Проигранная чудовищу

Я старалась не задавать вопросов. А когда спрашивала, то получала в ответ угрюмое молчание и некую отрешенность. Словно наше путешествие не одну меня с каждым днем пугало все больше. Будто Ной тоже всей душой стремился обратно, но не мог переступить через неизвестную мне преграду, а потому продолжал ехать вперед, опасаясь, что вот-вот передумает и сорвется к Эверарду.

- Лорд Порсэн, я так больше не могу, - вцепилась я в руку мужчину, когда он ранним утром разбудил нас с сестрой, а потом заставил спешно собираться и садиться в экипаж.

- Придется, - оставался непреклонен он.

Меня уже трясло от негодования. Я терпела, стиснув зубы, продолжала безоговорочно верить этому человеку, однако всей душой тянулась к другому. Что с ним произошло? Почему в дом ворвались посторонние люди? Неужели мое высказывание королю имело настолько плачевные последствия? Я винила себя, кусала губы, переживала за Эверарда. В голову даже пробирались мысли сбежать из-под опеки Ноя и пуститься на поиски Шора.

Ведь так не бывает! Человек не исчезает по щелчку пальцев. С ним явно что-то случилось. Порсэн же намеренно не рассказывал подробностей, умалчивал правду, постоянно переводил тему разговора, словно то, что он успел узнать, могло ранить меня и иметь плачевные последствия.

Нестерпимо хотелось сорваться обратно. Я с трудом сидела в карете и смотрела в окно, в то время как Шор находился неизвестно где. Может, ему нужна помощь? Вдруг он попал в беду, а мы, вместо того чтобы прийти на выручку, спасались бегством. Это неправильно. Он не чужой нам, значит, нужно вернуться, что-нибудь сделать, хотя бы поддержать...

- Лорд Порсэн, расскажите! Прошу, хватит держать меня в неведении. Я не выдержу больше и часа. Вы ведь знаете, что с ним. Поделитесь, пожалуйста!

- Это сложно объяснить, - вымолвил он, глянув на Джени. - Мы сейчас едем в храм, милая Софи. Я собираюсь взять вас в жены, чтобы без проблем пересечь границу. Вашу сестру представим, как нашу дочь. Документы я сделал, когда мы еще находились в столице. Осталось уладить несколько нюансов, но для этого сперва нужно подтверждение, что мы с вами находимся в семейных узах.

- Нет, - замотала я головой, смяв ткань платья. - Я не могу... Не хочу, лорд Порсэн!

- Выбора нет, - как-то обреченно произнес он. - Эд попросил.

- Когда?

- Давно, Софи. Это.

Он взъерошил волосы, уронил руку. Я видела его боль, нежелание делать то, что делал. Однако Ной продолжал бежать от кого-то невидимого, боясь. но чего?

- Лорд Порсэн, - положила я ладонь поверх его.

- Помните мой рассказ? - во взгляде мужчины появилось отчаяние. - Я сказал, что Эверард спас меня. Да, так и было, однако он кое-что попросил взамен. Видимо, знал некоторые нюансы моего прошлого, а также то, что он находится под неустанным контролем. К слову, Видящие подарили его королю, надеясь, что он завоюет его доверие, но тем временем будет покорно служить им самим. Наверное, сперва так и было. Однако у каждого рано или поздно возникают вопросы. И Эд задал мне свои.

- Какие?

- О его близких, о прошлом, о причине, по которой его отдали Видящим. Он специально не пытался выяснить это сам и поручил это мне, взамен пообещав свободу.

Я прикусила губу, желая приоткрыть еще одну завесу прошлого. Скорее всего, раньше даже не стала бы слушать, но теперь напоминала ненасытную особу, готовую впитывать любую информацию, касающуюся Шора.

- Эверард выходец из очень богатой семьи. Его отец - граф Суэнский.

- Тот самый? - поразилась я.

- Да, он был послом, представлял корону в других странах, всецело посвятил себя служению отцу Дариана, но умер от лихорадки после встречи с кабаном на охоте.

- Я слышала об этом человеке. Он великий...

Ной рассмеялся, опустил голову.

- Как думаете, что стало с его женой, с ребенком?

- Не томите, лорд Порсэн.

- Илиана старалась, как могла, - поразительная женщина. Она боролась за своего сына против родственников почившего мужа. Сперва один не менее влиятельный граф сделал ее своей любовницей. Затем он же передал ее другому мужчине. Через полгода мать Эда попала в публичный дом. Сын первое время был рядом, но очень мешал. Не ей, конечно же. Был наследником, лишенным дома близкими людьми. Препятствием, которое нужно устранить. Его вырвали из рук матери и отдали Видящим, чтобы те поменяли его до неузнаваемости и сделали так, чтобы мальчик никогда не вспомнил о своем прошлом.

- Поэтому лорд Шор ненавидит высшее общество?

- Ненавидит - это слишком слабо сказано. Ему пришлось вытерпеть эксперименты, бороться за жизнь в темнице, стать зверем, превратиться в чудовище и затем оказаться среди людей. Его никто не обучал. Видящие бросали Эда сразу в пекло и наказывали, если делал что-то не так. Он сопротивлялся, как минимум пытался, даже сбегал, но вырос и кое-что понял.

- Они везде, - только сейчас я догадалась, кого сейчас остерегался Ной. - От них не скрыться.

- Верно, Софи. И мы отправляемся в Лайр, потому что рано или поздно нас найдут. Мы хоть и мелкая, но угроза для Видящих. Те, кто с маленьким шансом могут помешать им выполнить некую задумку.