Прокляни меня любовью

– Издеваешься? – не выдержала я.

– Конечно.

Наконец он справился с передними пуговичками, освобождая меня от одежды. А вот с его рубашкой я так не церемонилась. Будет знать, как медлить.

– Играешь не по правилам. – Эберт чуть отстранился.

– Сегодня правила устанавливаю я, – ответила я недовольно.

– Ну-ну.

И принялся так же медлительно ласкать мое тело.

– Эберт!

– Что?

Отвечать я не стала, а поцеловала так, чтобы вопросов не осталось. Нас постепенно охватывал жар – как и всегда, когда проклятие смешивалось с нашими желаниями. И на этот раз я была даже ему рада, а то неизвестно, сколько бы Эберт еще меня изводил. Кожа горела от поцелуев, а Эберт и не думал останавливаться. Мы двигались в едином ритме. Наверное, даже наш пульс сейчас бился в унисон.

– Любимый мой, – шептала в приоткрытые губы.

– Люблю тебя, – получала в ответ.

Мир разлетелся на звезды, но мне хотелось большего. Хорошо, что вся ночь была впереди. Длинная, необъятная ночь. И мужчина, с которым хотелось ее разделить.

– Ты моя. Никому не отдам.

Можно подумать, я куда-то убегала. Нет уж, не дождется. Наоборот, цеплялась за него, целовала, ласкала в ответ, растворялась каждой клеточкой тела. Как я раньше могла жить по-другому? Как мы оба могли? Если то, что сейчас происходит, и есть некая высшая точка любви.

Было далеко за полночь, когда мы укутались в пледы и мирно лежали рядом.

– Помнишь, ты проиграла мне желание? – вдруг заговорил Эберт.

– Помню, конечно.

– Сходишь за чаем?

– Что? – Я чуть не подскочила. – Эберт Скайден, ну, знаешь ли!

Эберт тихо рассмеялся.

– Вообще-то я пошутил. – Он заставил меня снова лечь рядом. – Останься со мной, Элис. Навсегда. Как тебе такое желание?

– Принято, – мурлыкнула я. Можно подумать, он оставил мне выбор.

Глава 28

Дни до промежуточной презентации тянулись достаточно однообразно. Эберт пропадал на работе. Я пыталась помочь ему в силу возможностей – он требовал новые и новые чертежи. Дом – компания – лаборатория – дом. Мы мчали по замкнутому кругу, но так было надо, учитывая, что до выставки осталось всего ничего. Единственным пятном среди этих дней стал разговор с Дэном. Мы встретились в том же самом кафе, что и в первый раз. Старый сыщик выглядел слишком серьезным – я сразу заподозрила, что что-то случилось.

– Здравствуй, Элис, – поздоровался он сдержанно.

– Здравствуйте.

После пресс-конференции я, как могла, избегала этой встречи, пока Дэн не зажал меня в угол – сообщил, что уже ждет меня и если я не приду в кафе, тогда он придет за мной.

– Как дела в «Скай»? – начал он нейтральный разговор.

– Немного притихли, – ответила я. – Учитывая, что журналисты разделились и никак не могут прийти к единому решению, кто же такой Эберт. Авантюрист, преступник или гений. Честно говоря, читать их последние опусы даже смешно.

А кроме этих последних опусов, были еще статьи, заказанные Ральфом. И в них конференция была показана именно такой, какой была на самом деле, без прикрас. Буря, поднятая Лили, начинала стихать. Либо ее выкормыши притихли до выставки.

– Да, я их изучил. – Дэн внимательно наблюдал за мной. – Скажи, Элис, что все-таки связывает тебя с моим сыном?

Я замерла. К счастью, появилась официантка, и пока она расставляла на столе наш заказ, у меня была минута обдумать ответ. Стоило ей отойти – как Скайден снова уставился на меня так пристально, будто я была на допросе.

– Вы и так знаете, – ответила я.

– Знаю, – кивнул Дэн. – И вижу, что тебе не по себе от этого. Угомонись, девочка. Кто я такой, чтобы тебя осуждать? Наоборот, должен быть тебе благодарен до конца своих дней, потому что иначе дела моего сына обстояли бы куда хуже.

– Кто вам рассказал? – Я все еще отводила взгляд, изучая картины на стенах.

– Уж точно не Эберт. Я надавил на Ральфа, он во всем признался. По-хорошему, этого проходимца давно следовало бы арестовать. Но увы, у нас давний договор о ненападении. Приходится терпеть. И потом, глупо арестовывать того, у кого временно живешь.

И Дэн рассмеялся. Сразу стало легче. Камень, который лежал на сердце после конференции, постепенно рассыпался в пыль. Я тоже улыбнулась и уже охотнее потянулась к фруктовой корзиночке.

– Не думала, что вы общаетесь, – ответила я честно.

– А мы и не общаемся, – сказал Дэн. – Просто в случае необходимости приходится сотрудничать. В данном случае мы желаем одного и того же – остановить проклятие. Справимся – и разойдемся снова, по разные стороны закона.

Я понимала, о чем говорит Дэн. Сама просто смирилась с тем, что Ральф крутится поблизости. Это не значит, что забыла о том, как он явился в мою квартиру и перечеркнул мою жизнь. Но как и говорил Дэн, так уж случилось, что цель у нас одна. И чтобы ее достигнуть, нужно сотрудничать и терпеть друг друга.