Происшествие на озере Тахо

— Опасно, пока ты не научишься правильно выполнять все движения, — возразила Кэти. — Но ведь я усиленно отрабатывала прыжки и занималась акробатикой и сейчас чувствую, что готова выступить во всех трех видах. Я думаю, за звание абсолютного чемпиона будет состязаться человек десять-двенадцать.

— Как определяют победителя? — спросила Нэнси, когда они уселись на полотенца.

— В каждом виде программы выступает по шестнадцать участников, — объяснила Кэти. — Каждый вид оценивается по-своему, но к завтрашнему дню число участников сократится до восьми.

На третий день — а это последний день соревнований — их останется еще вдвое меньше. Абсолютным чемпионом считается набравший наибольшее общее число очков.

— И это будешь ты, — уверенно сказала Бесс.

— Надеюсь, ты окажешься права. — Замолчав, Кэти глубоко вздохнула. — Но это будет нелегко.

Она указала на девушку, расстегивающую на берегу свою спортивную сумку. Ее светлые волосы были стянуты в тугую косу.

— Это Пэм Картрайт. Она тоже претендует на титул абсолютной чемпионки. И она очень хорошо выступала на последних соревнованиях.

— Она выглядит совсем юной, — заметила Нэнси.

Кэти состроила гримасу.

— Знаю. Ей только семнадцать лет, она самая молодая участница соревнований. И она из тех, кто никогда не останавливается на достигнутом.

Неожиданно лицо Кэти осветилось улыбкой. Она поднялась и, сложив ладони рупором, крикнула: «Джеки!» Невысокая темноволосая девушка, улыбнувшись и помахав рукой, направилась к ним. Поверх полосатого купальника на ней была белая ветровка. Глядя на ее мускулистые ноги, Нэнси пришла к выводу, что она тоже воднолыжница.

— Все собрались? — обратилась девушка к Кэти, подходя к ним поближе.

— Надеюсь, — ответила Кэти. — Джеки Альберт, хочу тебе представить моих друзей из Ривер-Хайтса — Нэнси Дру, Джорджи Фейн и Бесс Марвин.

Девушки пожали Джеки руку.

— Вам надо посмотреть, как Джеки будет выступать в акробатике, — продолжала Кэти. — Она сильнее всех. Несколько лет назад она научила меня первым трюкам.

Джеки скромно улыбнулась.

— Должна сказать, ты быстро все схватываешь — здорово откаталась сегодня утром. Хорошо, что мы не состязаемся друг с другом во всей программе. Я рада, что участвую только в акробатике.

— Мы с Джеки вместе тренируемся, когда ездим на соревнования, — объяснила девушкам Кэти. — Мы уже столько раз ездили вместе, что прекрасно изучили друг друга.

Джеки поправила волосы и беспокойно взглянула на трибуну.

— Очень не хочется идти, — сказала она, — но мне нужно еще подать заявку, к тому же, Кэти, заезды по слалому вот-вот начнутся!

— Значит, и мне пора, — сказала Кэти. — Пожелайте мне удачи!

Нэнси крепко обняла Кэти.

— Ты услышишь, как мы будем болеть за тебя.

— Приятно было познакомиться, — сказала Джеки, махнув рукой на прощанье.

Когда они с Кэти ушли, Бесс повернулась к Нэнси и Джорджи:

— Кэти всегда такая энергичная, правда? Джорджи кивнула.

— И очень спокойная. Неудивительно, что она одна из лучших. Она умеет сосредоточиться, несмотря на все трудности. Надеюсь, у нее будет время дать мне несколько уроков.

Бесс вытянулась на полотенце и, улыбнувшись, сказала:

— Все, на чем мне хочется сосредоточиться, — это полежать здесь на солнышке.

— Может, найдем компромисс? — предложила Нэнси. — Сначала мы подойдем поближе к озеру, чтобы лучше видеть, как Кэти выступит в слаломе, а потом позагораем.

Нэнси закинула на плечо свою синюю с белым спортивную сумку и первой направилась к кромке воды.

Несколько человек прохаживались по длинной пристани, другие расселись по краям. На берегу зрители собирались группами или сидели в шезлонгах, ожидая начала слалома.

— Слалом на водных лыжах похож на горнолыжный? — спросила Бесс, когда они расположились на берегу. — Я видела лыжный слалом по телевизору. Лыжник должен объезжать воткнутые в снег шесты.

Джорджи кивнула.

— Это то же самое, но в водном слаломе лыжники должны объезжать вон те оранжевые буи, — сказала она, указывая на два ряда буйков, покачивающихся на воде в нескольких сотнях футов от берега. — Моторка тянет лыжника между этими дорожками, и ему приходится вертеться во все стороны, чтобы их объехать.

— Но если лыжника на канате тянет за собой моторка, не может ли канат зацепиться за буйки? — с тревогой спросила Бесс.

— С длинным канатом легче. Но в каждом круге участники используют все более короткие канаты, тогда как буи остаются на том же расстоянии друг от друга, и лыжнику становится все труднее и труднее — приходится сильно выгибаться, чтобы не наткнуться на них.

— Откуда ты столько знаешь о водных лыжах? — спросила Нэнси. Джорджи поежилась.

— Мне приходилось несколько раз кататься, да и по телевизору смотрела. Это нелегкое дело. Но по телевизору сложно уследить за всеми движениями, поэтому мне не терпится увидеть все это своими собственными глазами.