Происхождение. Как Земля создала нас

К концу IV века, разогнав перед собой множество племен, разбежавшихся от них полукруглой волной, гунны и сами очутились у границ Римской империи. Они начали порабощать племена к северу от Дуная, а затем напали на Восточную Римскую империю, которую прежние волны миграции и вторжений обошли стороной. С 434 года гуннов возглавил Аттила, чье имя вселяло ужас, и они в результате нескольких кампаний разграбили Грецию и Балканы и достигли стен самого Константинополя. Мощные укрепления этого города остановили гуннов, но те все равно сумели добиться, чтобы империя платила им огромную дань.

Воодушевленный успехами на востоке, Аттила повел свои войска на Западную Римскую империю. В 451 году, пройдя вдоль Дуная и Рейна и по пути разоряя города, он вторгся в римскую Галлию (современную Францию), но затем был побежден союзом тех самых оседлых и кочевых племен, которые когда-то отступили под натиском явившихся из степей гуннов. Однако через год Аттила вернулся – и разорил равнины Северной Италии и на своих условиях заключил с императором соглашение, что гунны не пойдут на Рим. Через два года Аттила умер, и империя гуннов вскоре после этого распалась, однако они успели запустить механизм разрушения Западной Римской империи[476].

Удары этих народов, снявшихся с насиженных мест, пришлись не только по римлянам. Персия тоже подверглась нашествию кочевых племен, переваливших через Кавказ и разоривших города Междуречья и Малой Азии[477]. В самом конце IV века Восточная Римская империя и Персия перед лицом общего врага отринули давнюю вражду и объединились для создания огромной укрепленной стены и размещения на ней гарнизона. Эта стена шла примерно на 200 километров от Черного до Каспийского моря, а перед ней был выкопан ров глубиной 4,5 метра; вдоль нее располагалось 30 фортов, а обслуживало ее тридцатитысячное войско. Персидская стена уступала лишь Великой Китайской стене как самое длинное оборонительное сооружение в истории, причем выстроена была с той же самой целью – защитить границу между оседлой цивилизацией и дикими землями варваров[478].

Но для Западной Римской империи все уже было кончено. Граница вдоль Рейна и Дуная не устояла, и через оборонительные сооружения на территорию Рима хлынули волны мигрирующих племен. Вестготы прошли весь Апеннинский полуостров и в 410 году разграбили сам Рим[479]. Вандалы, которых также вытеснили гунны, прошли всю Центральную Европу, пересекли Иберийский полуостров и вторглись в римскую Северную Африку, где в 439 году захватили город Карфаген и окрестные земли, снабжавшие Западную империю зерном. Завоевали они и Сицилию, Сардинию и Корсику, а в 455 году тоже разграбили Рим. К 476 году Западная Римская империя, в сущности, лишилась централизованного контроля, и ее бывшие территории распались на королевства отдельных германских племен, хлынувших через границы империи с востока: франки правили во Франции и Германии, вестготы – в Испании, остготы – в Италии. А за Средние века из этих королевств возникли страны и народы современной Европы.

Западная Римская империя была разрушена «великим переселением» оседлых племен и скотоводов-кочевников из степей. Мы снова видим, как фундаментальные факторы планетарного масштаба послужили причиной этого исторического перелома. В конечном итоге падение Рима было вызвано, во-первых, экологическими различиями между сухими травянистыми равнинами евразийских степей, где сложились идеальные условия для конных скотоводов-кочевников, и более влажными землями по краям континента, где обосновались оседлые земледельческие сообщества империи, а во-вторых, изменениями климата в самих степях, вызвавшими волны беженцев – народов-изгнанников.

Pax Mongolica

В XIII веке степные конники снова переломили ход евразийской истории. Пришедшие из степей монголы всего за 25 лет захватили больше территорий, чем Рим за четыре столетия[480]. Монгольская империя не только объединила племена евразийских степных просторов, но и поглотила Китай, Русь и основную часть Юго-Восточной Азии, став таким образом крупнейшей сухопутной империей за всю историю планеты[481]. Главнокомандующим этой блестящей военной кампании был сын выдающегося племенного вождя из Восточной Монголии, получивший при рождении имя Тэмуджин (вероятно, это значит «кузнец»). Однако прославился он – какой бы ни была эта слава – под именем Чингисхан, «яростный правитель»[482], которое принял, когда стал Великим ханом.