Происшествие в городе Т

– Ну, так уж и завершено. Это, наверное, шутка? – Граф подался вперед, слегка поворачиваясь к собеседнику левым ухом. Он слышал им лучше, чем правым (следствие контузии), глаза его при этом недоверчиво щурились.

– Это не шутка, как вы изволили выразиться, а суровая действительность. Расследование завершено, и я пришел доложить о его результатах! – Начальник сыскной был подчеркнуто вежлив.

– Интересно, очень интересно. Ну что же, я весь внимание, рассказывайте вашу суровую действительность.

– Дело в том, ваше превосходительство, что люди, которые организовали на вас нападение, очень опасны. Это матерые, я бы даже сказал закоренелые, преступники…

– И это как-то должно нам помешать?

– Нет, это нам никак не помешает, но привозить их сюда, в губернское правление, было бы не совсем правильным.

– Мне кажется, полковник, вы пытаетесь увильнуть, придумываете каких-то опасных преступников. Скажите откровенно, у вас ничего не получилось? – Губернатор смотрел на фон Шпинне исподлобья.

– Нет, ваше превосходительство, у нас все получилось. Просто я пекусь о вашей безопасности. Губернское правление, повторюсь, не совсем то место, где могут находиться подобные злодеи…

– Ну ладно, не надо мне морочить голову. Что вы предлагаете?

– Я предлагаю сейчас же проследовать в сыскную полицию, и там я вам предъявлю злодеев.

– Ну что же, разумно. Вы езжайте, а я тотчас же за вами. Только, полковник, я надеюсь, вы не водите меня за нос? А то сейчас приедем в сыскную, там еще что-нибудь будет не так, придется ехать куда-нибудь в съезжую. – Губернатор был ироничен. Он не совсем верил в то, что преступники найдены и сейчас их предъявят, но тем не менее принял условия игры фон Шпинне.

Фома Фомич первым вышел из губернского правления, прыгнул в ожидающую пролетку, скомандовал: в сыскную. За ним сразу же на пороге появился и губернатор, не спеша забрался в экипаж. Унтер-офицер Щеколдаев закрыл дверцу кареты и забрался к кучеру на козлы. Экипаж тронулся. В сыскной все уже было готово для принятия дорогого гостя: пол вымыт, все помещения проветрены. Казенный запах, правда, остался летать в воздухе. Но от него как избавишься? Казенный запах – это навсегда! Поскольку Фома Фомич, как и должно было быть, в сыскную приехал раньше губернатора, он еще раз прошелся по кабинетам, придирчиво все осмотрел, увиденным остался доволен. Спустился вниз, подозвал к себе Кочкина, который стоял у окна, выглядывая губернатора, и сказал:

– Все идет по плану!

На что Кочкин понимающе кивнул и снова отошел к окну.

Приехал губернатор.

– Ну что, полковник, – начал он с порога, – давайте, предъявляйте мне этих злодеев. Если сказать честно, я уж соскучился по этим людям и хочу, просто жажду их увидеть!

– Через несколько минут увидите и будете поражены, – ответил Фома Фомич.

– Я уже стар, чтобы поражаться. Ну, а там кто знает? Может быть, вам и удастся меня поразить! – Сказал, а в глазах ирония и неверие.

– Давайте поднимемся в мой кабинет. Думаю, там нам будет намного удобнее, – «не заметил» иронии графа фон Шпинне.

– Приказывайте, в кабинет так в кабинет.

Когда начальник сыскной и губернатор поднялись, граф остановился и критично все осмотрел. Затем сказал:

– Должен заметить, что у вас здесь неплохо, очень даже неплохо.

– У вас все равно лучше, – ответил Фома Фомич.

– Ну, я все-таки губернатор, мой кабинет по статусу должен быть лучше вашего, так уж сложилось!

– Ваше превосходительство, я хочу, чтобы вы сели на мое место.

– На ваше место…

– Да, стол крепкий, дубовый. Если что, он будет препятствием.

– Каким еще препятствием? – насторожился губернатор.

– Если кто-нибудь из злодеев кинется на вас, стол помешает ему и поможет нам.

– Что, все действительно так серьезно? – спросил Иван Аркадьевич уже без былой иронии.

– Да, очень и очень серьезно.

– Но, может быть, их, злодеев этих, в кандалы?

– Да они в кандалах, даже в двойных, но рвут их как нитки.

– Что вы говорите, разве возможно разорвать кандалы, тем более двойные?

– Я раньше и сам бы не поверил, а тут увидел и могу с уверенностью сказать – можно. Мы вот что сделаем: на всякий случай я дам вам револьвер. Вы, надеюсь, можете с ним обращаться? Вот, возьмите.

Губернатор дрожащей рукой взял протянутый ему «наган». А начальник сыскной продолжил:

– Если что, стреляйте не раздумывая. В злодеев, разумеется.

– Вы знаете, полковник, скажу честно, мне уже не так хочется с ними встречаться. Да и стоит ли, а? Стоит ли подвергать свою жизнь опасности?

– Ваше превосходительство, думаю, что никто из них не будет нападать на вас, но подстраховаться мы просто обязаны. Ведь в этом и есть наша сила, в предусмотрительности.

– А сколько их?

– Вы имеете в виду злодеев?

– Да!

– У нас здесь двое, это самые главные. Но есть еще, мы их предъявим вам чуть позже. Так, проверим все. Вы сидите за столом, револьвер у вас… Да, и еще, Щеколдаев, он ведь с вами?

– Со мной, он всегда со мной, а что?

– Понадобится помощь с его стороны. Пусть тоже находится в кабинете и стоит вот здесь, между столом и злодеями. Они здесь, вы там, Щеколдаев между вами. Это еще одно препятствие. У него есть оружие?