Проклятая Дорога (расширенная версия)

— Есть, а как же. — Он ткнул пальцем в сторону холодильника. — Угощайся.

Девчонка мигом набросилась на еду.

— Как тебя там звали? — осведомился Тэннер.

— Корни[5], — пробубнила она с полным ртом. — Это сокращенное от Корнелии.

— Ладно, Корни, — усмехнулся Тэннер. — Как наешься, начинай рассказывать про дорогу отсюда до Бостона.

Она кивнула и, быстренько дожевав, взялась за дело.

— Тут полно других команд, так что лучше заранее готовься к мочилову.

— Я всегда готов.

— Экраны показывают, что творится со всех сторон, да?

— Точно.

— Хорошо. Тут дорога более-менее приличная. Скоро будет большая воронка, а потом пара вулканов.

— Впитал.

— После них — ничего такого, чтобы стоило дергаться, только «Регенты», «Дьяволы», «Короли» и «Любовники». Вроде бы все.

Тэннер кивнул:

— Народу там много?

— Наверняка не знаю, но самая большая банда — «Короли». Их пара сотен.

— А твоя как называлась?

— «Жеребцы».

— Что ты теперь собираешься делать?

— Что скажешь.

— Ладно, Корни. Выпущу тебя, где захочешь. А не захочешь, никто не мешает прокатиться со мной в город.

— Я тебя за язык не тянула, Черт. Теперь куда ты — туда и я.

Голос у девчонки был низкий, слова она цедила медленно, и тон слегка царапнул слух Тэннера. Длинные ноги, налитые бедра под джинсой в облипку… Черт облизнул губы и внимательно осмотрел экраны. Неужто ему и впрямь хочется ненадолго оставить девчонку при себе?

Дорога вдруг намокла. По всему полотну валялись сотни рыб, а с неба падали все новые и новые. Над головой заворчал гром. На севере заполыхало синее зарево.

Тэннер гнал вездеход во всю мочь. И тут со всех сторон оказалась вода. Она хлестала по крыше, плескалась вокруг, заливая обзорные экраны. Небо вновь почернело, и под его сводами разнесся тоскливый вой баньши[6].

На крутом повороте Тэннера занесло, и он включил фары.

Дождь перестал, но вой продолжался еще четверть часа и наконец перерос в оглушительный рев.

Девчонка, не отрывавшая глаз от экранов, время от времени косилась на Тэннера.

— Что ты думаешь делать? — наконец не выдержала она.

— Обогнать бурю, если смогу.

— Впереди темнотища, и конца ей не видать. Сомневаюсь, что у тебя выгорит.

— Я тоже, но что еще делать?

— Где-нибудь перекантоваться.

— Если знаешь где, покажи.

— В нескольких милях отсюда есть одно местечко — мост, и под него можно затариться.

— О’кей, это то, что надо. Свистни, когда его увидишь.

Девчонка, стянув башмаки, растерла ступни. Тэннер дал ей еще одну сигарету.

— Эй, Корни… слышь… справа от тебя — аптечка. …Ага, эта. Там наверняка найдется, чем смазать тебе мордаху, чтоб не болело.

Корни отыскала какой-то тюбик, втерла часть его содержимого в щеку и, довольно улыбаясь, вернула остатки на место.

— Ну, полегчало?

— Да. Спасибо.

Сверху посыпались камни, синева разливалась все шире. Небо пульсировало и пламенело.

— Не нравится мне эта буря.

— Мне они вообще не по вкусу.

— На той неделе жутко колбасило.

— Ага. Я слыхала, ветры вроде как пошли на убыль и небо очищается.

— Неплохо бы, — заметил Тэннер.

— Тогда мы могли бы увидеть, каким оно было когда-то — все время голубое и в облаках. Знаешь про облака?

— Слыхал.

— Такие белые пухлявые штуки, они плывут себе мимо и плывут… а иногда становятся серыми. Из них ничего не падает на голову, кроме дождя, и то не всегда.

— Угу, знаю.

— А в Лос-Анджелесе ты их когда-нибудь видел?

— Нет.

Появились желтые прожилки, черные полосы начали извиваться, как змеи. По крыше и капоту вездехода загрохотал камнепад. Вновь разверзлись хляби, да еще поднялся туман. Тэннер поневоле сбавил ход, и тотчас возникло ощущение, будто машину охаживают кувалдами.

— Ничего у нас не выйдет, — уныло предрекла Корни.

— Не каркай. Эту тачку специально делали с расчетом на бури… а кстати, что там такое?

— Мост! — Девчонка подалась вперед. — Точно, он! Съедешь с Дороги влево и потом вниз. Там сухое русло.

Начали падать молнии, яростно полыхая вокруг машины. Вездеход миновал горящее дерево. Дорогу все еще устилала рыба.

На подходе к мосту Тэннер свернул влево. Он сбросил скорость до минимума, вездеход съехал на обочину и двинулся вниз по скользкому раскисшему склону.

Как только колеса встали на влажное дно бывшей реки, Тэннер покатил направо. Он загнал вездеход под мост, и спутники оказались в полном уединении. Кое-где тонкими струйками сочилась вода. Молнии продолжали сверкать, небо менялось, как рисунок в калейдоскопе, и гром буйствовал не умолкая. По мосту над ними барабанил каменный град.

— Отбой тревоги. — Тэннер заглушил мотор.

— Двери заперты?

— Угу, автоматика.

Он убрал внешнее освещение.

— Жаль, не могу угостить тебя ничем крепче кофе.

— Кофе — это здорово!

— Ладушки, уже варю. — Черт сполоснул кофейник, наполнил водой и включил.

Они спокойно курили, а вне их убежища бушевала буря.

— Знаешь, — усмехнулся Тэннер, — приятно сидеть в тепле и уюте, как крысюк в норе, когда снаружи все летит к чертям. Ты послушай, как лупит! А нам — по фигу.

— Пожалуй, — согласилась Корни. — А чем ты займешься после того, как прикатишь в Бостон?