Прокляни меня любовью

– Может, это у тебя их нет? – Я чуть обернулась к сопернице. – Не смогла удержать любимого мужчину – так и скажи. В любых отношениях участвуют двое, не находишь?

– Как чувствуется влияние Скайдена, – усмехнулась Лили. – Что ж, Элис, ты поймешь, насколько прогнил этот человек, но будет поздно.

И снова отошла к своей платформе. После общения с ней захотелось вымыться. Наконец жюри прошло дальше, и Эберт оказался рядом.

– Что она хотела?

Заметил все-таки.

– Рассказать, какой ты плохой, – улыбнулась я любимому. – Но после моего ответа Лили решила, что наше общение продолжать не стоит. Ты – молодец, я заслушалась.

– Посмотрим, что скажет жюри. Пойдем узнаем, что подготовили другие.

Мы прошлись вдоль длинного ряда конкурсантов, послушали еще несколько презентаций. Погрузившись в свои мысли, упустила момент, когда Эберт исчез. Огляделась по сторонам – и увидела только, как они с Лили скрываются за дверью соседней комнаты. Это еще что за новости? Поспешила следом, распахнула дверь и очутилась в коридоре, куда выходило еще три двери. Где же они? Прислушалась – и пошла на голоса.

– …Послушай, Лили, – говорил Эберт, – я бы простил тебя. Два года назад, полтора, даже год. Я ждал, пока ты одумаешься. Но сейчас я тебя не люблю. И не понимаю, зачем ты это делаешь.

– Делаю что, Эб? Прошу прощения?

– Воруешь мои чертежи.

– Для тебя только это важно!

– Да. Только это. А мое прощение тебе не нужно.

– Но Эберт…

– Мне пора, меня ждут.

– Подожди…

Я не выдержала и распахнула дверь – просто так, без стука. Лили сориентировалась быстро – прижалась к Эберту и поцеловала. Он отшатнулся от нее как от прокаженной. Метнул на меня затравленный взгляд. Если бы я не слышала окончание разговора, то поверила бы. Возможно, поверила бы. Вот только Лили будто ждала чего-то. Реакции проклятия? Не тут-то было.

– Элис, я… – шагнул ко мне Эберт.

– Надо же, – перебила я его. – До чего могут опуститься некоторые женщины, чтобы разрушить чужое счастье. Убить не удалось – так решила влюбить? Идем, Эберт, презентация закончилась, пора собирать экспонаты.

И увлекла его к двери.

В спину донеслись проклятия. Хорошо, что эта дамочка потеряла свои силы, иначе я бы сейчас обзавелась парочкой неприятных бонусов к своему парню.

Эберт молчал. На самом деле его присутствие в зале особо не требовалось – сотрудники «Скай» действовали слаженно, как один механизм. И большую часть работы уже выполнили.

– Мы в «Скай» или домой? – спросила я спокойно.

– Домой, – тихо ответил Эберт.

– Тогда идем?

– Идем. Результаты все равно будут только завтра.

Эберт говорил так, будто между нами вдруг выросла стена, и я пыталась понять причину. Ведь между ним и Лили не происходило ничего предосудительного. И тот поцелуй… Может быть, дело в нем? Эберт ведь не знает, что я все слышала. Но даже если бы нет – я не Лили, проклинать не стану. А вот с соперницей бы побеседовала – без чужих глаз. И еще неизвестно, кто бы кого проклял в итоге разговора.

Мы вышли из зала, в котором внезапно стало слишком душно, и направились к мобилю. Молчание начинало утомлять, но я ждала, пока привычный салон мобиля отгородит нас от посторонних глаз и ушей. Наконец выставочный центр остался за спиной.

– Послушай, Элис…

– Эберт…

Мы заговорили одновременно.

– Говори ты, – уступила я Эберту.

– Элис, то, что ты видела…

– А что я видела? – спросила я спокойно. Если я на кого и злилась, то только на Лили. – Как твоя бывшая вешалась тебе на шею? Пусть скажет спасибо, что мы были на выставке, иначе я бы с ней не так говорила.

Эберт покосился на меня – будто проверить, шучу я или нет. Убедился, что говорю серьезно, и даже улыбнулся.

– Она просила о разговоре. – Он все-таки начал оправдываться. – Я решил, что особого вреда не будет. Прости, не думал, что все так закончится.

– Лили пытается насолить нам любыми способами, – ответила я со вздохом. – Так что будь осторожен, хорошо? Эберт?

Я не поняла, в какую секунду все стало плохо. Только что Эберт смотрел на меня – и вдруг в салоне стало холодно. Эберт выпустил руль, мобиль дернуло в сторону, и только чудом мы не влетели в ближайшее ограждение. Я перехватила управление, еще не осознав, что случилось, и остановила мобиль у обочины.

Кто-то засигналил, обгоняя нас. Меня трясло так, что едва не стучала зубами – но не оттого, что мы едва не разбились, а оттого, что лицо Эберта побелело, на лбу выступила испарина. Он будто не видел меня.

– Эберт? – Я потянулась к нему. – Эберт, что с тобой?

Приступ? Почему такой странный? Но это точно был он. Только без первых двух стадий – привычный жар не пришел, сразу уступая место льду. Я прижалась к Эберту, делясь своим теплом, как поступала уже не раз.

– Ну же, хороший мой, – шептала я, пытаясь его согреть. – Все в порядке. Я здесь, я рядом.

Его прерывистое дыхание медленно выравнивалось. Лицо снова становилось живым, а не восковой маской.

– Элис? – Эберт посмотрел на меня все еще мутным, но уже осознанным взглядом. – Что произошло?