Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»

Советское командование с большой долей уверенности предполагало, что главные события развернутся именно на левом фланге 6-го тк. Поэтому И. М. Чистяков поручил подготовить и провести 11 июля контрудар силами 67-й гв. сд по правому флангу ударной группировки 48-го тк, рвущейся на юг. В приказе № 0071/оп, подписанном полковником А. И. Баксовым в 12.00 10 июля, ставилась следующая задача:

«…2. 67-я гв. сд с 5-м гв. мп, 314-м гв. мп. 493-м иптап, 869-м иптап, 496-м иптап с утра 11.07.43 г. переходят в наступление в направлении леса, севернее Верхопенье с задачей: уничтожить пехоту и танки противника, отвлечь противника от удара во фланг 90-й гв. сд»[177].

После восемнадцати-минутной артподготовки в 6.00 дивизия перешла в наступление на позиции гренадеров «Великой Германии». Все три ее полка атаковали в направлении: курган + 1,8 — северная опушка леса, севернее Верхопенье — выс. 251.4. Но уже через некоторое время сильным прицельным огнем враг прижал стрелковые цепи к земле по всему фронту. Пехота не была поддержана танками. Дивизия полковника А. И. Баксова обладала значительными силами противотанковой артиллерии — три истребительно-противотанковых полка, но почти не имела гаубиц. Это не позволило подавить огневые точки немцев, которые использовали ДЗОТы наших захваченных рубежей. После часового боя полки были вынуждены перейти к обороне. Атака не имела существенных результатов и не оказала влияния на ход боев в районе ур. Толстое.

В излучине образовались три основных очага сопротивления советских войск: лесной массив ур. Толстое, район Березовки и лес, восточнее высот 258.5 и 237.6. Наиболее плотно немцы замкнули кольцо окружения вокруг третьего района. Он находился между смежными флангами боевых групп «Великой Германии» и 3-й тд. В лесистую балку, которая здесь проходила, отошла часть сил 1-й мбр, 6-й мсбр и 112-й тбр. Связь и управление в 1-й мбр, 6-й мсбр и 22-й тбр, которые подверглись наиболее сильному удару врага, были нарушены, их подразделения, израсходовав весь боезапас, примерно с 11.00 начали самостоятельно выходить из окружения в западном направлении, в основном к ур. Плотовая, а также в северо-западном — через балки у ур. Толстое к Новенькому. Значительное количество личного состава подразделений первого эшелона 6-го тк вместе с учебным батальоном 90-й гв. сд отошли в обалесных массива ур. Толстое. Обнаружив это, немцы попытались взять эти районы в плотное кольцо, одновременно по ним было открыт плотный минометный и артогонь. Под его прикрытием бригада Декера настойчиво прорывалась в направлении Красный Узлив, чтобы обойти ур. Толстое с юга. В то же время фузилёрский полк, при поддержке нескольких танков бригады, начал обтекать урочище с севера, стремясь выйти к Новенькое. По донесению штаба 6-го тк, пять тяжелых машин, вероятно «пантеры», сумели приблизиться к селу на расстояние 300–400 м, но после того как наша артиллерия открыла огонь, они повернули назад.

Между 11.00 и 12.00 48-му тк удалось рассечь оборону в излучине на несколько частей. В этой ситуации А. Л. Гетман отдал приказ командирам 6-й мсбр и 1-й мбр об отходе на новый рубеж: 2-я Новоселовка, выс. 208.0, выс. 222.8, ур. Кузнецово, но не поставил об этом в известность 10-ю мбр и 90-ю гв. сд, что привело к тяжелейшим последствиям для этих соединений.

Комкор правильно оценил ситуацию: держаться было уже нечем, но кольцо враг замкнул еще не полностью, поэтому было важно как можно скорее вывести войска. В этот момент в его резерве оставались лишь восемь танков, собранных на поле боя ночью и утром 200-й тбр. Он позвонил полковнику Н. В. Моргунову и приказал: атаковать пятью танками через выс. 240.4 в направлении северной окраины ур. Толстое, с задачей приостановить наступление мотопехоты противника. А одну «тридцатьчетверку» решил выслать в район хутора Долгого (южнее основного лесного массива ур. Толстое), чтобы хоть чем-то помочь пехоте, отходящей из района Березовки.

Около полудня в штаб 48-го тк стали поступать сообщения об отступлении значительных сил русской пехоты из излучины на запад. Из журнала боевых действий корпуса: