Проигранная чудовищу

- Не знаю, он недавно ушел по вызову короля и попросил подождать его здесь. О, Софи, вы сегодня прекрасны.

- Спасибо, - заулыбалась я и, невольно обернувшись на дверь, заняла место рядом с Порсэном.

Мы с ним разговорились. Друг Эверарда сегодня пребывал в отличном расположении духа и шутил так много, что мне вскоре начал болеть живот. Я насмеялась от души. Не предполагала, что у этого человека в жизни произошло столько забавных случаев. Он с поразительной четкостью подмечал характеры людей и рассказывал истории в таких деталях, которые делали даже незаурядную ситуацию наполненной юмором и необычным смыслом. Я в какой-то момент забылась. Перестала поглядывать в окно, ожидая возвращения Шора, и полностью погрузилась в беседу. Но едва раздался громкий стук, как подскочила на ноги и тут же двинулась в холл.

- Эд стучит иначе, - остановился рядом со мной Ной.

- Может, непрошенные гости? - предположила я, вспомнив о Видящем.

- Скорее всего.

Лорд нахмурился. Вернувшись в столовую, он выгляну в окно и напряженно произнес: - Софи, поднимитесь к себе.

- Но ведь...

- На всякий случай, - уточнил он. - Гости - это не всегда хорошо. Тем более у Эверарда.

Я не стала перечить. Поспешила подняться на второй этаж. Правда, не отправилась к себе в комнату, а остановилась на лестничной площадке, собираясь подслушать предстоящий разговор. Возможно, все не так плохо, как показалось. Да, в прошлый раз появился Видящий, а сейчас.

- Господина нет дома, - громко, со свойственной ему медлительностью, произнес дворецкий.

Послышался звук многочисленных шагов. Мгновенно оборвавшийся возглас Ива. Непонятный шум и последовательность негромких команды, которые не удалось различить.

С головы схлынула кровь. Я пошатнулась от ужасной догадки и, наученная горьким опытом, тут же побежала к Джени. Подхватила ее на руки, пустилась к лестнице для слуг и за считанные минуты оказалась на заднем дворе возле скрытой за раскидистым деревом калитки.

Обернулась на дом. Еще понадеялась, что ничего плохого не произошло, и все же вышла на улицу. Не знала, куда идти. Повернула вправо, но вскоре услышала тихий окрик Ноя и поспешила к нему.

- Сюда, - указал он в другую сторону. - Вы умница, правильно сделали. Давайте понесу вашу сестру.

- Нет, я справлюсь, - прижала малышку к себе.

Мы торопливо направились к ближайшему дому. Задержались на повороте, вскоре сняли экипаж и уехали в другой конец города, убегая от кого-то. Я опасалась задавать вопросы. Следовала за Порсэном, страшась даже предположить, что же такого случилось. Еще пару часов назад Шор утверждал, что его жизнь опасна, и вот пришло время узнать, насколько.

- Пойдет, - озвучил свои мысли Ной.

Он приоткрыл передо мной дверь приятной на вид таверны. Поговорил с хозяином, снял две комнаты и предложил мне отужинать с ним. Было волнительно и очень тревожно. Я терялась в догадках и не могла усидеть на одном месте, в то время как мужчина с завидной скоростью поедал бобовые лепешки.

- Все будет хорошо, милая Софи, - подбадривающе говорил он, однако я видела в его глазах напряжение.

- Вы правы, - решила я немного отпустить ситуацию и все-таки занялась едой.

Одна Джени никак не переживала. Она выглядела довольной, уже держалась прилично на людях и не рычала на всех подряд. Было отрадно на нее смотреть. Но как бы я не пыталась отвлечься, то концентрируя свое внимание на сестре, то заводя беседу с Ноем, продолжала волноваться за Эверарда.

Да что такое произошло?!

Шор не появился на следующий день. От него не было вестей и на второе утро. Да еще Порсэн убедил меня остаться в таверне и никуда не выходить, в то время как сам отправился на разведку. Пропал до самого вечера и вернулся каким-то взволнованным. Правда, не стал делиться новостями и вновь сказал, что не стоит беспокоиться.

А я покорно ждала. Нервничала, не хотела верить очередному повороту судьбы, ведь не может постоянно все быть плохо. Только дотянулась до чего-то светлого. Вздохнула спокойно и подумала, что достойна счастья, но на самом деле...

- Софи, мы уезжаем, - на четвертый день утомительного ожидания ворвался в мою комнату Ной.

- Куда?

- В Лайр, - ответил мужчина, прикрыв за собою дверь.

- А как же Эверард?

Порсэн опустил голову. Помедлил пару невероятно долгих минут и все же произнес:

- О нем придется забыть.

- Как?

- Я все объясню по дороге. Нас уже ищут - мы задержались в столице дольше положенного.

- Лорд Порсэн, что с Эверардом?

- Его нет, - слишком резко произнес он.

- Как нет? Его убили?

- Того человека, которого вы знаете, больше нет, - сжал он руки в кулаки. - Эд предупреждал о подобном исходе, а потому заранее попросил позаботиться о вас. Собирайтесь, Софи, карета уже ждет нас.

Глава 31

Мы от кого-то бежали.

Ной постоянно был настороже. Ни на миг не расслаблялся, не позволял останавливаться где-то дольше, чем на час. Потому нашими спутниками стали бесконечная тряска в карете, даже езда верхом и ночи в маленьких деревушках, расположенных в отдалении от тракта.