Происхождение. Как Земля создала нас

Однако, вероятно, следующей революцией на пути человечества к овладению все более и более обширными источниками энергии станет решение задачи термоядерного синтеза: наша задача – обуздать источники энергии, питающие звезды. Из главы 6 мы знаем, что термоядерный синтез в недрах звезд создает гелий из ядер водорода и при этом выделяет огромное количество энергии. Несколько научных центров по всему миру уже достигли значительного прогресса в создании экспериментальных реакторов для обычных атомных электростанций. Топливо для термоядерного синтеза можно получать из морской воды, и такие реакторы при работе не выделяют ни углекислого газа, ни радиоактивных отходов с длительным периодом полураспада. Поэтому термоядерный синтез – это не просто производство большого количества энергии: на сей раз энергия будет чистой. И в этом смысле мы пройдем полный цикл: от первых земледельческих сообществ, улавливавших энергию солнца, засевая поля и вырубая леса, до установки миниатюрного солнца в свои ядерные реакторы, чтобы обойтись без посредников[641].

Кода

Мир человека сегодня прекрасно виден из космоса – он освещен электрической россыпью наших городов, словно сверкающая галактика из искусственных звезд. Это изображение скомпоновано из спутниковых снимков, запечатлевших виды Земли ясными ночами, а затем сшитых в полную картину Земли из космоса. Так что перед нами практически абстракция: ведь так не бывает, чтобы в целом мире была ночь и ни единого облачка. И это даже не полная карта человеческих поселений, поскольку большая часть населения планеты в развивающихся странах по-прежнему живет в сельской местности: перед нами лишь картина промышленных урбанистических центров. И все равно думается, что это прекрасный портрет мировой цивилизации, которую мы строили много тысяч лет, и наглядная иллюстрация того, как мы изменили планету, на которой живем.

Сразу видно, где плотность населения выше всего: на севере Индии и в Пакистане, на Великой Китайской равнине и на побережье Китая – в двух древнейших колыбелях цивилизации, – а также в перепутанице дорог и городов на востоке США, которая к центральным прериям постепенно редеет. Густонаселенная Среднеевропейская равнина, которая тянется через часть территории Франции, Германии, Бельгии и Нидерландов, – словно сияющая белая полоса. Вот конечный результат медленного, но верного дрейфа населения с берегов Средиземного моря в Северную Европу в I тысячелетии н. э., двигателем которого стало применение железного топора и плуга, которые преобразили леса и сырую глинистую почву в высокопродуктивные сельскохозяйственные угодья. Прекрасно различима извилистая береговая линия Средиземноморья, жалкой лужицы, оставшейся от некогда безбрежного моря Тетис, – особенно яркий участок на востоке, где расположены многолюдные города Израиля, Ливана и Сирии.

Не менее красноречивы и темные участки суши. Это ландшафты и климатические зоны, не подходящие для плотного заселения. Горные кряжи бросаются в глаза благодаря своей невидимости: сияющая борозда долины По наверху Италии окаймлена темными Альпами, а яркое сияние Северной Индии резко обрывается полукругом Гималаев. Обширными темными пятнами выделяются пустыни в сердце Австралии, Южной Аравии и Северной Африки. Узкий, как лента, оазис долины Нила и его дельты полыхают, словно огненная река, посреди необитаемых земель вокруг. Ослепительный треугольник Индийского субконтинента тоже выделяется рядом с поясом пустынь, тянущимся вокруг планеты и увлажняемым сезонными муссонами, которые высасывают влагу из окружающего океана.

Мало населены не только самые сухие регионы Земли, но и экваториальная зона, где много осадков, а поэтому растут густые джунгли – Центральная Африка, Амазонка, центр Индонезии. Отсутствие там электрического света говорит и об опускающихся массах сухого и поднимающихся объемах влажного воздуха в ячейке Хэдли, циркуляционном течении в земной атмосфере.

В Азии переливчатая пена человеческой деятельности нарушается темными провалами пустынь в глубине континента и ледников Тибетского нагорья. А через самую середину континента с востока на запад бегут две приблизительно параллельные полосы разбавленного света. Та, что южнее, – древний Великий шелковый путь, вьющийся между гор и пустынь. Когда-то по нему возили товары и знания из конца в конец Евразии, он соединял культуры на дальних оконечностях континента, и сегодня его следы видны из космоса в электрическом сиянии городов, выросших из древних оазисов и перевалочных пунктов. Северная полоса идет по экологической зоне травянистых степей – когда-то неизведанных диких земель, откуда пастухи-кочевники совершали опустошительные набеги на земледельческие цивилизации по краям континента. Западная половина этой зоны сегодня распахана и превращена в бескрайние поля колышущейся пшеницы, и эти поля питают новые города, выросшие по всей этой климатической полосе и, словно жемчужины, нанизанные на Транс-Сибирскую магистраль.