Проклятая сказкой

– А то как же! Имеются твои любимые, с вишней. А ещё свежайшая плетёнка с маком, ватрушки с корицей, рогалики с кремом, творожное печенье, корзиночки с абрикосами…

Я едва не забыла цель визита. Пахло из лавки одурительно и выглядело всё так, что слюнки текли. В этот момент подошла покупательница, поздоровалась с нами и набрала выпечки. Я услышала главное – имя добродушного булочника.

– Мистер Зинек, скажите, – осторожно начала я, как только женщина отчалила, – давно ли вы видели мистера Рувима?

Тот призадумался.

– Да уж, почитай, пару недель не видел. Что-то случилось?

– Нет, что вы. Просто в гости давно не заходил. Для него это несвойственно, – вспомнила я слова Ниты о нашем предполагаемом «романе».

– Не беспокойся, придёт. Мистер Рувим – человек занятой, обычно даже поболтать не остановится. Кивнёт головой и всё. Ну да это и плюс. Не к лицу солидному господину время на сплетни тратить. А ты у нас умница-красавица, тебе точно бояться нечего. Где он ещё такую найдёт?

– Мистер Зинек, – я чуть приглушила голос. – Могу я попросить вас об одолжении? Как вы правильно выразились, Лафат неразговорчив. По правде говоря, я о нём совсем ничего не знаю. О его жизни, родителях, близких…

Булочник для виду поколебался, хотя его явно распирало от желания вывалить на мою голову все имеющиеся в наличии сведения. Думаю, если бы я извинилась и сделала попытку уйти, он бы непременно остановил меня. Но я не уходила, и Зинек фальшиво изобразил некое уважение к чужой частной жизни.

– Ну, даже не знаю, имею ли я право… с другой стороны, солнечная Адель, ты, несомненно, права. Негоже связывать судьбу с человеком, который для тебя как закрытая книга. Так уж и быть, помогу, – соблюдя все церемонии, булочник вздохнул с облегчением и обрушил на меня гору информации. – Мистер Рувим – достойнейший мужчина. Рано остался без отца, а уж матушка его лупила почём зря! Мы ей все говорили, мол, чего ты сына своего так тиранишь? Послушный ведь мальчик, слова дурного не скажет! Здоровается со всеми, «спасибо», «пожалуйста», «будьте любезны» чуть что говорит. Где ты таких детей ещё видала? А она только отмахивалась. Говорила – бес внутри ребёнка живёт. Двинулась, видать, умом после смерти мужа…

Он разглагольствовал ещё долго и, в основном, пел дифирамбы в адрес бородача. Из любопытного прозвучало только то, что разбогател Лафат очень резко и внезапно. При этом, вопреки логике, снискал редкостную народную любовь. Когда я уже, было, совсем разочаровалась в полученных сведениях, булочник обронил ещё кое-что любопытное.

– Так что завидный жених к тебе зачастил, Адель. На него ж все девушки заглядываются. Только он не особо всю эту суету любит. Даже слуг к себе в особняк не пускает, разве что домработницу приходящую. Да и та немая. Хотя как-то повезло одному парню на мистера Рувима поработать, тот его в помощники взял. Только напортачил что-то Жером, быстро уволили его. Он, правда, как-то обронил, что сам ушёл, ну да кто в своём уме от хорошей жизни бежит?

– А где мне этого Жерома найти? – насторожилась я.

– Спустись вот по дорожке к причалу, он там сети чинит обычно. Да только путного-то он тебе ничего не скажет. Он людей сторонится. И раньше-то неразговорчивый был, а сейчас вообще слова не вытянешь.

Мы ещё некоторое время поболтали, а потом я распрощалась и пошла вниз по пологой дорожке туда, где поблёскивало море. Жером нашёлся быстро. По правде говоря, кроме него у причала никого не было. Светловолосый парень сидел на перевёрнутой лодке и штопал сеть.

– Добрый день, – поздоровалась я. Он вскинул голову и кивнул. – Ты – Жером?

– Угу, – не разжимая губ, подтвердил он.

– А я Адель.

– Знаю, – сказал первое слово парень.

– Извини, что отрываю от работы, и я пойму, если ты откажешься со мной говорить, но…

– Хочешь узнать про Лафата Рувима? – перебил парень, я закашлялась от неожиданности. Вот тебе и нелюдимый-неразговорчивый.

– Откуда?.. – прохрипела, как только смогла говорить.

– Он к тебе ходит. Ты неглупая. Заподозрила неладное. Решила собрать информацию, – да, он именно так и говорил – короткими рублеными фразами. И сильно мне льстил при этом. Ведь неладное я заподозрила только тогда, когда оно уже произошло.

– Да, – я решила не разочаровывать парня, уверенного в моих выдающихся умственных способностях. – Поможешь?

– Конечно, – заверил он и немного подвинулся, освобождая мне место на лодке. Я села, предвкушая такой же мелко порубленный рассказ. Но нет, Жером помолчал, словно набираясь сил, а потом вполне нормально заговорил. И, в отличие от булочника, по делу.