Прокляни меня любовью

Почувствовала, как по щеке скатилась слезинка. Еще одна. Не выдержала и бросилась в объятия Эберта. Только сейчас страх и ужас ощутились в полную силу.

– Ты напугал меня, – шептала я сквозь слезы.

– Прости, я не понимаю…

– Так, меняемся местами, мобиль домой веду я, – отодвинулась я, открывая дверцу.

Эберт даже не возражал. Значит, дела действительно плохи. Я села за руль, и мобиль снова приподнялся над землей. Путь до дома казался долгим как никогда. Я украдкой наблюдала за Эбертом – он откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. До сих пор плохо? Обычно приступы проходили быстрее.

Наконец впереди замаячил знакомый дом. Мы оставили мобиль на подъездной дорожке и пошли к двери. Эб, кажется, совсем пришел в себя. А вот я – нет. Что это было? Вот и все, что хотела знать.

– Как ты? – обернулась я, как только за нами закрылась дверь.

– В порядке. – Эберт улыбнулся. – Не беспокойся, это всего лишь переутомление.

– Не ври! Мы уже больше месяца живем бок о бок, Эберт. И за это время я видела тебя в любом состоянии. Поэтому, пожалуйста, только не ври. Что спровоцировало приступ? И почему… так?

– Не знаю. – Эберт качнул головой. – Мне просто надо отдохнуть, и все пройдет. Перерасход магии и все прочее. Не о чем переживать. Я пойду к себе.

И поспешил от меня сбежать. Он что, думает, я так просто это оставлю? Тихонько поднялась на второй этаж – пусть думает, что переодеваться, а сама достала из ящика кристалл и вызвала Ральфа.

– Да, мышка, – послышался знакомый голос, и в кои-то веки я была рада, что он быстро откликнулся.

– Приезжай. Немедленно!

– Что случилось? – сразу посуровел Колден.

– Пока не знаю. Эберту резко стало плохо. Это был приступ, но не такой, как всегда. Что-то изменилось. Поэтому просто приезжай.

– Хорошо, через четверть часа буду, – сказал Ральф и отсоединился.

Что ж, оставалось дождаться, пока целитель до нас доберется. Я спустилась на первый этаж и прошла в спальню Эберта, но там его не оказалось. Моя пропажа нашлась в гостиной. Эберт сидел на диване и мелкими глотками пил воду. Увидел меня, поставил стакан и постарался выглядеть беззаботным.

– Плохо притворяешься. – Я села рядом и сжала его ладонь. – Тебе хоть немного лучше?

– Лучше, – кивнул Эберт. – Ты зря беспокоишься.

Вот сейчас приедет Ральф – и узнаем, зря или не зря. А пока я сделала вид, что ему верю, хотя земля уходила из-под ног. Ничего, выберемся. Главное, понять, что происходит и почему, чтобы знать, что делать дальше.

Глава 29

Никогда в жизни я не жаждала видеть Колдена так сильно. Да что там! Дай мне волю – никогда бы не встречались, но сейчас прислушивалась к любому звуку за окном, надеясь различить рокот мобиля. А когда наконец услышала его, еле удержалась, чтобы не выскочить навстречу.

– Кто это может быть? – удивленно спросил Эберт, оборачиваясь к окну. – А, Ральф! Ты все-таки ему сообщила?

– Да, – пришлось признаться.

– Но как? У тебя же нет кристалла связи.

Ох уж этот Эберт! Его не проведешь. Но я постаралась беззаботно улыбнуться:

– Из дома забрала, когда наведывалась в последний раз. Так что я теперь на связи.

– Вот и хорошо.

Марго уже вводила Ральфа в комнату. Тот окинул цепким взглядом почти идиллическую картину и оскалил зубы в усмешке:

– Эб! Живой еще?

– Не дождешься. – Эберт протянул ему руку. – Элис зря отвлекла тебя от дел, мне уже лучше. Всего лишь очередной приступ. Если каждый раз дергаться, тебе придется к нам переехать.

– Надо будет – и перееду, – еще больше посуровел Ральф, а я содрогнулась от такой перспективы. – Элис, дорогая, проводи меня на кухню, иначе я заблужусь в этих коридорах.

– На кухню? Зачем? – Эберт удивленно вскинул брови.

– Принес тебе общеукрепляющую настойку, надо подогреть.

Я намек поняла и выскользнула за Ральфом.

– Ну что? – хмуро спросил он по дороге к кухне.

– Как всегда. Делает вид, что все замечательно.

– Заметно. Ничего, мышка, сейчас подогрею настойку – и посмотрим, что стряслось.

– Думаю, это Лили. – Я открыла двери в пустое сейчас помещение. – Она поцеловала его, и почти сразу Эберту стало хуже.

– Даже так? – Ральф обернулся ко мне. – Что-то ты слишком спокойно говоришь о том, что твой мужчина целовался с посторонней женщиной, мышка.

– Я не так выразилась, – поморщилась, вспомнив неприятный момент. – Она клялась Эберту в вечной любви, но он отверг ее клятвы. А стоило мне войти, Лили набросилась на него с поцелуем. Подумала, видимо, что я разозлюсь и начну выяснять отношения. Не дождется.

– Ты мудра не по годам, Элис. – Ральф подхватил какую-то миску, налил туда воды из чайничка и вылил содержимое маленькой темной бутылочки. – Так, держим минуту… И ты даже не лишила Лили клока волос?

Я пожала плечами. Не до того было. Хотелось поскорее оказаться подальше от проклятийницы, чтобы она не дотянулась до любимого мужчины.

– Готово. – Ральф торжествующе перелил зеленоватую микстуру в стакан. – Идем, испытаем настойку на подопытном.