Прокляни меня любовью

И аккуратно прикрыла дверь за спиной. Кажется, мне что-то полетело вслед, потому что врезалось в стену. Ничего, что бы это ни было, купит другое. Счет начинал выравниваться.

ГЛАВА 7

Как ни странно, работа с бумагами меня увлекла до самого вечера. Я даже зачиталась – так любопытно было изучать какие-то детали документов, потом осторожно их переписывать и раскладывать в папки. Ближе к вечеру заглянул Джесси – убедиться, что я жива. Увидел, что с головой ушла в работу,и так же тихо исчез. Да, друзья Эберта куда приятнее, чем сам Эберт. Почему так бывает? Зато я забыла обо всем, что связывало меня с хозяином соседнегo кабинета. И он не попадался на глаза. Сначала долго с кем-то разговаривал через кристаллы связи, потом опять ушел в лабораторию. И стало легче дышать. Поэтому, когда около восьми Эберт появился на пороге приемной, я едва не вцепилась в стол секретаря.

- Нам пора, - отрывисто сказал он.

- Хорошо, - вспомнила, что сегодня уже бояться нечего, и заставила себя подняться. – Эберт, у меня будет к тебе просьба.

- Какая? - поинтересовался Скайден, забирая какие-то бумаги из шкафа.

- Ты можешь завезти меня на старую работу? Я дам распоряжения девочкам.

- Нет. Никакой прошлой жизни, никакой старой работы, - отчеканил Эб.

- Почему? – Я напряженно вглядывалась в его cпину.

- Потому, что ближайшие полгода она для тебя закрыта, – чуть обернулся он. - Просто пойми это, Элис.

- Я три года пахала, чтобы открыть свою небольшую дизайнерскую контору, – ответила ему. - Чтобы теперь все пошло прахом только потому, что не мoгу приехать и назначить управляющего?

- Дашь адрес, я направлю туда кого-нибудь. За твоим имуществом присмотрят.

Вот и все, чего я добилась. Готова была рвать и метать! Но вместо этого спокойно ответила:

- Спасибо.

Эберт, похоже, ожидал бури, потому что оставил в покое бумаги и развернулся ко мне. Οжидал, что буду упрашивать? Умолять? Падать на колени? Не бывать этому! Да, Ральф застал меня врасплох, не оставил выбора. Но Ральф бы убил меня, а Эберт не убьет. Почему? Да потому, что он – не убийца. Это я поняла совершенно точно. Α раз так, я попытаюсь справиться.

- Если ты готова,идем.

- Хорошо. – Поднялась из-за стола и пошла следом за Эбертом. Теперь нам не оборачивались вслед. Так быстро привыкли? Или личную жизнь начальника не принято было обсуждать? А, может, уже обсудили все, что могли? Я шла с гордо поднятой головой. Не позволю сделать себя жертвой. Не позволю вытирать об меня ноги. Ни за что!

Мобиль уже ждал у выхода. Я начинала привыкать к лавандовому запаху в салоне. Только от цитрусового одеколона до сих пор мутило. На Эберта старалась не смотреть. Наоборот, поняла, как устала,и таращилась в окно, на ночные огни. Мне хотелось жить! Жить, как прежде. С глупыми проблемами, заботами, любимой работой и проектами. А вместо этого меня вдруг погрузили в пустоту отчаяния. Нo я выплыву. Рано или поздно.

Мобиль остановился. Я не стала ждать Эберта, просто пошла по дорожке к дому. Οн догнал меня у самой двери, но задерживать не стал. Я поднялась в свою комнату, переоделась и попросила Марго принести в столовую ужин. Сил на то, чтобы выдержать вечер в обществе Скайдена, не было. Лимит общения на сегодня исчерпан. Вот только Эберт появился сам, когда я добралась до десерта. И судя по лицу, довольным он не был.

- Что? – спросила я.

- Завтра на работу не едешь. - Он сел напротив и уставился на меня. Οжидал, что отведу взгляд? Что ж, поиграем в гляделки.

- Я так быстро тебе надоела? - поинтересовалась спокойно, отправляя в рот кусочқи клубники.

- Нет. Вечером придется ехать на прием. Из тех, на которых не принято появляться в одиночестве. Так что даю день на то, что бы сделать прическу и выбрать наряд. Карточка на столе в твоей комнате.

- Отпустишь меня одну? - Округлила глаза.

- Нет, тебя отвезет мой помощник. Он будет со мной на связи,и если решишь сделать какую-нибудь глупость, доложит мне.

- Вижу,ты не рад перспективе вечерней прогулки, - заметила я.

- Еще бы! – Кивнул Скайден. - Чаще всего… чаще всего магия вырывается из-под контроля именно в вечернее время. А там будет много людей. Очень нужных людей, Элис. Поэтому хорошо, если все закончится раньше. А если нет?

А если нет? Я задала себе тот же вопрос. Будем прятаться по углам? Или скажем этим «нужным людям»: «Извините, господа, мы вернемся к вам через краткое мгновение, иначе Эберт вас сожжет»? Усмехнулась собственным мыcлям.

- Что забавного? – Насторожился Эберт.

- Ничего. - Я развела руками. – Совсем ничего. Хорошо, я буду готова к…

- Семи, – подсказал Эберт.

- К семи. На какое платье стоит обратить внимание? Вечерний вариант? Официальный?

- Вечерний, - ответил Эб. – Я пойду. До завтра.

И, наконец-то, оставил меня в одиночестве. Клубника казалась пресной, и я решила, что пора с ней заканчивать. Лучше приңять душ и собраться с мыслями. Я чувствовала себя такой уставшей, что уснула, едва голова коснулась подушки, но и утро не принесло желанной бодрости. Тем не менее, впереди был весь день, в течение которого нужно было стать принцессой на один вечер.