Проходная пешка

Проверил арсенал — вытащил, зарядил и разложил все револьверы, винтовки откопать поленился — карабина хватит, поди. Дробовик… хорошо бы, конечно — но по патрону не видать, что там снаряжено, а ковырять лень, да и некогда. А если мелкая дробь — чего тогда смысла? Да и патронов к нему мало. Пускай лежит, готовый к применению. А вот маленькую винтовочку — пожалуй, в дело и пущу! Патронов к ней есть, у казачка для большого револьвера, мне не доставшегося — как раз такие были. Да и просто револьверные можно. Тут дальности нету, а точности и подавно не надо.

Подготовив оружие, кряхтя, полез снова рубать сухую колючку — на костер-то надо много! Ух, и зверские же иглы у этой ежевики! Тут же пришла в голову мысль — надо на ночь стоянку вырубать в таких зарослях — и телегу перед «въездом» оставлять. Хрен там кто проберется — а если неширокую себе вырубить просеку — то плащ-палаткой накинь — и вообще отлично! Тут захрапели встревожено лошади — разогнулся — ага, вовремя, чтобы успеть заметить пару волков, непривычного окраса, очень темно-серых, метнувшихся за бровку — уже с другой стороны, и гораздо ближе. Эвон как. Гопота наглеет. И, похоже — не светит мне костерок — нехорошо так торчать, каком кверху, в зарослях, пока они тут подкрадываются. Успокоил животин — впрочем, как только я очутился рядом — сами малость притихли — чуют. Ну, ладно — немного сушняка собрал — вот вечером на самоварчик хватит. А мы пока подождем. Нам теперь спешить некуда.

…Через полчаса я «стал что-то подозревать». Волки действительно вели себя весьма нагло. Неправильно как-то. Это неправильные волки, и у них неправильный… В общем, все у них неправильное — и окрас темный слишком, и пропорции малость непривычные, морды коротковаты, на собак больше похожи. Но точно волки. Не собаки — тех-то я знаю, тогда бы я тут уже куда как сильнее нервничал. Просто совсем что-то эти наглые. Непуганые. Это, в общем, может мне и проблем доставить. Пока, впрочем, сидел на телеге, похрустывая леденцами — чаю хотелось, но возиться и разводить самовар было мне уже стремновато. Больно уж все быстро разворачивалось. Вот, похоже, и вся стая собралась… а стая не такая и маленькая — голов двадцать пять — тридцать будет. Вон и молодняк впереди вертится, волчицы поодаль, а вот те — явно матерые… так… надобно, как всегда, искать командира. Волки — они и есть стайные животные, оттого и особенности некоторые… Ага, ты смотри! Словно по команде все они завыли — вроде и не сильно, но впечатление… Зорьку пришлось двинуть прикладом в бок и пообещать пристрелить — не знаю, поняла или нет, но рваться перестала. Ксюша только перетаптывалась и хрипела. Н-да… так они мне все нервы вымотают и поспать не дадут… надо что-то делать. Сумерки-то тут быстро набегают…

…Стая расселась почти правильным полукругом, на расстоянии метров пятидесяти. А молодняк старательно бродил ближе — словно на невидимой границе какой, за которую не заходили. Метров в тридцать, наверное. Это хорошо — очевидно, чуют, что ближе — не стоит. Правильно, бойтесь, сцуки. Хорошо, что сзади сплошная поляна ежевики — там и медведь не проломится, не то что эдакая собаченция. Главное следить, чтобы вдоль края не подкрались. Но, в общем — лошадки вон, то ли случайно… или не случайно, но в общем — встали задницами в стороны, так что если кто и подкрадется — огребет копытом в лоб. Эти-то травожорки, оне, в общем, тоже в генах имеют — не только страх перед хищниками, но и способы защититься. Даром что это у меня обе кобылки — так и то. В общем, пока ничего страшного, но надо что-то решать. А то так вечер перестает быть томным и вообще. Царь я природы или где? Раз патроны пока есть?

А вот и кандидат. Волчок, не совсем уж щенок, но молодой, уже не в первый раз, нагло так, вторгся в «опасную зону» — но в этот раз не ушел — а встал и рыкнул. Совсем уже недалеко, метрах в двадцати. И остальной молодняк начинает подтягиваться ближе… не, ну ты смотри! Как родные лиговские… Не, пацанчик, ты не прав… Вскинул винтовку — Опа! Темно-серое пятно с рыком сорвалось с места, отскочив на «безопасное» расстояние. Эге. Не дурной, понимаеть… Это хорошо. Через минуты три — все повторилось, отскочил, потом все вместе повыли — ага, кажется первым завыл вот тот… да, похоже — вожак, с сединой уже бока… ну-ну… а держится далеко, опытный. Вот и еще раз наглый полез — снова встал — и на этот раз, на наведенный ствол не среагировал — а наоборот, рыкнув, чуть подался вперед. Ну, собственно, тоже все ясно, значит — извиняй.

Бахнуло глуховато, и не сказал бы что громко, сизоватое облачко дыма было внушительным, но как-то быстро рассеялось. А балку огласил истошный визг. Попал. Целил в грудину, поставив прицел на сто (метров, наверное?), но брал «под срез» по привычке к военному оружию. Пуля пошла ниже, видно — в центр пристреляно ружье. Похоже, зацепило брюхо — вон, сгорбившись, чуть волочит лапы и широкий темный след остается — а все шарахаются. Ну, мало кто любит кровь своих, это да.