Проигранная чудовищу

- Но что с Эверардом? Почему мы уезжаем и бросаем его одного?

- Так нужно!

- Почему?! - едва не сорвалась я на крик, чем напугала Джени. - Все хорошо, малышка. Извини, что повысила голос.

- Я скучаю, - взяла меня за руку сестра, все понимая. - Мы больше никогда не увидим дядю Эда?

Я выдавила улыбку, ощущая, как к горлу подкатил тугой ком. Хотела бы утешить ее, но не могла. Не получалось солгать и тем самым заверить, что все наладится и мы обязательно увидимся с Эверардом. Я уже понимала, что этому не бывать. По тому, что успел рассказать Ной, сделала не самый вдохновляющий вывод: это конец! Конец нашей короткой истории, конец едва зародившейся любви, конец чему-то светлому, только проникшему в мою жизнь. Конец! И горькое начало...

- Я тоже скучаю, - произнесла и погладила Джени по щеке, хоть так приободряя.

Малышка отвернулась и некоторое время бесцельно смотрела в окно. Грустила. Теперь даже показывала это. Она больше не была опустошенным ребенком, бросающимся на сырой кусок мяса, и уже могла спокойно разговаривать, что делала редко Иногда еще сторонилась незнакомых людей, однако перестала шипеть на них и рычать. Уже всецело подпускала меня к себе и дарила свою любовь. Постепенно превращалась в ту Джени, которую я знала. Такой ее сделал Эверард! Да, действовал зачастую грубыми методами, строго контролировал цветочек, однако почти добился поставленной цели. Вернул мне сестру!

- Почему мы бросаем его? - произнесла совсем тихо.

- Нам пришлось, - грустно ответил Ной. - Эд предупреждал, что подобное может случиться. И это случилось.

- Но что именно?

- Он стал ей, - указал Порсэн на Джени. - Вновь превратился в дикое животное.

- А такое возможно?

- Когда за дело берется Волшерр - нет ничего невозможного, - поморщился Ной. - Как я узнал, Эда обнулили. Как и с твоей сестрой, у него исчезли воспоминания, появилась звериная агрессия, с которой сложнее бороться. Он все-таки уже взрослый мужчина, и потому адаптация к внешнему миру другая. Я не разбираюсь в тонкостях, однако успел увидеть друга перед тем, как его посадили в клетку и увезли на Север.

- Ужас, - прикрыла я ладонями рот. - Что с ним будет? Это нечестно! Так нельзя поступать!

- Софи, - схватил мою руку мужчина. - Эд предсказывал такое развитие событий, так как все чаще видел недовольство Волшерра. Это не тот человек, который позволит идти против его воли. Поймите, Эд знал, на что шел, и до последнего оставался рядом с Дарианом. Он тайно снабжал короля самыми редкими камнями, только чтобы оградить его от воздействия магии. А ваше появление и, конечно же, история с Джени немного ускорили процесс.

- Значит, все-таки я виновата?

- Нет. Конечно же нет! Даже не смейте так думать - это было неизбежно! Просто позвольте теперь позаботиться о вас. Обещаю, я буду достойным.

Я выдернула руку. Отвернулась. Еще некоторое время слушала объяснения Ноя, который преподносил все так, словно ничего особенного не произошло. Будто все закономерно и логично. Сперва влияние Эда на короля и приказ остановить эксперименты над людьми, затем некоторые ограничения для Видящих, которыми они остались недовольны, а также кое-что, о чем сам Ной не догадывался, но знала я. Порсэн убеждал меня и почти добился цели. Однако я все равно не желала верить. Как можно так просто сдаться?

Не ради подобного исхода я прошла столь тернистый путь! Теперь точно знала, кем был человек, который вселил в меня надежду и поддержал в самый трудный момент, когда я отчаялась и решила свыкнуться с ролью животного в военном лагере. Это Эверард вовремя подсуетился, чтобы ограничить количество Слепых детей в башне Видящих, однако не подозревал о возобновлении экспериментов над ними. Наверное, хотел сделать как лучше. Даже прогнав меня, своеобразно позаботился и был именно теми десятью процентами, которые помешали покалечить мою сестру.

- Нужно вернуться, - произнесла я, когда карета остановилась.

- Софи, пойдем, пути назад нет.

- Есть! - упрямо покачала я головой. - Вы не правы. Я не согласна заходить в этот храм и становиться вашей супругой.

- Софи, ради него... Я поругался с Эдом накануне нашего приезда в столицу, потому что он попросил взять вас в жены. Сказал, что нам двоим вскоре придется уехать. Хотел оттолкнуть уже не только вас, но и меня, своего единственного друга. Софи, я отговаривал его, приводил доводы, просил поехать с нами и бросить ту сумасшедшую жизнь, которую мы давно вели.

- Это нечестно, - на глаза навернулись слезы.

Нет, я не собиралась плакать, однако обида жгла изнутри. Зачем было давать надежду, проводить со мной такую восхитительную ночь, чтобы потом бросить? Он ведь знал. Знал и потом все-таки ушел, исчез, отправился на свою войну.

- Ладно, - вздохнула я. - Хоть иногда надо поступить правильно. Это не только ради меня.