Прокляни меня любовью

– Ты права, мышка. Это было проклятие, соединенное с приворотом. Видимо, проклятие было направлено на то, чтобы привязать Эберта физически к конкретной женщине – и дать этой женщине власть над ним. Но! – Еще один мучительно долгий глоток. – Стихийная магия Эберта смогла пожрать приворот почти полностью. Остались только какие-то отголоски, которые на него даже не влияли. Просто были – и все. Вчера вечером я их убрал, наконец-то расчистив структуру самого проклятия. И здесь начинаются неприятные вещи, Элис. Как я и предполагал, сил Эберта не хватило на то, чтобы уничтожить проклятие. Точнее, не так: он и не собирался его уничтожать. Поэтому сейчас мы имеем клубок из его собственной магии и нитей проклятия Лили. Я попытался их распутать – и не смог. Это безумие какое-то. Побоялся, если продолжу, сделаю только хуже.

– Так его не убрать? – потерянно спросила я.

– Мне – нет, – отрезал Ральф. – Но у меня есть план, Элис. Жестокий план, что уж таить, других не держим. Только надо продумать подробности. Думаю, лучше действовать после выставки, так что оставлю себе месяц на проработку деталей.

– Что за план?

– Не любопытствуй, лучше пей напиток, – усмехнулся Ральф. – Кстати, есть еще одна неприятная новость. Я пытался переговорить с твоим бывшим. Так вот, он где-то затаился. Нужно время, чтобы выяснить где. Что там Эб?

– Спит, – пожала плечами. – Сколько ты в него влил?

– В том-то и дело, что много, Элис, – ответил Колден. – Я давно хотел проверить, сколько нужно было выпить, чтобы не помнить, где он и с кем. Бесполезно. Его алкоголь почти не берет, пришлось подливать зелье, чтобы не возникало лишних вопросов. История темная, мышка. Ставлю на то, что это не последнее наше открытие. А ты почему приехала? Боишься, что Эберт услышит?

– Не совсем, – признала я. – Ральф, ты же целитель. Скажи, на каком сроке целитель может определить беременность?

– На любом, начиная с первых часов, – спокойно ответил Колден – и вдруг изменился в лице: – Подожди, у Эберта что, хватило ума…

– Хватило, – кивнула я. – Проверишь?

Обращаться с такой просьбой к сутенеру не хотелось, но других знакомых целителей у меня не было, а ответ нужен был чем скорее, тем лучше.

– Поднимись, пожалуйста. – Ральф замер передо мной, выставил ладонь на уровне живота и прикрыл глаза. Я замерла. – Не бойся, Элис, на этот раз беременность тебе не грозит, все в порядке. Если ты, конечно, не рассчитывала на другое.

Нет, не рассчитывала. И в какой-то степени боялась, потому что сложно думать о детях, когда судьба любимого мужчины висит на волоске.

– Спасибо, – сказала Ральфу.

– Да не за что, обращайся. С предохранением помочь? У меня есть пара амулетов.

– Не стоит, – качнула головой.

– Как знаешь, Элис. Дело ваше.

– Я пойду. Будем на связи.

– Да. – Ральф поднялся следом за мной. – Как ни крути, а я не понимаю, что задумала Лили. Сокрушить Эберта как техномага? Глупо. Он не из тех, кто сдается. Тогда что?

– Думаю, скоро узнаем, – ответила я мрачно. – Не зря же она вернулась. До встречи.

– До свидания, Элис.

Я поехала домой. Что ж, раз у Ральфа появился план, это уже хорошо. Потому что я по-прежнему не знала, что делать и как быть. А еще больше пугало, что сейчас Эберт протрезвеет – и сделает вид, что все вчерашние слова были только минутным бредом. Поэтому ехала я медленно. По пути зашла в кондитерскую и купила пирожных, хотя никогда не любила сладкое. Но сейчас хотелось оттянуть минуту объяснения, и я старалась как могла. Только время не может длиться бесконечно. Через полчаса мой мобильчик все-таки остановился у дома Эберта.

В холл входила как преступница – чуть ли не крадучись.

– Ты вернулась?

Я обернулась. Эберт стоял у окна – мрачный и несокрушимый. Привычный вид в отличие от вчерашнего.

– Да, захотелось пирожных, – продемонстрировала я пакет. – Думала, ты еще не скоро проснешься.

А потом вдруг накрыло понимание. Эберт ждал меня здесь? Или…

– Ты что, решил, что я сбежала?

Эберт пожал плечами и отвернулся. Мол, понимай как знаешь.

– Скайден, ты ненормальный! – налетела я на него. – Ты что, меня плохо слушал все эти дни? Зачем мне от тебя сбегать? Только из-за того, что ты говорил ночью?

– А что я должен был думать? – Эберт все-таки отвлекся от созерцания двора. – Я проснулся один, тебя нет. Взяла свой мобиль и уехала в неизвестном направлении.

– Ты невыносим! – И вот что с ним делать? – Знаешь, Эберт, иногда мне кажется, что твоя голова справляется только с техномагией, игнорируя все остальные области жизни. И что, ты даже не проследил, куда я подалась?

Я потрясла браслетом, напоминая, что он-то уж должен знать, где я.

– Решил пока не узнавать. – Ответ пригвоздил меня к месту. Это что, мне еще и время на побег дали? Слов не хватало, чтобы выразить все, что проносилось в голове. Поэтому я просто сделала разделявший нас шаг и поцеловала этого невозможного болвана. Я же первая ему призналась! Так почему должна убегать после ответных слов?