Проклятая Дорога (расширенная версия)

— Меня беспокоят покрышки. Они много чего могут выдержать, но прострелить их — проще пареной репы. И еще меня тревожит, как бы шальной пулей нам не вышибло «глаз». А вообще мы — как в танке. Даже если эти ребята сумеют остановить вездеход, им придется долго выколупывать нас отсюда.

Байкеры опять сократили дистанцию. То тут, то там мелькали яркие вспышки, доносился грохот пальбы.

— Держись, — бросил Тэннер и так вдарил по тормозам, что вездеход затанцевал на мокрой мостовой.

Фары мотоциклов вспыхнули совсем рядом, и Тэннер дал волю кормовому пламени. Несколько байкеров попытались зайти с боков, но бортовые огнеметы не дали им приблизиться.

Черт отпустил тормоз и, не тратя времени на оценку нанесенного ущерба, наддал газу.

Вездеход стрелой помчался вперед, и Тэннер услыхал довольный смешок Корнелии:

— Оба-на! Да ты их вот-вот уделаешь, Черт! Уроешь всю эту вонючую тусовку!

— Развлеченьице хреновое, — поморщился Тэннер и перешел к делу: — Фары видны?

Корнелия, понаблюдав за экранами, сказала: «Нет», но потом начала считать:

— Три… Семь…Тринадцать…

— Проклятие! — выругался Черт.

Уровень радиации упал, в реве и грохоте над головой послышался прерывистый треск. С полминуты их помимо дождя поливало мелкими камешками.

— Мы обедняли, — сообщил Тэннер.

— Чем?

— Всем — везухой, горючкой, патронами. Лучше б я оставил тебя, где нашел.

— Нет, — вскинулась Корни. — Я с тобой. До конца!

— Двинулась девка, — хмыкнул Тэннер. — Я ведь пока в полном порядке. А зацепят, так, может статься, совсем другая музыка пойдет.

— Может, — согласилась девчонка. — Погоди — и услышишь, как я пою.

Черт ущипнул ее за ляжку.

— Ладно, Корни. Пока не напрягаешь. Так держать, а там видно будет.

Он полез за куревом, но обнаружил, что пачка пуста, и, выругавшись, ткнул пальцем в сторону бардачка. Корни достала оттуда новую, содрала обертку и раскурила Тэннеру сигарету.

— Спасибо.

— Почему они держатся так далеко?

— Может, просто хотят загнать нас, куда им надо. Не знаю.

Туман начал рассеиваться. К тому времени, как Тэннер выбросил окурок, видимость значительно улучшилась. Он разглядел темные сгорбленные силуэты байкеров — те ехали следом, «вели», ничего больше.

— Если ребята всего-навсего хотят составить нам компанию — мне по фигу, — усмехнулся Тэннер. — Пусть себе.

Но через некоторое время опять загремели выстрелы, и Черт услышал, как лопнула шина. Он сбавил ход, тщательно прицелился и тоже открыл огонь. Несколько байкеров упали.

Сзади вновь донеслись выстрелы. Лопнула вторая шина; Тэннер притормозил, пустил вездеход юзом и, сбрасывая скорость, развернулся. Оказавшись лицом к лицу с преследователями, он выдвинул якорные стойки, чтобы удержать машину на месте, и одну за другой пустил две ракеты параллельно дороге, а потом застрочил из пулеметов. Байкеры, заложив немыслимый вираж, ушли из-под огня и ринулись в наступление с флангов. Тогда Черт обстрелял сначала левую сторону, а затем правую.

Пулеметы правого борта защелкали вхолостую, и Тэннер вновь занялся левым флангом. А на финал выдал залп последними гранатами.

Ответная стрельба утихла. Теперь светилось только пять огоньков: три слева от машины и два справа, где-то в гуще придорожных деревьев. За кормой вездехода лежали разбитые мотоциклы и покалеченные тела. Некоторые еще дымились. На асфальте темнело множество новых выбоин и трещин.

Тэннер развернул машину и на шести колесах поехал вперед.

— Стрелять больше нечем, Корни, — бросил он.

— Зато мы уделали хренову тучу этих…

— М-да.

Тем временем на дорогу выскочили оставшиеся пять мотоциклов. Держались они на весьма почтительном расстоянии от вездехода, но упрямо следовали за ним.

Тэннер рискнул воспользоваться трансляцией, но ответа не получил. Он затормозил и встал. Байкеры тоже остановились — в изрядном отдалении.

— Что ж, по крайней мере, они нас боятся. Думают, зубы еще целы.

— Так и есть, — не сдавалась девчонка.

— Да, только не те, что у них на уме.

— Еще лучше!

— Хорошо, что я тебя встретил, — сказал Тэннер. — Оптимистка мне здорово пригодится. Что-нибудь да придумаем, а?

Девчонка кивнула. Он опять тронул с места.

Двинулись следом и байкеры, сохраняя безопасную дистанцию. У Тэннера, наблюдавшего за незваными провожатыми, вырвалось несколько крепких словечек.

Через некоторое время байкеры вновь подтянулись поближе. С полчаса Тэннер гнал, надсаживая мотор, но уцелевшая пятерка неуклонно сокращала разрыв.

Подъехав на расстояние выстрела, они возобновили пальбу, примостив винтовки на руль.

Тэннер услыхал, как несколько пуль срикошетили по низам, а потом накрылась третья шина.