Проходная пешка

— Человек, Йохан, хочет чтобы ему говорили красиво и про счастье — усмехнулся Кэрр, угадав причину моей задумчивости — Многие говорят правду — и их за это не любят. Человек не хочет правды, хотя и требует говорить правду.

Ага. «Бог с ней с правдой, дайте что-то, во что не стыдно было бы поверить». Ясно все… ну и ловкач же этот Кэрр, однако.

Глава 7

***

Три дня мы ехали по типичной «сельской местности» — деревушки, крупные и помельче, городов не было. Я уже освоил немного географию — ехали мы, выходит, по югу Валашского княжества, параллельно горному хребту Сен-Ирре — где-то по этим горам, протянулась граница Валаша с Союзом. Земли Союза неширокой полосой предгорий уже по той стороне хребта тянулись вдоль берега моря. Отсюда добраться в Союз мало реально — дорог через горы нет, только тропы — царство горцев-проводников и контрабандистов. Я полушутя спросил Кэрра — как оно мол насчет..? Он скривился и пояснил — возни много, толку мало… если не брать совсем уж… эдакое. А неприятностей можно много нагрести. В горах в верховьях рек недавно князь развернул работу — что-то там мудрит по водоотведению. Ну и войск местами хватает — горцы нет-нет да и нападают на рабочих. Предгорные тейпы уже давно в общем усмирены, даже в войсках имеются горские части — тоже своеобразные, то отчаянно храбрые и преданные — то оставляющие поле боя без приказа и устраивающие бунты. А вот высокогорные — те «условно усмирены». Местами если прямо говорить — идет тихая такая война — княжий спецназ гоняется по заросшим лесом горам и каменным осыпям за группками горцев, горцы устраивают засады, военные экспедиции выжигают и взрывают горские непокорные селения, горцы нападают на лагеря, казармы и рабочих… В общем, знакомо и понятно. Конечно в таких районах тащить контрабанду черевато — можно нарваться и на горцев, и на егерей — а итог будет одинаков — пристрелят на месте скорее всего, или если поймают солдаты, то под суд — и на каторгу. А те районы, где было потише — они находились совсем в диких местах, где толку от затеи с контрабандой без всякого… совсем эдакого… вроде травки или рабов (работорговля тут вполне официально имеет место, но налоги и пошлины на это — очень велики) получается нерентабельно. В общем — тут пока выходит честно жить — проще и выгоднее. Ну и отлично — буде надобность, нечестно я всегда успею, нам оно не привыкать, это никогда не поздно.

Путь наш лежал в Рисское княжество, весьма обширное государство за рекой Сильной. Так я понял — не очень дружественное Валашу. Но прежде чем мы доберемся до Рисса — а прошли мы от силы полпути, мы пройдем через княжество Свирре. Не очень большое, по форме эдакий треугольник, ограниченный рекой и двумя хребтами — и вот между ними, на стыке, и пролегал, собственно, единственный годный путь из Валаша в это княжество. По словам Кэрра (и кстати — сведениям из учебника — да-да, снова сам без помощи прочел главу и почти все понял!) — горные хребты практически непроходимы — по крайней мере — в военном плане с этой стороны Свирре было прикрыто надежно. На единственном шоссе, проходившем по ущельям и перевалам — были созданы мощные укрепления, способные долгое время удерживать крупную армию. Впрочем, это не спасло Свирре — как я понял, из-за каких-то, сложно объяснимых пока для меня династических интриг — княжество это на данный момент являлось сателлитом Валаша — а по факту уже было оккупировано валашскими войсками. Крепости не спасли — без единого выстрела обошлось, разве что мятежи в столице были, да быстро кончилось. Тоже, правда, неспокойное место — не поймешь толком — князь валашский себе прибыток поимел, или лишнюю головную боль. Кэрр еще намекнул, что не только династические зигзаги там сыграли роль — церковные какие-то сложности там вписались, а еще свиррский князь и с финансами что-то напутал, задолжался — да не кому-то, а тому самому Риссу — ну и дабы не дать соседу усилить влияние — Валаш и захватил Свирре фактически. Политика, мать ее разэдак.

Попутно выяснилась смешная деталь. В Свирре, наподобие как в Валаше с «полукняжескими», ввиду нехватки финансов — тоже выпускали монеты «идентичные натуральным». Только тут пошли еще дальше — старый князь велел чеканить монеты из меди, и покрывать серебром. Ну, прям как наш аглицкий Генрих-какой-то-там, с шиллингами. И итог был такой же — у Генриха, правда, на чеканном профиле первым истирался нос — отчего его и прозвали «Старый медный нос»… да вот тутошнему старому князю не столь повезло — на довольно крупной монете отчеканено изображение его конной статуи (кстати — в честь того, что в очередной пограничной заварушке с Валашем Свирре успешно отбился) самой выступающей, а оттого и самой истирающейся частью оказался лошадиный зад. Так и помер князь с устойчивым прозвищем «Медная жопа», хоть и прекратил вскоре чеканку таких монет. Они и до сих пор — нет-нет да и попадаются в обороте, ценясь едва в треть номинала.

В общем, довели Свирре кабаки и бабы до цугундера. Ну, тоже не новость, бывает.