Прокляни меня любовью

Я молчала. О чем можно говорить с сумасшедшими? Лили сама прокляла Эберта. Сама! Никто ее не заставлял. Может, магия Эберта таким образом пыталась нейтрализовать проклятие? Но не получилось, и она переплелась с ним. А может… было ли это проклятие? Сумасшедшая мысль мелькнула – и исчезла, чтобы вернуться позднее. Я смотрела на Лили и ждала. Чего? Не знаю. Мне все равно казалось, что она недоговаривает. Любила Эберта? Но и Дэн, и Ральф твердят – вряд ли. Тогда что? Пыталась отплатить за уязвленное самолюбие? Куда больше похоже на правду.

– Послушай, Элис, ты мне не враг, – вдруг заговорила Лили. – Наоборот, такая же жертва, как я. Беги от Ская! Беги, пока он и тебя не растоптал. Для него не существует людей. Наоборот, есть только чертежи, наброски, исследования. Ты нужна ему только для того, чтобы проклятие не мешало работе. Как только исчезнет необходимость, он вышвырнет тебя из жизни. Я поняла это слишком поздно, а у тебя есть шанс, Элис.

– Я не уйду, – ответила я сопернице. – Чем ты лучше Эберта? Да, он оступился. Но ты сломала ему жизнь.

– Оно и видно! – воскликнула Лили. – Наверное, поэтому его имя знает весь мир, а я собираю жалкие крохи магии – и ничего не выходит. Он мерзавец! Настоящий мерзавец и заслужил все, что с ним произошло.

– Как и ты, – ответила я, поднимаясь из-за столика. – Хотелось бы надеяться, что больше не увидимся, но этого не будет. Поэтому – до встречи, Лили.

И пошла прочь, не оглядываясь. Значит, Лили не сможет снять проклятие… Я ей поверила хотя бы потому, что сейчас мне в спину ничего не прилетело, а могло бы. Уверена, Лили не упустила бы случая таким образом насолить Эберту. А еще она связана с Риком. Нужно срочно связаться с Дэном! Нет, не с Дэном… с Ральфом. Потому что была одна мысль, которая не давала покоя. Когда до «Скай» оставалось всего шагов двадцать, я присела на скамейку и достала кристалл связи.

– Слушаю. – Колден откликнулся почти сразу.

– Я говорила с Лили.

– Что? – В голосе собеседника сквозило изумление. – Как это произошло?

– Случайно встретила ее в компании Рика.

– Вот гнида! – выругался Ральф. – Надо было сразу его урыть! И что Лили?

– Утверждает, что не может снять проклятие с Эберта, и я склонна ей верить.

– Почему?

– Потому что она потеряла магию, проклиная его. Иначе, думаю, мы услышали бы о Лили куда раньше. У нее точно есть какой-то план. И я уверена, что он направлен на «Скай».

– Курва проклятая, – прошептал Ральф больше для себя, чем мне. – Если у нее нет магии, то что делать с проклятием?

– Слушай, Ральф, у меня мелькнула странная мысль. А если к проклятию было примешано что-то еще? Например, приворот?

Повисла тишина. Ральф думал – и я тоже, потому что тогда все выглядело логичным. Лили уходит от Эберта, затем ставит его в невыносимые условия – он испытывает чувство вины, при этом его тянет к Лили, и сопротивляться он не может. Что мы получаем? Скайден на коленях умолял бы ее о пощаде и сделал бы все, чтобы Лили вернулась к нему. Лили победила, Эберт унижен и растоптан. Занавес. Но… что-то пошло не так. Магия Эберта поглотила приворот. А вот проклятие – приняла.

– Я проверю, – наконец ответил Ральф. – Постараюсь вечером вытащить Эберта куда-нибудь и рассмотреть структуру проклятия на предмет остатков приворота. Кто знает, если он был, может, удастся убрать хоть какую-то часть этой заразы.

– Хорошо. До связи.

– До связи, мышка.

Я спрятала кристалл в сумочку и пошла к «Скай».

– Ты долго, – хмуро встретил меня Эберт. – Планы немного меняются. Со мной связался Ральф, у него там что-то срочное, так что придется заехать к нему. Давай отвезу тебя домой.

Как быстро! Я едва успела добраться до Эберта, а Ральф уже обо всем с ним договорился. Не теряет времени даром.

– Конечно, – ответила я. – Ральф просто так приехать не попросит. Идем?

– Да, сейчас.

Эберт сгреб папки с чертежами, спрятал в портфель, по пути к выходу успел раздать всем указания – и мы сели в мобиль. Я старалась не думать о плохом, вообще ни о чем не думать, но мысли упрямо лезли в голову. И главная из них: что делать? Удастся ли Ральфу узнать хоть что-то? И если удастся – как нам с этим быть?

– Ты сегодня витаешь в облаках, – заметил Эберт.

– Есть немного, – признала я.

– Ничего, выставка совсем скоро. Закончу проект – можно будет куда-нибудь ненадолго вырваться.

Я замерла. Эберт что, уже спокойно планирует наш отпуск? Учитывая, что мой статус по-прежнему значился как нечто среднее между ассистентом и любовницей, я удивилась, но промолчала. Это же Эберт. У него все не так, как у людей. А отпуск нам обоим не повредит, только сначала надо что-то сделать с Лили. Иначе возвращаться, боюсь, будет некуда.