал и открыла там неприметную дверцу, за которой обнаружилась эта комната… И она не соврала: все мои прежние работы грубы и примитивны по сравнению с тем, чему я научилась здесь. А уж как тут ценят любое искусство! В какие миры наши работы отправляются, и в верхний тоже! И да, ты права, я свободна, могу выйти отсюда в любой момент. Но… я никогда этого не сделаю. Потому что второго шанса попасть сюда у меня не будет, теперь я это знаю.

– Ничего ж себе! – ошарашенно выдохнула я, когда она замолчала. – Таких людей мне еще не приходилось встречать.

– Это мне все говорили, – ответила Эльвира. – И тут не одни вышивальщицы сидят, есть и по другим специальностям мастера – и все они лучшие из лучших.

– Понятно. И разубеждать тебя, как я полагаю, бессмысленно. Ладно, но какой помощи ты в таком случае просишь?