Проклятая корона: Новый фараон

– Я стар, государь, и в конце своих дней хочу видеть, как Египет начнет подниматься из руин. И кроме нома Уасет (Фиванского нома) никто не может стать во главе большого освободительного движения. Ты начал собирать и обучать войска. Ты призвал иностранных советников по военному делу. Можешь ли ты повернуть обратно? Гиксы все равно нападут, и тебе придется драться.

– Я и сам так говорю всем своим подданным. Говорю, что нам стоит сражаться. Но сомнения грызут меня. У них 40 тысяч войска! А что есть у нас?

– Ты не прав государь. Гиксы сейчас не так уж и сильны. И именно поэтому они хотят снова показать нам свою мощь. Реально они выставят против тебя не больше 15 тысяч. Остальные силы станут охранять Дельту. И на северной границе им нужно содержать не менее 5 тысяч! Не забывай об этом, государь.

– Но 15 тысяч опытных воинов не так мало, жрец.

– Государь, стоит тебе одержать первую победу как к твоей армии станут присоединяться отряды со всего Юга. В Элефантитне и Эдфу люди только и ждут твоей первой победы.

– Но ты знаешь, что князья не пойдут за мной. И наследный князь Элефантины не пойдет! И наследный князь Эдфу не пойдет.

– Князья не пойдут, государь. Но народ пойдет, и заставит пойти князей. И тебе поможет могущественный культ Амона-Ра! У нас везде есть свои люди, и почитатели бога по нашему призыву станут под твои знамена. Мне подчинены храмы Амона в Элефантине и Эдфу. Также и храмы Гора, и храмы Осириса, и храмы Хатор и Гора-Харати, олицетворяющего восходящее солнце. Они окажут нам большую поддержку. Князья же не посмеют идти против жрецов и против богов. Но для этого нужна первая победа над гиксами.

– А если поражение? Что тогда?

– Нельзя так думать, государь. У тебя два выхода или сдайся и склони голову, или сражайся и побеждай.

– Я буду сражаться. И даже если не сумею победить, то потомки станут помнить меня как того, кто боролся за свободу страны и это уже хорошо. Я более не стану сомневаться, ибо подданные должны верить в богов и в победу.

– Такие слова мне по душе, государь. Но это еще не все. Я принес тебе подарок. Вон там, на столике слуги положили кожаный мешок.

– И что там? – равнодушно спросил Секененра.

– Посмотри сам, господин.

Князь подошел к резному столику, инкрустированному золотом, и развязал мешок. Внутри была белая с золотом корона!

– Что?! – вскричал он. – Но это же Дешрет – белая древняя корона Южного царства! Откуда это у тебя?

– Наши ювелиры в Фивах изготовили это для тебя. Ты скоро должен стать не князем, но царем Южного Египта. А затем ты начнешь новый поход на Север и присоединишь к своему царству Дельту и наденешь на свою голову двойную корону, белую Юга, и красную Севера.

– Если я провозглашу себя царем Юга, то многие воспротивятся мне. Это опасный шаг, жрец. Князья Юга не пожелают, чтобы я поднялся над ними. Пока они равны мне, и даже те, кто признает меня старшим. Они хозяева в своих номах. А если я стану царем Юга, то… Нет! Они никогда не согласятся.

– Это если царем себя сделаешь ты сам. Но царем тебя провозгласим мы именем великого бога Амона-Ра. Мы уже начали соединение культов солнечных богов. Великий бог солнца Амон из Фив сольется с великим богом солнца Ра из Гелиополя.

– Но главенство будет принадлежать Амону, не так ли? – усмехнулся князь. – И для этого вам нужен свой царь?

– Именно так, государь. Мы вместе с тобой желаем спасти Египет и снова превратить его в великую страну, которую будут уважать и которую станут бояться враги. И для твоей победы мы пожертвуем всем. Храмовая казна будет открыта для тебя, и твоя армия при случае будет увеличена.

– Это хорошо, жрец. Средства нам скоро понадобятся.

– И ты станешь царем Южного царства именем Амона, повелителя всех богов?

– Я стану царем и стану поддерживать ваш культ.

– Это пойдет на благо всему Египту, государь!

– Но мне нужен ряд хороших и грамотных чиновников. Пока я сумел навести порядок только в военном ведомстве. Но для войны мне нужны не только военные. Помнишь, что у царя должен быть чиновник с титулом Хранитель печати? И если я надену корону, то ты станешь этим Хранителем.

– Я, государь? Великая честь, но боюсь, что времени у меня не хватит для таких забот. Но обещаю тебе подыскать чиновников среди людей из моего храма. Там есть способные люди…

***

Принц Камос собрал у себя старшин ремесленников-оружейников. Сотня людей в праздничных одеждах явилась в дом наследника и при его появлении пала ниц.

–Встаньте, египтяне, встаньте. Я не князь Фив. Не стоит вам так приветствовать меня. Я пока не заслужил такого почтения.

Присутствующие поднялись.

Принц сел в кресло, и его чиновник подал ему папирус. Тот развернул его и просмотрел.

– Я вижу, что собрались все, кого я желал видеть. Так?

Чиновник кивнул.

– Все здесь, господин.

– Египтяне, вашему повелителю князю Секененра нужна ваша служба. Больше того всей стране Кемет нужна ваша служба. Богам нужна ваша верность и ваши руки. Где мастер Теб-Ра?

– Я здесь, великий наследник великого государя, – вперед вышел среднего роста крепкий египтянин и низко поклонился.

– Подойди ближе!