Проклят тобою

— А, да, точно, — он ударяет себя по лбу. — Что значит, старость! Не доживай, коть, до моих лет! Умри молодой!

Он вскакивает и теперь пытается обнять меня. Но я вырываюсь и шпыняю его:

— Эй, я ещё не собираюсь умирать!

— Ладно-ладно, мир! — он поднимает ладони вверх. Забирается за прилавок, подтягивает к себе вазочку с печеньками, кидает одно в рот. — Но тот парень конкретно отжёг. Прям перед камерами. А модель такая: ах-ах, как я тронута, и ресницами накладными хлопает.

— Весело у вас там в блогосфере.

— Не то слово, коть.

Потом придирчиво осматривает приготовленные мной сувениры, просит несколько заменить и всё упаковать. И пока я вожусь с паковкой, трёт лоб и смотрит в одну точку.

— Коть, — так потеряно говорит он, что у меня внутри всё обрывается, — почему мне кажется, будто я что-то потерял… Или кого-то… Очень важного… Вдруг стало так пусто…

Подхожу, ерошу шевелюру и только теперь замечаю, что его волосы снова стали приятно-золотистыми, так идущими к зелёным глазам.

Мне жаль Кира, но так лучше. А девушку… Так он себе нормальную найдёт. Вон их сколько вокруг. И все, как на подбор, красотки.

— Не переживай. Если к обеду следующего дня даже не помнишь её имя, значит, не столь уж она и важна была.

Кирилл встаёт, забирает подарки, укладывает их в свой неизменный рюкзак и говорит:

— Верно, коть. Важную не забуду. Вот тебя я помню всегда.

И тянется за поцелуем.

Я прикладываю палец к его губам:

— Ни-ни, только в щёчку.

Он вздыхает, будто действительно расстроен:

— Но хоть так…

… Вторая половина дня проходит без происшествий. И когда я опускаю рольставни, закрывая магазин на ночь, на душе легко и даже играет музыка. Волнительная и немного тревожная. Я называю такую саунд-трек к состоянию души. Мне хорошо, я почти совсем вернулась в реальность. Осталось немного, парочка неприятных личностей — и никаких больше сказок!

Только реализм, только хардкор!

Хозяйку Перепутья встречаю на первом же перекрёстке. Она преграждает мне путь.

— Дальше не пройдёшь, если не отдашь своё сердце.

Я усмехаюсь в её отвратительное лицо:

— Моё сердце останется при мне, а вот ты — исчезнешь. Потому что тебя нет. Ты вымысел, плод больного воображения.

Она ещё что-то бухтит, тычет в меня посохом, но дни её сочтены. Она разлетается чёрными хлопьями. А мне хочется смеяться, петь и скакать на одной ножке. Вечер вдруг обретает яркие краски.

Иду дальше, помахивая сумочкой, не обращая внимания на прохожих, которые сторонятся меня. Но мне весело и хорошо. И маршрут домой, который я всегда так любила и который начала ненавидеть из-за последних событий, снова кажется классным и самым замечательным.

По дороге захожу в цветочный, покупаю себе корзинку с нежными садовыми розами. Просто так. В знак новой бессказочной жизни.

Приду домой — нужно будет попросить маму научить меня печь её замечательный торт. Буду удивлять папу своим усердием в домашних делах. Мне сегодня можно, ведь сегодня у меня настоящий день рождения. И я очень рада, что не нужно загадывать желания. Остался только маленький штрих, последнее сражение в борьбе против разгулявшихся фантазий.

Встречаю её возле мусорных контейнеров, что расположились в небольшом проулке недалеко от дома. Она роется в мусоре, по пояс перевались внутрь. Брр! Гадость!

Сороки над нею так и кружат, трещат противно, и мне чудится, будто твердят:

— Кровавая королева, кровавая королева.

Только я больше их не боюсь. Разве сороки могут стрекотать что-то опасное? Они же не вороны. Шикаю на них и окликаю Болотную Колдунью.

— Эй, нашла что-то интересное?

Она выскакивает из мусорного контейнера, как чёртик из коробочки у меня в магазине. Тут же оказывается рядом, тянет ко мне корявые грязные руки.

— Я заберу твою красоту.

Инстинктивно закрываюсь от неё корзинкой с розами, она касается их, и цветы моментально вянут и начинают пахнуть гнилью. А из одной розы даже выползает червь.

— Фу, какая гадость! — швыряю корзинку в мусорник и отпрыгиваю подальше.

Колдунья криво ухмыляется и безумно хохочет.

Я тоже улыбаюсь, но скорее всего выходит дикий оскал.

— Смеётся тот, кто смеётся последним, — говорю ей. — А ты вообще не можешь смеяться, потому что тебя не существует.

Она всхрюкивает, булькает и растекается у моих ног грязной лужицей.

Вот теперь точно всё.

Я победительница, я молодец, я спасла наш мир от нашествия сказочных героев.

Ура-ура мне!

Только немного жалко роз.

Кажется, последнее я произношу вслух, потому что окрестности откликаются на моё сожаление приятным баритоном:

— Как же можно оставить такую красивую девушку без роз.

Оглядываюсь.

Он стоит, опираясь об угол дома, и держит в руках роскошный букет из алых и розовых роз.

— Я вот позаботился. Возьмите, они ваши.

Протягивает мне цветы, но я не спешу брать. Потому что этот персонаж мне хотелось бы видеть меньше всего.

И вообще — его не должно здесь быть. Я же сама видела, как он остался там, в моём сне.

Но… с другой стороны… в нём нет ничего сказочного.

Ну кроме сногшибательной внешности, этакого истинно мужского шарма. Строгий костюм, дорогие туфли, чёрные очки.