Проходная пешка

Все время пути раздумывал — ладно, не все ж волки, попадутся же и люди — и что делать? Как себя вести? Не хочется, чтоб так, как с волками — да и ведь с людьми так и не выйдет, это же не какие-то там шерстяные-зубастые собаченции. Тут надо все же иначе. Надо думать… а думать не получается особо. Больно уж все для меня непонятно. По всему выходило — скорее всего, любая встреча с людьми для меня плохо кончится. Однако… ну, это же не повод не встречаться с людьми?..Ааааа, самая большая неприятность — убьют. Но я уже привычный, подумаешь…

Дорога повернула, спускаясь по широкой осыпи между двух обрывистых холмиков — и внизу она примыкала к идущей… так… на север и на юг… большой, серьезной дороге. Опаньки, вот и приплыли. Никаких указателей, естественно, нигде не было. Ну, а зачем, в самом-то деле? Не знаешь, куда ехать? А что ты тогда тут вообще делаешь? Ишь, понаехали, понимаешь…

Подкатил к самому перекрестку, заглушил Зорьку, слез и вышел на тракт. Н-да. Тракт серьезный. Мощеный камнем, правда, глубоко утоптанным, давно мощен, но на совесть. Следы в пыли есть — копыта, колеса… тележные. Шин не видать, что непривычно мне, но вполне естественно. Прошелся в обе стороны вдоль по обочинам — нет, никакого мусора… плохо. Совершенно никаких зацепок. На карте, которую нашел в полевой сумке, эта дорога не значилась, да и, судя по масштабу — я уже вылез за пределы карты. Ну и дальше-то куда? На север, на юг? А черт его поймет. Тут ведь неясно — куда та дорога потом свернет? Туда ли куда мне надо? Это при том, что я не знаю — куда именно надо…

Уже совсем было хотел кидать монетку, как уловил посторонний звук. Не поручусь на сто процентов, но отчего-то кажется — что это именно стук подков по дороге и тарахтение колес экипажа.

Сматываться было, в общем-то, поздно, да и не куда (блин, ну когда уже начнется лес-то, а?!), а кроме того — и довольно бессмысленно — вроде как сам к людям хотел? Вот и получай. Проверил винтовку, револьвер, потрогал в телеге второй револьвер и дробовик — ну, если что, то повеселимся… сколько успеем. Прислонился к задку телеги, вроде как и на виду, но готовый, если что, отскочить за нее — а потом — вон там отличная кучка камней и дальше вниз неглубокая промоина — неглубокая, но мне хватит… а если что может там и закопают, если не поленятся.

Ждать пришлось не долго — не прошло и пары минут, как на холме показался запряженный парой лошадей большой фургон с брезентовым верхом.

Глава 6

…Когда фургон приблизился, стали хорошо видны сидевшие на передке двое. Подъехали поближе — ага, тот, что слева, правит лошадьми, здоровенный такой мужчина, в красной рубахе. А вот сидящий справа… он, когда они подъехали поближе, сунулся через занавешенный тряпкой проем внутрь фургона… а вот это зря. Винтовка не автомат, конечно, но ремень я подогнал хорошо, и висит она у меня на плече, может и небрежно, но это только видимость. На пистолет мне надеяться нечего — не умею я из него хорошо стрелять, а вот с длинноствольным у меня дело обстоит гораздо лучше. Пока ехал, от нечего делать потренировался с карабином — я и перезарядить смогу очень быстро. А длинный ремень — при всем внешнем небрежении — позволяет мне в секунду сделать прикладку и выстрелить. На таком расстоянии из винтовки — без вариантов. И с гарантией хватит тому, в кого прилетит. Так что дергаться не стоит, если он сейчас достанет оружие — то сразу умрет. Наверное, думал я громко, или просто опытные — но водитель, повернув голову, что-то сказал пассажиру — и тот медленно вылез, словно невзначай показав, что руки пустые. Что конечно не расслабляет — может, он кому внутри что-то сказал. С другой стороны — я тоже вовсе не желаю воевать. Чай не волки… пока что. Отшагнул, встал, демонстративно подбоченясь, опершись другой рукой о телегу — винтовка свободно болтается на виду. Мол, я тоже добрый, белый и пушистый. Изобразил улыбку — а как же, «правила Глеба Жеглова», как же иначе. «Когда разговариваешь с людьми, чаще улыбайся». Ну, вот — смотри-ка — подействовало! Улыбаются в ответ. Прям так бы и поверил. Ладно, у самого, поди, улыбка не лучше.

Вдруг подумал — а если они проедут мимо? Ну, вот просто так, мимо, и все? Что мне делать? Останавливать? Или нет? Собственно, а почему бы им и не проехать мимо? Ну да, место тут не самое уютное, вид у меня тоже. Наверное, нетипичный, вид-то… но ведь — как раз именно потому могут проехать, да еще и вздохнув с облегчением. А мне что делать? Вот ведь… Я замер в какой-то нелепой нерешительности. Чорт, не подумал, вот как-то и не представлял совсем такой вариант… Еще десяток метров — и все, проедут мимо. Ну? Что делать-то?