Проклятая группа. И последние станут первыми

– После убийства вашей жены они зачем-то избавились от тела, хотя ни один вменяемый преступник на их месте так бы не сделал. Ведь тем самым они не только перекрыли себе все шансы получить с вас выкуп, но и заставили полицию сразу же расследовать убийство. Хотя они могли закопать Аллу в лесу, где ее тело не нашли бы и через месяц. И все это время полиция искала бы, где ее прячут, а вы все еще ждали бы звонка от похитителей. Есть и другие странности, но это главное. Поэтому я задаю все эти вопросы, Петр Иванович.

– Понятно, – буркнул Щербаков, хмуро обдумывая услышанное.

– И раз уж мы начистоту, скажите, вы никогда не подозревали, что Алла… что она может вам изменять?

– Что?

– Вы сами сказали, что даже не видели, как она падала. А травмы и переломы могли быть не только от паданий, но и от побоев.

Щербаков сжал зубы, стараясь сдержаться, чтобы не спустить Кротова с лестницы.

– Пусть это прозвучит высокопарно и, не знаю, пафосно… Но мы с Аллой любили друг друга. И хотели завести детей, если вам интересно. А теперь, если мы закончили копаться в прошлом моей жены – может, вы все-таки начнете искать ее убийц?

После Щербакова Кротов отправился к Аксеновой. Она отпросилась с работы лишь на первую половину дня, чтобы побывать на похоронах подруги, и теперь стояла за прилавком. При виде Кротова она помрачнела. Услышав о травмах Щербаковой – взволновалась.

– Я не знала ничего ни о каких переломах, клянусь вам.

– Странно. Такие вещи обычно заживают долго.

– Ну, мы с Аллой нечасто виделись…

К плохой актерской игре Аксеновой добавилась и прямая ложь. Кротов прямо сейчас потащил бы ее в обезьянник, если бы хоть отдаленно понимал, что происходит.

– Сегодня на похоронах вы сказали другое. Да мы и сами знаем, что вы созванивались если не ежедневно, то через день-два – точно.

Аксенова растерялась. Чтобы избавиться на миг от пристального взгляда Кротова, она развернулась и поправила товары на полке. Кротов ждал.

– Обычно да, – наконец открыла рот Аксенова. – Но знаете, как это бывает… Созваниваемся, встречаемся, потом бац – на месяц пропадаем из виду. Дела, отпуск, родня… Потом снова начинаем общаться.

Оправдание было жалким и неубедительным.

– Настя, – Кротов был само терпение. – Мы пытаемся найти убийцу женщины, которую вы называли лучшей подругой. Помогите нам.

– Я здесь при чем? – Аксенова была на грани истерики. – Я просто ее бывшая одноклассница, продавщица в галантерейном магазине, чем я могу вам помочь?!

На время Кротов решил отстать от нее. Но лишь на время. Достав визитку, он положил ее на прилавок.

– Если передумаете – вот мой номер.

4

Когда Кротов появился в управлении, у входа топтался постовой. Молодой парнишка, которого Кротов никогда раньше не видел. Помощник дежурного заметил Кротова через прозрачную перегородку из плексигласа и, выйдя, буркнул:

– Кротов, тебя Хомич искал. Мол, как нарисуется, срочно ко мне.

«Срочно». Наверняка какая-то телега, подумал Кротов. И был прав. Как только он вошел в кабинет Хомичу, тот зло вопросил:

– Что за хрень, Кротов?

– Где?

– Щербаков звонил Грищенко. Он в ярости. Говорит, вы занимаетесь какой-то фигней, делаете что угодно – но только не ищете убийц его жены.

Кротов не удержался от сарказма:

– Щербаков, конечно, лучше знает, как это делается?

– Во-первых, знает, – отрезал Хомич. – Он адвокат по уголовным делам, не забыл?

– Как можно.

– А во-вторых… какого черта ты делаешь на самом деле?

– Проверяем версии. Какие есть.

– И какие же?

Кротов вздохнул.

– Посуди сам. У Щербаковой старые травмы. Муж заявляет, что она падала с велосипеда.

– Она бухая, что ли, каталась? – невольно вырвалось у Хомича.

– То же самое и я спросил. У Щербакова началась истерика, которая и закончилась тем, что он начал звонить и жаловаться. А подруга убитой вообще мутная барышня. Она что-то знает, но скрывает. Я бы хотел приставить к ней наружку.

– Разбежался, – проворчал Хомич. – На каком основании?

– А вдруг она наводчица? Ведь как-то похитители остановили свой выбор именно на Щербаковой? И я не могу понять, почему она. Похитители выбирают жертву не через телефонный справочник, Вить. А в городе полно народу, которые богаче Щербакова. И у которых гораздо меньше связей, чем у него.

Хомич долго думал, тарабаня пальцами по столу. Но Кротову это не помогло.

– Основная рабочая версия для вас – похищение с целью выкупа, – буркнул Хомич. – И вы должны отрабатывать именно ее. Что вы делаете по этой линии?

– Все что можно. Но везде тупик. Ты сам это знаешь. Если это банда, то настолько законспирированная, что ни одна собака в городе про такую не знает. А других ниточек у нас нет. Даже если уроды забрали бы выкуп – и то было бы гораздо проще. Была бы надежда, что помеченные деньги где-нибудь всплывут.

Хомич снова долго думал, после чего угрюмо задал главный вопрос:

– То есть… висяк?

Кротов промолчал.

Щербаков своими жалобами мог добиться того, что Кротова и его группу снимут с этого дела. И тогда за их будущее уже никто не мог ручаться. С другой стороны, думал Кротов, спускаясь по лестнице УВД на первый этаж, Рогова и его группу отстранили так же.