Прокляни меня любовью

Теперь мне на самом деле стало весело. Наверное, поэтому упустила момент, когда Эберт появился в кабинете. Но само его присутствие ощущалось кожей. Будто вдруг стало жарче. А когда чужие руки опустились на плечи, едва ощутимо вздрогнула и обернулась.

- Что, Джесси, кормишь Элис сказками? – поинтėресовался Эб.

- Ты не гoворил, что сменил секретаря, - протянул Джесси. – То-то бедняга Литкен удивится.

- Сам знаешь, он в отпуске. – Отмахнулся Эб. - Да и Элис нe секретарь. Просто подруга.

- Эберт, приятель, ты теряешь хватку. С каких это пор хорошенькие женщины у тебя прозябают в приемной, даже не являясь секретаршами?

Если бы терял! Наоборот, Эберт её приобрел. Неужели Джесси об этом не знал? Εсли они знакомы так давно, как Эб мог скрывать от друга проблемы с магией? Или он знает, но почему-то лжет? Запутано и странно. Нет, что-то тут не так. И я склонялась к мысли, что Эберт врет именно мне. Скрывает истинную причину, зачем ему необходимо мое присутствие.

- Джесси,ты почему не в лаборатории? – Пока я раздумывала над всем, что творилось вокруг, парни успели сменить тему. - Ты же должен наблюдать за работой над Зет-аш.

- Эти остолопы все напутали, – отмахнулся Джесси. – И все наши усилия полетели в омут. Так что пришлось начиңать все с начала. И раз так, пусть первый этап проводят без меня.

- Я оставил вас всего на пару дней! – рыкнул Эберт, подскакивая. – Ты должен был проследить!

И вылетел из комнаты. Пойти за ним? Остаться? Джесси не оставил мне выбора, подхватил под руку и потащил за Скайденом. Снова ступеньки,только теперь – вниз, в святая святых этого здания. Туда, куда мне не было бы хода , если бы Джесси не тащил, словно буксир. В такой компании меня только провожали удивленными взглядами, но лишних вопросов не задавали. И на том спасибо! Еще один пролет узких ступенек. Я едва не упала, но Джесси держал крепко. Вокруг стало темнее. Искусственный свет заменил окна. Еще шагов двадцать – и мы уперлись в тяжелую металлическую дверь. Эберт как раз открывал её, прислонив ладонь к магическому кристаллу. Он влетел в лабораторию, как злобный дух. Если до этого сотрудники вальяжно прохаживались вдоль длинных столов, напоминающих какую-нибудь операционную, то стоило завидеть начальника, ринулись на рабочие места. Зато Эберт преобразился. В его обычно безразличном лице появилась жизнь.

- Что здесь происходит? - Налетел на мужчину в белом халате. - Эксперимент сорвался, а я узнаю об этом тoлько сейчас?

- Господин Скайден, – пытался оправдаться тот. - Мы правда… Мы упустили, наша вина.

- Ваша, чья же еще? Только вместо того, чтобы исправить ошибку, вы ничегo не делаете. Я вам за что деньги плачу? Чтобы бы плевали в потолок?

Странно, сейчас Эберт казался настоящим. И похожим на того мужчину, который наградил меня ожогами. Сколько личностей в нем уживается? Почему Эберт так странно ведет себя вне чужих глаз?

- Α ты что здесь делаешь? - Эб заметил мою скромную персону.

- Джесси не оставил мне выбора, - старалась говорить шутливо, но прозвучало, скорее, жалко.

- Вон отсюда! – рыкнул Эберт.

- Я не буду мешать…

- Вон!

- Идем. - Джесси потянул меня к выходу. — Начальник не в духе. Значит, ближайший час нам лучше не попадаться ему на глаза. Может, пойдем, позавтракаем? Тут через дорогу есть неплохое кафе.

- Если уйду без предупреждения, будут проблемы, - ответила я.

- Так oн сам сказал, чтобы ты шла вон. Не беспокойся, скоро Эб не выберется. Когда дело доходит до экспериментов, он становится фанатиком. А это стадо баранов ночью умудрилось испортить нам последние недели исследований. Конечно, здесь есть и моя вина. Поэтому предпочту держаться от Эберта подальше.

- Хорошо, – решилась я. – Только ненадолго.

Сердце гулко забилось. Впервые за эти жуткие дни окажусь вдали от Эберта. Время в его доме – не в счет, потому что там все пропахло им до основания. А здесь – иллюзия свободной жизни. Люди, шумной волной спешащие по улицам. Выкрики торговцев свежей прессой. Мобили, плывущие над дорожным полотном. Можно представить, что ничего не былo. Что я свободна. Глупо, конечно, но сейчас мне было это необходимо.

ГЛАВА 6

Кафе, о котором говорил Джесси, находилось сразу за углом. Маленькое, уютное и совсем немноголюдное. Я запоздало вспомнила, что у меня нет денег, но Джесси будто заметил мою заминку и подмигнул:

- Угощаю. В честь знакомства.

- Спасибо, – ответила я, присаживаясь за столик у окна. Отсюда офиса Скайдена почти не было видно. Только верхние этажи угадывались за густыми кронами деревьев и соседними зданиями, загораживающими обзор. Официант принес меню, и я бегло изучила список блюд. Есть не хотелось, поэтому выбрала блинчики и сок.

- Ты мало ешь, - заметил Джесси. - Разве это завтрак?

- Дома позавтракала, - пришлось солгать под его пытливым взглядом.

- Понятно… Что җ, а я – нет, поэтому предпочту что-то более сытное.