Проходная пешка (СИ)

Три секунды истекли, Малыш пинком распахнул дверь, прыгнул внутрь, держа ствол обеими руками, я последовал за ним, стараясь не особо размахивать мечом. А нас уже ждут… В прыгающем факельном свете вижу двоих - один невысокий, чернявый, с мечом в левой руке, Силой владеет. И готов воспользоваться. Второй - коренастый силуэт у дальней стены - с чем-то явно стреляющим в лапах. И ни тот, ни другой нас не трогают.

Наконец, когда молчание стало надоедать, чернявый обратился к тому, с оружием:

- Я ж говорил - Чародеи.

Просто чтоб не отстать, я повернулся к Малышу:

- Я ж говорил - Серые.

Ну и ситуация… По идее, раз вошел без стука, надо и продолжать в том же духе, но закон Укрытия есть закон Укрытия, и Серому с товарищем он тоже известен. Получается, вломились мы сюда, как омоновцы на флэт, а теперь вежливо попросим ребят потесниться?..

В общем, решительный натиск закончился ничем - мы замерли друг напротив друга, всем видом выражая готовность к самым отчаянным действиям, но дальше этого дело не пошло. Интересно, кто здесь себя самым большим дураком чувствует?..

А Ильмира, похоже, решила дурацкую ситуацию усугубить - не знаю уж, что ей там примерещилось, но влетела она в Укрытие как небольшой ураган, моментально оказалась между нами, вскинула руку, в голосе металл прорезался:

- Остановитесь! не пытайтесь использовать оружие, или на вас падет проклятие Йокана!

Я чуть не расхохотался - так громко сказано, и так не в тему! Углом рта, как можно тише, я шепнул:

- Хладнокровней. Мы уже стоим.

Чернявый явно тоже с трудом удержался от смеха. Но он все же с собой совладал, произнес почти величественно:

- Закон Укрытия мы знаем не хуже тебя, колдунья. Но не хотелось бы, чтоб твои друзья нас изрубили.

- Ладно, не будем, - пообещал я, забрасывая в ножны Хельмберт. Этот чернявый из Братства, со всей определенностью заявляю. А вот акцент у него явно восточный, слегка, по-аристократски, картавый. Второй - типичный северянин и по роже и оп повадкам - оружие держит с небрежной уверенностью… Существует явно для компании аристократу. У того и рожа посмышленей, и общий вид - насмешливый и чуть нагловатый.

Оружие мы попрятали быстро, чернявый аристократ широким жестом пригласил нас к очагу:

- Разделим ночлег и тепло, Чародеи. Больше ничего не предлагаю - мы сами здесь гости.

Мы расположились на полу - наша компания по одну сторону очага, аристократ с напарником - по другую. Я прихватил еду и вино из кладовки, и мы принялись за ужин, время от времени косясь на супостатов, а те, в свою очередь, косились на нас. Обстановочка напряженная, прямо скажем. Северянину - тому явно невдомек, почему из нас нельзя кишки выпустить, не откладывая. Штурмовая винтовка уютно устроилась у него на коленях, рука любовно поглаживает приклад. А аристократ прячет в подстриженных усах ухмылку, причем улыбается не зло, не с подковыркой - просто искренне забавляется ситуацией, по-моему. Странный типчик - движения, вроде, угловатые, как у подростка, а уследить за ним сложно. Не знаю уж, что он в плане Силы из себя представляет, но ухо востро держать надо. Опасный человек… хотя с чего это я его человеком ругаю? Оборотень.

Со жратвой разобрались в полной тишине. не знаю, как остальные, а я даже вкуса не почувствовал. Вытерев усы, закурил. Не выделываясь, от углей. Если все ж будет драка, Сила мне понадобится вся до капельки - слабаком этот Серый не кажется. Хорошо хоть, зондировать меня пока не пытался - а то б точно пришлось ему в торец заехать…

А он, привалившись спиной к лавке, внимательно разглядывал Ильмиру. Перехватив мой взгляд, заговорил, обращаясь, опять же, к ней:

- А мне тебя раньше узнать следовало. Ты - колдунья со Свинцового, верно?

- Верно, - в голосе Ильмиры проскользнула чуть заметная нервозность. - А ты кто?

- Я? - Серый оскалил клыки. - Я - тот, кто знает о тебе. И о вашем деле. И о том, что дело поручено Чародею, - он отвесил мне легкий, чуть театральный поклон. Я стряхнул пепел в очаг:

- Если уж хочешь вежливым быть, я не Чародей, а Мастер.

Он поглядел мне в глаза - уже без улыбки:

- Что ж, Мастер. Твоя задача совпадает с моей. Мы оба претендуем на одно и то же место.

Заявочка недвусмысленная. И вполне увязывается со словами Грентвига, что Волк тоже присматривался к Зачарованному. Итак, начинаются попытки выяснить отношения. Ну, этот, по крайней мере, откровенен…

Я затянулся, не отводя взгляда:

- Ты продолжай, продолжай.

- Неужели непонятно, Мастер? Две фигуры не могут стоять на одной клетке.

- Тоже в эту игру играл?.. Факты таковы, что искомой клетки пока ни ты, ни я не достигли. Можем продолжить, когда доберемся. И пусть победит сильнейший, - я оглянулся на наших - они чуть ли не рты открыли, ожидая развития событий.

- Сильнейший, говоришь, Мастер? У этого сильнейшего хватит забот и без конкурента за спиной. В дороге ведь все равно не удержимся…

- Предлагаешь достойнейшего сразу определить? В честной дуэли?

- Предпочитаю простые способы.

М-да, чем дешевле - тем вернее… Знакома мне эта школа. Я кивнул:

- Ну, тогда откладывать не будем. Сейчас и выясним.