Прохоровка. Без грифа секретности.

На фоне активности противника на флангах поведение его на направлении, где он ближе всего подошел к Прохоровке, выглядело весьма странно. В предыдущие дни немцы переходили в наступление на рассвете — в 5, самое позднее в 6 часов утра, чтобы максимально использовать полный световой день. 12 июля части дивизии «МГ» начали атаковать с плацдарма с наступлением рассвета. Танковые соединения 3-го тк генерала Брейта продолжали наступать даже ночью, что совсем нехарактерно для немцев. И только танковые дивизии СС «АГ» и «ДР» непосредственно противостоящие армии Ротмистрова, утром 12 июля так и не сдвинулись с места!

А дело в том, что противник именно в районе Прохоровки ожидал появления танковых резервов русских.

Слово начальнику штаба ГА «Юг» генералу Теодору Буссе: «Мы предполагали, что резервы противника (в первую очередь, танковые части) могут быть, по всей видимости, быстро выдвинуты с востока еще до соединения [9-й А и 4-й ТА]. То, что эти силы должны быть встречены и скованы в районе Прохоровки, рассматривалось нами как предпосылка для общего успеха операции^{272}.

В связи с этим варианты действий при встрече с танковыми резервами русских у Прохоровки до начала операции неоднократно разыгрывались в процессе командно-штабных игр и на штабных тренировках. При этом Гот более всего боялся, что передовые части 4-й ТА будут в этот момент вовлечены в тяжелые бои за переправы через Псёл около Обояни и атака русских танков на его правый фланг произойдет тогда, когда мобильность танковых дивизий будет резко ограничена рекой. Из-за этого, по его мнению, ситуация могла быстро перерасти в катастрофу. Именно поэтому тд «МГ» вместо нанесения удара в направлении Прохоровки 9 июня была нацелена на форсирование реки и захват плацдарма в ее излучине. Так что в умении предвидеть развитие событий оперативному командованию противника не откажешь. Но, как говорят у нас в народе — «гладко писано в бумаге, но забыли про овраги, а по ним ходить».

Хауссер наблюдает за ходом боя.

С получением новых данных Хауссер решил не рисковать и уточнил задачи соединениям, с тем чтобы встретить русские танки огнем с места. После короткого совещания по телефону с начальником штаба 4-й ТА штандартенфюрером Остендорфом Хауссер согласился, что атака дивизий СС «ДР» и «АГ» на Прохоровку может быть продолжена только после захвата дивизией «МГ» высоты 254.4 (2 км северо-западнее Прохоровки). Другими словами — после того, как эта дивизия выйдет в тыл основным силам армии Ротмистрова. Все последующие действия противника в течение 12 июля опровергают высказанное Ротмистровым утверждение, что контрудар оказался неожиданным для противника.

Танковые бригады 18-го 11 29-го тк начиная с 10 июля дважды развертывались в районе Прохоровки. Скрыть их подход почти к переднему краю и последующий отвод в глубину не удалось, и немцы всю ночь внимательно отслеживали каждое движение наших танков, прослушивая переговоры русских по телефонным линиям связи и радио. На переднем крае и в тактической глубине действовали разведгруппы, в которых использовалась агентура из числа бывших военнопленных и перебежчиков. Несмотря на проведенную перед операцией чистку частей от нежелательных элементов, перебежчиков оказалось неожиданно много. По немецким данным, в период с 9 по 11 июля только на участке 2-го тк СС на их сторону перешел 161 человек, кроме того, было взято в плен 554 чел.^{273}.

Бригады первого эшелона танковой армии заняли исходное положение к 24.00 11 июля. Сосредоточение в 2–3 км от переднего края огромной массы танков скрыть было невозможно. Танкисты прогревали двигатели, устраняли мелкие неисправности. Командиры подразделений проверяли готовность экипажей к наступлению. Они отвечали за каждую боевую машину. Выход танка из строя по техническим причинам перед боем мог быть расценен как уклонение от боя и скрытый саботаж. Тут уж особый отдел обязательно вмешается. Перед атакой обязательно нужно было проверить средства связи (работать на средствах радиосвязи разрешалось с 7.00).

В 0.30 12 июля до пехотного батальона противника при поддержке роты танков из леса северо-западнее Сторожевое атаковали наш передний край в направлении х. Лутово. К этому времени там уже находились на исходных позициях части 25-й тбр 29-го тк. Танковая рота с ротой автоматчиков мотострелкового батальона бригады с южных окраин х. Лутово контратаковала эсэсовцев, и они в 1.00 отошли к Сторожевому. Разведка боем еще раз подтвердила, что юго-западнее Прохоровки появились новые танковые части. Обычно немцы на ночь отводили танки в глубину своего боевого порядка для пополнения боезапаса, дозаправки горючим и отдыха экипажей. На этот раз противник на направлении действий обнаруженной 25-й тбр оставил на опушках леса у х. Сторожевое и у шоссе танковые засады.

Батарея 45-мм ПТО выдвигается на новую огневую позицию.

Сосредоточение советских танков отмечалось и в докладах, постуцающих с борта немецких самолетов-коррек-тировщиков непосредственно на приемники командных пунктов противника.