Проклятая Мангазея (СИ)

– Вот настырные волки! Догнали всё же! – Тимошка не знал, что теперь предпри­нять и вопросительно оглядывал подельников. Те помалкивали, сбитые с толку та­ким событием. А была надежда, что пронесёт и им удастся скрыться бесследно.

– И что теперь нам делать, мужики? – спросила подавленно Айсе. – Думать надо побыстрее. Хорошо бы сегодня ночью исчезнуть из городка. Пока не поздно. Всё у нас готово. И олени отдохнули и подкормились. А у них всё намного хуже.

– Они легко обменяют своих усталых оленей на свежих, – заметил Таган. Но ухо­дить следует немедленно. Пока они не перешерстили весь городок. Им это ничего не стоит. Они – государевы люди и им все карты в руки.

– Так и надо поступить! – распорядился Тимоха. – Таган, иди готовь оленей, я с Айсе собираю вещи и всё остальное. Уже почти темно и никто нас не заподозрит,

Не прошёл и час, как нарты уже двигались по льду Енисея. Олени бодро семени­ли по накатанной уже дороге. Нарты легко скользили по почти голому льду. Суг­робы и намёты попадались нечасто и те уже были укатаны множеством полозьев. И пер­вые десять вёрст ни одна живая душа не попалась им по пути.

А страх продолжал гнать троицу всё дальше вверх по Енисею, пока олени сами не остановились и не легли на снег. Бока их вздымались тяжело, а пар струями вырывался из их ноздрей.

– Всё, милые! – печально изрёк Таган. – Хоть час, да надо дать олешкам отдох­нуть. Иначе можно вовсе их потерять. Вы спите, а я посторожу. Тут нечего боять­ся. Казаки раньше завтрашнего утра в погоню не пустятся. И то в случае везения, отмахали более двадцати вёрст. Чуть олешек не загнали. Им нас не дог­нать. К тому же их много. Они обязательно разделятся. А это тоже потребует от них время. И вряд ли им удастся ехать быстрее нас.

– Тебя послушать, так нам вовсе ничего и ничто не угрожает? – зло ответила Айсе. Она торопливо укладывалась хоть немного поспать. Тимошка молча помогал ей, сам тоже спешил вздремнуть.

Таган с трудом проборолся час и тихо тронул Тимку.

– Пора, – чуть слышно молвил он и кивнул на оленей. – Отдохнули уже. Поехали. Девку не буди. Пусть спит. Нам она не помощник.

Тимка не стал говорить – боялся помешать Айсе. А Таган поднял оленей и тронулся шагом дальше. До рассвета было ещё далеко. Над ними чернело бездонное непонятное небо. Обиталище богов.

На следующий день беглецы остановились под крутым берегом реки. Левый берег с трудом просматривался в дымке. В воздухе ощущалась влага. Даже Тимка заметил, что с полудня идёт потепление и даже снег.

– Если начнётся снег, ребята, а он обязательно будет, – проговорил Таган, – то нам стоит свернуть в речку, что впадает сюда с восхода. Иначе нас вполне можно выследить и взять тёпленькими. Решайте, а я всё сказал.

– Таган дело говорит, – высказалась Айсе. Нам обязательно надо запутать сле­ды. Без этого мы вряд ли сможем уйти. Там люди тоже опытные мужики.

После некоторого молчания, Тимка ответил, как старший;

– Раз так, то поднимаем оленей. Ещё неизвестно когда мы отыщем ту речку. В темноте трудно что-либо высмотреть, а у берега снег слишком глубок.

Речку отыскали лишь утром, когда стало хорошо виден берег. То была неболь­шая речка, и беглецы с сомнением некоторое время стояли, раздумывая.

– Не подходит, – заявил Таган решительно. – Узкая и завалена снегом. Наши следы легко заметят. А снег идёт мелкий и редкий. Едем дальше.

Часа через два речку обнаружили. Довольно широкая и почти чистая от снега.

– Проедем часок и станем на отдых, – распорядился Таган. Может и снег уси­лится. Олени притомились изрядно. Однако, пусть потерпят часок.

Место для отдыха выбрали с учётом оленей. Им позарез нужна еда. И в том ме­сте было чем набить брюхи животным.

До вечера отдыхали, а в темноте опять пустились в путь. Дорога легко прос­матривалась благодари высоким берегам речки.

Перед рассветом остановились на берегу. Олени искали корм, а путники жаждали еды и сна. Правда Айсе несколько больше спала, однако усталость просто валила её с ног. Изнемогал по молодости и Таган. И он же предложил сделать длительную стоянку.

Два дня спустя на берегу увидели стойбище. Единогласно всё согласились по­жить в нем и разузнать о положении дел в этом районе.

– Это же мои сородичи! – воскликнула Айсе, услышав разговор людей. По той же причине их приняли весьма радушно. – Таган! Иди сюда быстрее!

В чуме старейшины с ними говорили на их родном языке. Было трудновато, зато беглецы получили мешок гостеприимства, а его так им не хватало для отдыха. И всегда можно рассчитывать на содействие.

– Никак не могла представить, что так трудно вспоминать родные слова! – жаловалась Айсе, и слезы выступили на её глазах.

Больше двух недель они прожили в стойбище. И всё же пришлось срочно уезжать. Два молодых охотника прибежали на лыжах и сообщили страшную весть. Трое каза­ков с погонщиком самоедом ищут беглецов по всему краю.

Старейшина рода попросил покинуть стойбище немедленно. Его страх был понятен. Да и сами беглецы сильно перепугались и поспешили собраться в путь.