Пройти через туман 3

— Это не совсем дневник, дружище. Всё начинается, как журнал исследования. Он заинтересовался аномалией, которая расположена в районе Медвежьей Кручи, и начал собирать данные. Там приводится много физических замеров, математических вычислений и формул, суть которых я не уловил в силу своего гуманитарного образования, — Шрёдер вздохнул и увернулся от ветки, — По расчётам выходило, что тут скрыта не обычная магнитная аномалия, какие на нашей планете не так часто, но встречаются, а нечто совершенно иное, новое, незнакомое…

— Так-так, — стимулировал к продолжению беседы индеец, — Пока всё нормально выглядит.

Джо выпил минеральной воды из бутылки, которую прихватил с собой. Жажда уже становилась ненормальной, а пот градом стекал по лицу. Монзомо также выглядел не лучшим образом, но старался этого не показывать.

— Если в двух словах, Гриф высчитал, что здесь, на Медвежьей Круче, может быть что-то вроде гравитационной аномалии, которая при определённых условиях превращается в нечто вроде портала в иные миры, — Шрёдер поправил ремень армейского карабина на плече, — Про статью ты мне вчера рассказал. Это был он. Гриф опубликовывал её в научном журнале. Знаешь, как устроено сообщество учёных? Независимые команды по всему миру могу проверить статью. Опровержение пришло почти сразу, Грифа подняли на смех.

Шаман пожевал губами и сказал:

— А он приехал сюда, чтобы проверить?

— Да, он иммигрировал к нам, в Содружество Независимых Государств Америки, — ответил Джо, — Но цель его осталась прежней. Думаю именно в этот момент его чердак и уехал. Потому что, начиная с описания переезда, записи становятся всё более и более странными.

— Например? — поинтересовался индеец.

— Например, он начал изучение Медвежьей Кручи с легенд коренных народов, — пожал плечами Шредер, — Не очень-то на физика-теоретика, привыкшего оперировать с формулами и сухими цифрами, похоже, правда?

— Тут не поспоришь, — скупо улыбнулся Монзомо, — А что было дальше?

— Дальше он полез в священную пещеру и нашёл там, по его утверждениям, некий механизм…

— Механизм? — удивился шаман.

— Механизм, — подтвердил Джо, — Этот механизм перенёс его в другой мир, который называется Улей. Но он сам этого не понял, пока его чуть не съели зомби…

— Зомби? — глаза индейца, казалось, стали квадратными, — Это же не мифология североамериканских индейцев, а откуда-то с Гаити…

— Безумие не ходит прямыми путями, друг мой, — пояснил Шредер, — Не пытайся искать в нём логику.

— Хорошо, а что было дальше? — заинтересовался Монзомо.

— А дальше его спасли местные жители. В своих записях он называет их рейдерами. Рейдеры — общее название всех тех выживших, кто бродит по миру Улья. Эти конкретные двое были трейсерами, то есть охотниками на заражённых. Они Грифу и дали его новое имя и обучили первоначальным навыкам выживания.

— Каких ещё заражённых?

— Все, кто перемещается в Улей, заражаются спорами сразу, как попадают в кисляк…

— Кисляк?

— Тот туман геологического происхождения, в который мы попали, когда совершали восхождение к священной пещере. Якобы он и заражает, если только ты не в герметичном скафандре замкнутого цикла, — пояснил Джошуа, — Заражение проявляется в жажде и головной боли.

— Прямо как у нас сегодня! — заметил Монзомо и захохотал.

Шредер поддержал друга.

— Вообще он, конечно, знатно двинулся. Реальность и вымысел в его голове так хитро переплетаются, что всё кажется реальностью…

— Ваша нада поменьше бухать, — заметил Секвойя, — И тише говорить. Моя думать, мы близко.

Монзомо и Джо заговорили на полтона ниже.

— Какое-то время Гриф бродил с трейсерами, — продолжил рассказ Джошуа, чувствуя, как язык пересох и ворочается всё неохотней, — Они убивали страшных и опасных мутантов, в которых перерождается большая часть заразившихся. Трейсеры добывали жизненно необходимые ресурсы из споровых мешков заражённых. В своих записях Гриф их называет спораны, горошины, жемчуг и янтарь. Причём янтарь нужен для производства наркотического препарата — спек, помогающего при тяжёлых ранениях. Горох ценен из-за того, что в споровых мешках слабых заражённых его не встретить. Это слабое средство для постепенного развития Даров Улья. Употребляется в разбавленном и погашенном содой растворе уксусной кислоты. Гороховка пусть довольно слабое, зато наиболее безопасное средство развивать уже имеющиеся Дары Улья.

— Дары Улья?

— Погоди, — остановил Джош, — Сейчас и до этого дойду…