Проклятая невеста и тайны города у болот

«Да что с тобой творится?!» — но, несмотря на негодование, Аноза чувствовал: такая жена нравится ему намного больше, чем раньше. Самостоятельная деловая Майва сводила его с ума, будоражила воображение, обещала нечто невообразимое! Неопределенный статус тоже горячил кровь, придавал будням остроту.

И не только.

Все началось как игра, однако вскоре Лаен понял: те идеи, что некогда мелькали на краешке сознания и отбрасывались как невыполнимые, можно претворить в жизнь. Никто же не узнает! С мертвых спроса нет.

Стоило лишь решиться, и дело завертелось с бешеной скоростью.

Сначала был конфликт со старым шесс. Этот момент принес Анозе самое важное знание в его жизни: пролитая кровь — ерунда, если цель достойна усилий.

Потом стало проще. Лаен умел управлять людьми, кнут и пряник никогда его не подводили. Небольшой нажим — и даже Папаша Зик, поджав хвост, убрался с гор.

Майва занималась приютами и социальными службами. Она одной из первых узнавала о детях со странностями и заботилась о том, чтобы они не упоминались в официальных бумагах.

Аноза не эксплуатировал шесс ради дохода. Он изучал магию, поэтому собирал не только стопроцентных колдунов, но и ребят со слабым даром, который собирался «раскрыть». Если дети оправдывали надежды и расчеты, то получали нормальную еду, чистую одежду и приличные условия проживания, если нет… Им следовало стараться лучше.

В будущем Лаен планировал захватить взрослого обученного колдуна, однако сомневался, что сумеет с ним справиться.

Майва поначалу поддерживала мужа, радуясь тому, что он не мешает ей быть важной шишкой. Потом начала артачиться… Как будто ее мнение имело значение!

Лаен быстро поставил ее на место. Прогорит затея — господин Аноза получит тюрьму и славу, госпожа Аноза — тюрьму, позор и презрение со стороны ДжиЛин Ри, чьим расположением она очень дорожила.

Майва долго упрямилась… До тех пор, пока из Валесии не прибыла проклятая невеста и над князем не нависла реальная угроза. Тут-то пригодились и способности шесс, и помощь преступника-мужа.

Что может быть проще — подбросить Айрис Миллс привлекающий кряч амулет и немного подождать? Но, силясь остаться вне подозрений, Майва перемудрила. «Волшебный карандаш» ничем не отличался от десятков других, изготовленных по спецзаказу городского управления. То есть шесс сразу бы его вычислили, однако госпожа Аноза дара не имела. Она носилась с ним, боясь и разоблачения, и кряч, пока не обронила в башне, куда приходила вместе с князем. Строители подобрали амулет и приспособили для своих нужд. Старый Сэм увидел у них казенное имущество и, как человек строгих правил, вернул карандаш в административное крыло. Как он потом оказался у короля, никто не понимал.

Вскоре выяснилось: Аноза не может контролировать даже детей. Ренс поднял небольшое восстание и ушел, пообещав вернуться с армией. Головорезы бросились в погоню, устроили пожар, а вскоре Лаен Аноза нос к носу столкнулся с князем Холмов.

Убить Джи Лин Ри не получилось. Князь застал линга врасплох и дрался с такой яростью, что Лаен испугался за свою жизнь и предпочел спастись бегством. Но Джи Лин не мог его не узнать. Аноза решил подстраховаться и избавиться от свидетеля прежде, чем тот осмыслит произошедшее в крепости и начнет трепать языком.

Лаен видел две сложности. Первая: Майва убежала из города, потому что шесс могли ее опознать. С этой стороны поддержки не предвиделось. Вторая: Джи Лин находился на территории королевской резиденции. Соваться туда чистое самоубийство, однако Аноза вооружился амулетами и рискнул.

Оказалось, существовала еще и третья преграда — бешеная полукровка, что не чтит ни правила, ни честь, ни принципы. Ее Лаен не учел, и поплатился сполна.

Глава 25. Все зависит от тебя

Айрис места себе не находила. Холмы бурлили и полнились слухами, в резиденции раскрывались преступления и назревали события века, а проклятую невесту оставили не у дел. В замок отправили! Сочли, что ее жизни ничто не угрожает, а для здоровья будет полезен покой.

Джи Лин Ри с головой погрузился в дела, король будто позабыл о прежних планах, Мелиса пропадала непонятно где… Лишь тетушка Руденс находилась рядом, но ее присутствие ситуацию не улучшало.

Она переживала и страдала. Ее мучило то, что она повелась на сладкие речи талантливого волокиты, поддалась минутной слабости и бросила Айрис на произвол судьбы. Племянницу едва не убили, а Эреса Руденс тем временем думала о чужих детях! Этого она себе простить не могла, и изводила окружающих невыносимым раскаянием.

Ближе к вечеру тетушка успокоила нервы приличным бокалом вина и задремала. Это было самым настоящим подарком судьбы, потому что Айрис дошла до предела и готовилась перехватить эстафету сожалений. А так… Атмосфера безнадежной горечи пропала, и волнения утихли сами собой.