Проклятая фея. Истина во тьме

— Ой, хватит! Мы уже поняли, что это испытание на преодоление страхов, — махнул рукой Шорс. — Так что не боись, рассказывай.

— Но я сказала правду! — все еще не понимала я.

Нервные смешки моих друзей резко оборвались и все они, как один, серьезно посмотрели на меня. Ника закусила губу и спрятала лицо на груди Иарана.

— Ребята, я не до конца понимаю, но я сказала правду, — тихо повторила я.

— Это было испытание на страхи. Иаран боится голода…

— Боялся, — поправил оборотень.

— Сейчас это не важно, — отрезала Рина и продолжила, — Я — пауков, Моника — змей, Эйм — огня, и у тебя тоже что-то должно было быть, но…

— Если не было, значит, со мной это уже произошло, — закончила за подругу я.

Окончательно расстроиться нам не дал голос магистра Ксо, доносящийся, кажется, отовсюду:

— Первая часть испытания окончена. Дальше проходят две команды. Остальные адепты сейчас вернутся в зал МЕПР.

И верно, не прошло и минуты, как проигравшие, то есть команды в неполном составе, исчезли. Над нами и над отрядом соперников протянулись яркие золотистые нити, уводящие во тьму коридоров. Думаю, пояснение о том, что все мы тот час же сорвались на бег, будет излишним. Уже на бегу Моника кинула мне знакомый пузырек. Двигаться с такой скоростью стало значительно легче. Краем глаза заметила, что наша целительница выпила еще что-то. Кажется, стало совсем темно. На пути появились первые проблемы. Маленькие пушистые тримпы*. Не замедляя темпа, Дариана сорвала с рубашки пару блестящих пуговиц и кинула зверюшкам. Те тут же уступили дорогу. Поставленные мною щиты, конечно, не подпустили бы их, но преследование было бы нам обеспечено.

Дальше уже помогла моя защита. Вспыхнувшее вокруг пламя, честно говоря, пусть несильно, но испугало. Так мы и бежали, одну за одной преодолевая ловушки.

К огромному залу мы подбежали почти одновременно со второй командой и так же одновременно распахнули тяжелые двустворчатые двери.

— Ого! — присвистнул оборотень из другого отряда.

— Ага! — поддакнул Иаран и шагнул вперед. Вместе с ним сделал шаг и парень, из другой команды.

— Нет, я понимаю, что два дебила — это сила… — начала Дариана, синхронно со вторым капитаном дергая оборотня обратно.

— Нет мозгов абс… — продолжил второй капитан.

— Зато мы очень красивые, — откровенно заржал Иаран и стукнулся кулаками с тем, другим оборотнем.

— Вообще-то мы соперники, — намекнула девушка, видимо, целитель.

— И что? Дружить это не мешает, — пожал плечами Эйман, широко улыбаясь.

— Мы отвлеклись. Заходим. Осторожно! — рыкнула наша демоница.

За дверью нас ждало нечто, очень напоминающее оранжерею. Куда ни посмотри, всюду росли самые разные цветы. Колонны и даже деревья обвивали цветущие благоухающие лианы. Воздух был наполнен терпкими и одновременно приторно сладкими запахами, от которых тут же появился странный привкус во рту. Голова закружилась, а мир перед глазами на краткий миг поплыл.

— Мне это не нравится, — тихо прошипел Эйман.

— Слишком все какое-то… — начала было я.

— Реальное, — закончил за мной, судя по всему, второй защитник.

Тут же, как будто повинуясь беззвучной команде, к нам на площадку, усыпанную мелкими камешками, синхронно вышли две фигуры в балахонах. Стоило им откинуть капюшоны, как меня пронзило холодом. Эти блеклые, бесцветные глаза я теперь узнаю из тысячи. Отступники. Сделав еще несколько уверенных шагов, они остановились, прожигая нас пристальными взглядами. Пола плаща одного из отступников зацепилась за ветку. При других обстоятельствах я бы, может, даже и рассмеялась. Однако не сейчас, когда их взгляды скрестились на мне.

— Отдайте нам Лариниэль Лиатари и обещаем, умрете быстро, — прокаркал один.

— Что стоит ваше слово? Пыль! — рыкнул капитан второй команды и встал в боевую стойку.

— Это был ваш выбор, — безэмоционально протянул второй и без предупреждения атаковал нас зеленоватым сгустком магии.

— Гхрат! Природник! — ругнулась Дариана и, отскочив в сторону, кинула в противников по пульсару.

Мы с защитником, не сговариваясь, подняли дополнительные щиты. В этот раз я пользовалась лишь воздухом, понимая, что его сейчас намного больше, а, значит, проще придать нужную форму.

— Кронэр, — выдохнул парень, вставая со мной спина к спине.

— Что?

— Меня Кронэр зовут. Мало ли, вдруг другой возможности представиться соплеменнице не случится, — с тихим хмыком выдал он, поднимая навстречу врагам уплотненный зеленоватый щит.

— Ты…?

— Наполовину фей, но верх взяла магия отца. Он человек. Я не приветствую политику Ааритана, поэтому на мое молчание можешь рассчитывать.

— Спасибо, — только и сумела выдавить я.

И все. Дальше спокойствие, пусть и относительное, закончилось. Защита сменяла одна другую, переплеталась, накладывалась поверх. На лбу проступил пот. Отступники были оба невероятно сильны, да еще и находились в своей стихии. Природник и воздушник. Как и мы с Кронэром.

— Чтоб…