Проклятая невеста и тайны города у болот

— Зов крови молчит? — Князь с видимым спокойствием подвинул к двери кровать и изучающе оглядел интерьер. Увы, на другую мебель рассчитывать не приходилось.

Мелиса быстро прошлась по карманам. Пусто… Вчера она могла предвидеть что угодно, кроме продолжения стычки.

— Ты правда думаешь, что когда ко мне бегут с оголенной саблей, я начинаю анализировать чувства? — отрезала, злясь на собственную промашку. — Надо что-то придумать, князь. — Окно выходило на парк. Рядом с ним рос раскидистый дуб, далеко внизу виднелись пышные кусты. — У тебя, вижу, гипс… Когда успел? Спуститься не выйдет, да?

— Я умею драться.

— А он — убивать!

Мощный удар раскрошил тонкую дверную створку, в щели блеснуло стальное лезвие.

— Как насчет прыгнуть и помолиться удаче?

Джи Лин с заметным усилием завел руку за спину.

— Прости, Лиса. На этот раз я его не упущу.

Снова удар — и доски рассыпались веером.

— Ну здравствуй, князь, — сказал человек с клинком. — Ты везучий сукин сын, но выбора у меня нет. Тебе не выкрутиться снова.

— Тебе тоже, Лаен. — Джи Лин бестрепетно смотрел противнику в глаза. — Зря ты пришел.

— Ты видел меня. Я не мог не прийти.

— Тебе нечего было опасаться. Я думал, что брежу. Я бы не искал тебя, потому что не верил в твою реальность. Люди редко воскресают.

Лаен передернул плечами.

— Значит, я сделал глупость, но этого уже не изменить. Извини, князь, ничего личного. Ты мне даже нравился. Жаль, что ты должен умереть… Ты лучший в своей династии, и это не лесть. Я был бы рад увидеть тебя на валесийском троне, но… Видимо, не судьба.

— Не судьба… — эхом откликнулся Джи Лин. — Мне тоже жаль.

— А можно подробнее для тех, кто видит этого муд… Мужчину со сложным характером первый раз в жизни? — не выдержала Лиса.

— Знай свое место, женщина, и я, возможно, пощажу тебя! — с презрением бросил Лаен.

Дверь развалилась окончательно. Кровать убийца отодвинул пинком и переступил порог с донельзя самоуверенным видом.

— Распутница… Тьфу!

Мелиса поперхнулась вдохом.

— Ты точно линг? Не поверишь, но им я нравлюсь. Всем. Честно.

Лаен сплюнул на узорный пол, поднял клинок к плечу.

— Я выше условностей. Меня не смутить зовом крови.

— Уверен? Потому что я смотрю на тебя и смущаюсь. Меня никогда еще не хотели так сильно…

На миг он непроизвольно опустил глаза.

— …убить, — договорила Лиса. — И, это… Ничего личного.

Прогремел выстрел. И линг, и Джи Лин с одинаковым недоумением уставились на пятно крови, что расползалось по плечу Лаена.

Зазубренный клинок со стуком упал на деревянную стенку кровати и перевалился на подушку. Убийца покачнулся, сделал шаг к стене, тяжело осел на остатки буфета. Князь принялся слепо шарить по своим бокам.

— Держи. — Мелиса отдала ему небольшой револьвер, который вытащила из-за его же пояса секундой ранее. — Нотации прочтешь мне позже.

— Чудовище! — Лаен зажимал рану и силился подняться на ноги.

— Совершенно верно. — Лиса нависла над ним, совсем не опасаясь. — Я — не добренький князь Холмов, играть грязно обучена давно, расположение нервных узлов знаю прекрасно. А на что ты рассчитывал, кто бы ты ни был? На бой один на один? Как в войну? Ты с оружием, Джи Лин Ри — с силой духа и мыслями о Родине? Ну извини.

— У него был револьвер!

— И сломанные пальцы. Да-да, сломанные, я начинаю вспоминать прошлую ночь… Не важно. Суть в том, что все, как всегда, идет по-честному, да? С точки зрения бандита, разумеется. Но я не собираюсь измываться. Сейчас силы примерно равны. Хотите, оставлю вас наедине мериться длиной… Хм, ума?

Лаен сощурился, его глаза опасно заблестели. Он рывком оторвал рукав и перетянул плечо, помогая себе зубами.

— Хочу. — Линг на удивление быстро взял себя в руки. — Ты мне нравишься, кто бы ты ни была.

— Да, я такая. Князь?..

«Не разочаруй меня. Пожалуйста, не заставляй меня жалеть обо всем, что я о тебе говорила и думала», — Мелиса искоса взглянула на Джи Лина, силясь понять, что у него на уме.

Князь сжал револьвер левой рукой, бестрепетно направил его на противника.

— Лаен Аноза, ты арестован за нападение, похищение, фальсификацию, использование детского труда, разбой, поджог и убийство. Это гражданский арест, твои права тебе зачитают полицейские. Я очень хочу пристрелить тебя и мечтаю, чтобы ты дал повод. Вопросы? Претензии? Просьбы? Не утруждайся зря, этим будут заниматься в участке.

— Трус! — Линг аж побагровел от злости. — Ты жалок, Джи Лин Ри! Ты всегда будешь прятаться за спиной женщины? Сначала Майва, теперь эта ненормальная…

Князь сделал шаг к Лаену. Лиса подобрала зазубренный клинок и тоже ступила ближе, понимая: линг не сдастся без сопротивления.

— Не приплетай сюда Майву, — прошипел Джи Лин. — Она работала как проклятая, пока ты строил из себя теневое правительство.

— Она работала со мной, недоумок!

— Ложь, — ровно возразил князь.

— Она исполняла все мои приказы!

— Ты мог ее заставлять, но это не делает Майву преступницей.

Лаен закатил глаза.

— Ну дурак… А что делает? Уголовный кодекс я знаю наизусть, если пойду под суд, ее потяну обязательно. Не жалко любовь свою единственную?