Проиграл ли Ссср "лунную гонку"?

Может быть, из-за вот этого "привыкания" к космическим успехам нашей страны - а в последние два-три года и серьезным достижениям в этой сфере Соединенных Штатов Америки, - влияние "побед в космосе" на внешнеполитическую сферу существенно снизилось. Нет также и волны прежнего энтузиазма наших граждан на этот счет и внутри страны. Более того, дорогие товарищи, по данным предоставленным Комитетом государственной безопасности, в СССР растет число всяческих слухов и кривотолков о советской космонавтике - начиная от якобы скрываемых нами катастроф в каких-то "секретных космических полетах" до голословных утверждений о том, что "на космос выкачивают деньги из народных карманов". В целом же приходится с прискорбием констатировать, что советскому народу в своей массе больше нет дела до наших успехов в освоении Вселенной - за исключением, пожалуй, достаточно узкой прослойки в народе, которая просто увлекается космонавтикой.

Следовательно, политический эффект от проведения пилотируемого полета вокруг Луны будут минимален как во внешней политике, так и во внутренней.

Соглашусь, что политический эффект от пилотируемого облета Луны все-таки будет. Но вот вопрос: сколько он продлится? После запуска первого искусственного спутника Земли и триумфального полета Юрия Гагарина мы имели политический эффект несколько лет и в какой-то степени продолжаем иметь его и сегодня. Но будет ли то же самое с лунной облетной экспедицией? Увы, нет.

С точки зрения законов космической баллистики единственный наш шанс стартовать к Луне до американцев припадает на 8-9 декабря 1968 года. При благоприятном исходе полета около Луны наши советские космонавты будут 11-12 декабря, а на Землю вернутся 14-15декабря. Американцы, напомню, намереваются стартовать на "Аполлоне-8" к Луне 21 декабря 1968 года. С момента их успешного старта внимание всей мировой общественности переключится уже на американский полет. То есть "ходить гоголями", чувствовать себя лидерами в пресловутой лунной гонке мы сможем всего где-то неделю - от силы, десять дней. Наше достижение в первом пилотируемом облете Луны сохранится только в том случае, если США потерпят в этом деле полное фиаско, - например, "Аполлон-8" взорвется во время старта или на пути к Луне, и американские астронавты Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс погибнут. Если американцы улетят с околоземной орбиты к Луне, но не смогут выйти на окололунную орбиту, и просто вернутся на Землю, то и тогда наш политический эффект будет существенно нивелирован, поскольку трое американских пилотов фактически сделают на аварийном "Аполлоне-8" то же самое, что двое наших космонавтов сделали неделей раньше на полностью исправном советском лунном облетном корабле 7К-Л1. Если же американцам удастся полностью успешно завершить их миссию на "Аполлоне-8" - то есть десять раз облететь Луну по круговой орбите, а потом успешно вернуться на Землю, - мы вообще получим полный негатив: на фоне этих серьезных достижений Америки "космический скачок СССР через Луну" будет выглядеть весьма и весьма бледно. Более того, ярко подчеркнет наше отставание в космосе, чем, конечно же, тут же воспользуется пропагандистская машина стран капитализма.

Мне могут возразить, что "не хлебом единым жив человек" - в том смысле, что от предстоящего облета Луны нашими космонавтами может быть не только политический эффект, но и научный. Но так ли это? Остановлюсь на этом вопросе подробнее.

Увы, из-за малой мощности ракеты-носителя "Протон-К" применительно к пилотируемой лунной облетной программе, наши космонавты могут взять в полет к Луне лишь минимум научной аппаратуры. Можно утверждать, что кроме комплекта фото- и кинокамер никаких других серьезных приборов для изучения окололунного пространства и собственно Луны на корабле 7К-Л1 не будет. Дополнительные приборы ни по весу, ни по габаритам разместить на нашем лунном облетном корабле просто невозможно. Но будут ли иметь эти "лунные фотографии" такую большую научную ценность, ради которой стоило бы затевать лунную пилотируемую экспедицию вокруг естественного спутника Земли? Думается, что нет, не будут.

Наши автоматические межпланетные станции уже не единожды облетали и фотографировали Луну. Впервые это сделала "Луна-3" в 1959 году, затем более качественное фотографирование выполнил "Зонд-3" в 1965 году. Выполнялось фотографирование лунной поверхности и во время полетов наших автоматов по орбите искусственного спутника Луны в 1966-1968 годах. Очень хорошие фотографии, - в том числе, и цветные, - мы получили во время экспедиций вокруг Луны автоматических кораблей "Зонд-5" и "Зонд-6" соответственно в сентябре и ноябре нынешнего, 1968 года. То есть, собственно "лунные фотографии" для нас не внове. В распоряжении наших ученых они уже имеются.