Проходная пешка (СИ)

- Закройся. Пару слов, если хочешь, я тебе дам сказать. Обдумай их как следует. А потом хоть подохни по-человечески.

Какая-то несвойственная Малышу патетика… И физиономия - каменная. Как маска. Как на Югране, когда он Студента застрелить собирался. Но откуда автомат?.. Да еще такой? Из Пещер-то он с собой "калашников" прихватил…

Я все ж решил не закрываться:

- Может, объяснишь все же, что к чему? А я послушаю.

- Объясняю: жить тебе остается минуты две от силы. И фокусы твои тебе не помогут.

Каким-то непонятным, нутряным чутьем понимаю - действительно не помогут. И с пониманием приходит ледяное спокойствие:

- А почему именно ты мне удружить решил?

Он помолчал немного, щурясь через разделяющие нас метры, потом сообщил все с тем же страшным безразличием:

- Знаешь, я ведь давно этого ждал. С того дня, как Макса убили. Тоже из-за тебя, кстати.

- Передергиваешь, - сухо отозвался я. - Никто Старого с нами идти не заставлял.

- А ты и имени его настоящего не знал… Если б не ты, нас бы с Базы не выжили, Ларико бы в такие истории не попала, и Дикс был бы жив, и Миллер…

Спорить с ним у меня как-то ни малейшего желания нет… И поднимается изнутри волна холодного раздражения, всякой логике чуждого.

Я процедил:

- А ты у нас, стало быть, благородный мститель?

Он покачал головой:

- Это не месть, Ученик Чародея. Кто-то должен наконец мир от тебя обезопасить. Ты ж всем, с кем столкнешься, только несчастье приносишь. И то, что в тебе, то, что ты будить собрался… Не мне, конечно, говорить, но оно только гибели и может служить.

- Ну так кончай базарить.

- Уже закончил, - безрадостно улыбнулся Малыш, поднимая автомат. И в этот момент Ильмира пробудилась от транса - я уловил только короткое движение, гортанный, птичий какой-то крик… Ствол автомата метнулся было к ней, но на долю секунды запоздал - Малыш, выронив автомат, мешком осел на землю.

В таких ситуациях положено реагировать быстро - я выудил из поясной сумки "универсал" и в два прыжка оказался рядом с Малышом, все еще в состоянии некоторого одурения. Уж от кого-от кого, а от Малыша я такого не ждал…

Ладонь Ильмиры мягко легла на мою руку с пистолетом:

- Нет необходимости, Мик.

- Ты думаешь? - мрачно осведомился я, потом проследил ее взгляд. Конечно, никакого автомата на Тропе не оказалось. Да и быть не могло. Дошло теперь. Вот Зачарованный меня и подловил… Я убрал пистолет в сумку, чувствуя себя полным кретином.

Малыш зажмурился плотней, застонал, открыл глаза. Я наклонился над ним в позе рефери:

- Восемь… Девять… Аут!

Он сел, мутно уставился на меня:

- Чем это меня так?

- Ясно, не помнишь… А меж тем пару минут назад ты меня расшмалять порывался.

- Да? Из пальца?

- Да нет, из автомата.

- Гонишь. Автомат я оставил. По твоему настоянию.

- У тебя был автомат, - мягко произнесла Ильмира.

- Вот это и называется мороком, - пояснил я вконец обалдевшему Малышу, помогая ему подняться. Малыш выпрямился, повертел головой, ощупал затылок, подвигал челюстью, пошевелил конечностями… Убедившись, что все функционирует, он нагнулся за рюкзаком:

- И что, так, от балды, тебя грохнуть собирался?

- Зачем от балды?.. Грамотно мне все развел - что в смерти Старого я виноват и дальше в том же духе.

- Ка-ар-р! - Малыш, успевший продеть руку только в одну лямку, скособочено застыл на Тропе, глядя на меня снизу вверх. - Думаешь, я в самом деле…

- Мик сам, наверно, себя в этих смертях винит, - ни к кому не обращаясь, произнесла Ильмира. - И только поэтому…

- Хм… Очень может быть, - согласился Малыш, выпрямляясь. - Как я понял…

- Э, господа психологи! - взвыл я. - Здесь для психоанализа обстановка не того… Ежели не терпится меня препарировать, вы б хоть до Укрытия подождали!

- Это ты правильно, - смилостивился Малыш. - Хана твоему подсознанию…

- Вот и чудно. Такое подсознание мне на фиг не нужно. Держите дистанцию, - я поправил лямки на плечах и зашагал по Тропе.

Укрытие мы увидели минут через десять. И что-то тут явно не так… Дымом тянет. От угля. Нормально… Сердчишко, надо сказать, трепыхнулось, потом снова заколотилось ровно. Вот так. Что я - конкурентов не видал?..

Я тихо, одними губами, окликнул:

- Малыш!

Он тут же оказался рядом, таким же манером осведомился:

- Кто?

Я протянул ему ствол рукояткой вперед:

- Шут знает… В меня больше не шмаляй.

Ильмира возникла с другой стороны, загородила нам дорогу:

- Вы что?! Если вы там кого-то убьете…

- Постараемся без этого. Просто не хотелось бы, чтоб нас по незнанию треснули. Им, может, потом и худо будет, только мы уже не узнаем… - я мягко отстранил ее, неторопливо вытащил Хельмберт, тускло блеснули руны. Потом кивнул Малышу и мы осторожно двинулись к Укрытию.

Подошли к двери, замерли. Малыш показал три пальца, я кивнул. Все равно шизняк какой-то получается - стрелять и рубить там не полагается… вообще драки не полагается. Прямо как в детстве: я в домике, а стало быть, заляпать меня нельзя… Но Серые есть Серые… Хотя не уверен я, что там Серые. Может, голубые?..