Прогулки на костях

Джейми положила свой телефон на стол экраном вверх, открыла диктофон, а затем развернулась так, чтобы сидеть лицом к кабинету стоматолога. Они медленно пили кофе, наблюдали за дорогой и молчали на протяжении следующих трех минут. Затем из кабинета вышла миленькая девушка в бледно-зеленом медицинском халате поверх черных брюк и белой рубашки и посмотрела в их сторону. Стройная, среднего роста, волосы заплетены в тонкие дреды длиной по плечи.

Джейми помахала ей, включила диктофон, перевернула телефон экраном вниз и встала. Демарко взял свой кофе, встал и спокойным шагом направился в другой конец торгового центра.

– Здравствуйте, Тони, – сказала Джейми и протянула руку. – Спасибо, что согласились поговорить.

Антуанетта Коутс остановилась в трех шагах от стола.

– Кто вы? У Сейдж какие-то проблемы? – спросила она.

– Нет-нет-нет, – заверила Джейми. – Все в порядке. Я займу у вас буквально пару минут. Может, присядете? Я взяла вам кофе.

– Я не пью кофе. И у меня там пациент, к которому мне нужно вернуться через пять минут.

– Значит, я займу всего четыре, – сказала Джейми и улыбнулась. – Мы можем сесть?

Немного поколебавшись, девушка отодвинула себе стул. Она села на самый краешек, чтобы с готовностью встать в любую секунду.

– Меня зовут Джейми, – представилась Джейми. – И вы, наверное, гадаете, кто я и зачем пришла?

Ответом ей был лишь гул машин на дороге. Она продолжила:

– Мы с моим другом собираемся задать пастору Ройсу в Эвансвилле некоторые вопросы, но единственный, что касается вас, это вопрос алиментов. Мы просто хотим убедиться, что вы и дочь пастора получаете достаточно. Кстати, Аня Сейдж – очень красивое имя. Вы сами выбрали?

Миндалевидные зеленые глаза молодой женщины сузились.

– А кто вообще сказал, что она дочь пастора? Я такого никогда не говорила.

– Нет, но это же общеизвестно, разве нет? И я не припомню, чтобы пастор Ройс это отрицал. Так что… мы только хотим убедиться, что он выполняет свои обязательства. Вовремя ли поступают платежи? Достаточно ли их для удовлетворения ваших потребностей?

– Они такие, какие есть, – сказала Тони.

– А что, если я смогу выбить вам большую сумму? Разве это не поможет?

– Ну конечно, поможет, – сказала Тони. – Но как вы собираетесь этого добиться?

– Я думаю, три тысячи в месяц. Вам это кажется разумным? – улыбнулась Джейми.

– За алименты? Он ни за что не согласится. В три раза больше, чем я получаю сейчас? Вам это просто не удастся.

– Я думаю, вы не до конца осознаете свои права, Тони. Вы никогда не говорили об этом с адвокатом, насколько я понимаю?

– Он заставил нас пообещать, что мы этого не сделаем. Сказал, что тогда затаскает моего папу по судам.

Джейми нахмурилась и покачала головой.

– Это вы должны на него подать. А помимо алиментов, он заплатил за все медицинские счета до и после того, как родилась Аня?

– Мы зовем ее «Сейдж». И да, заплатил.

– А ее будущее он обеспечивает? Фонд колледжа? Воспитать ребенка не так уж и дешево, правда?

– Если правильно воспитывать – да, правда. А я воспитываю правильно.

– Я это знаю. Вы платите ренту каждый месяц, вы водите восьмилетнюю машину, вы ходите в университет. Вы выкладываетесь по полной. Вас не в чем упрекнуть. Но вот вопрос, помогает ли он так, как должен?

– Откуда вы все это обо мне знаете?

– Защищать таких девушек, как вы, – наша работа. Именно этим мы и занимаемся.

Тони какое-то время молчала. Затем она чуть выпрямилась на стуле.

– Мне нужно к пациенту.

– Я понимаю. Последний вопрос. Он когда-нибудь был с вами жесток? Оскорблял или бил вас?

– Я не видела этого мужчину уже три, почти четыре года. И не хочу это менять.

– Он когда-нибудь проявлял признаки насилия, когда был с вами?

– Он мужчина, ведь так?

– Другими словами – проявлял.

Тони пожала плечами:

– Он хватал меня за руку, немного прикрикивал. Этот человек делает то, что ему заблагорассудится, и не хочет ничего слышать, – она чуть подвинулась. – Мне правда нужно возвращаться.

Девушки встали. Джейми потянулась к руке Тони и взяла ее в обе свои.

– Вот что вам нужно сделать, – сказала Джейми. – Если я пришлю вам номер телефона одного…

– Кого?

– Адвоката. Какого-нибудь местного. Того, кому вы сможете доверять. Вам это не будет стоить и цента. Но вам нужно узнать о своих правах, Тони. О своих возможностях. Как для вас, так и для Сейдж. Бизнес этого человека стоит 8,6 миллиона долларов.

– Вы шутите, – ответила Тони.

– Я говорю крайне серьезно. Могу я прислать вам номер? Я позвоню секретарю в вашем офисе, так вам будет удобно?

– И это все бесплатно?

– Абсолютно. Сделайте это для Сейдж, хорошо? И для самой себя. Вы обе заслуживаете большего.

– А что насчет того, что он сделает со мной и моей семьей?

– Он – личность публичная. Этим он рисковать не сможет. Поверьте мне, именно у вас вся власть, Тони. В течение двадцати четырех часов я позвоню в ваш офис и сообщу номер телефона адвоката и свой. И вы сможете позвонить мне в любое время. Хорошо?

Джейми сжала руку Тони, и та ответила:

– Это же не какая-то дурацкая шутка? Вы же появились просто ниоткуда и сообщаете мне все это.

– Это то, что вам должны были сообщать уже давно.