Проклятая сказкой

– Влад по крайней мере не хочет меня убить, – я уронила голову на стол, расплескав остывший чай. – И он не разевал пасть на всю комнату, демонстрируя змеиный язык…

– Что ты такое натворила?! – воскликнула Леночка, впечатлившись образным описанием.

Я вздохнула и приступила к рассказу, начиная с момента, как Влад явился мне в зеркале. По ощущениям это было так давно!

Глава 28

Ленино лицо менялось на глазах. С каждым словом рот раскрывался всё шире и шире. По окончании рассказа подруга помолчала, потом мотнула головой, громко икнула и молча достала из холодильника непочатую бутылку рома. Я выпила один бокал, от второго отказалась. Напиваться сейчас – худшая из идей.

– А что Влад? – наконец, сообразила Лена. – Он ведь может помочь тебе.

– Может, наверное, – согласилась я. – Но есть ещё вариант, что я справлюсь сама. Перед тем, как идти на поклон к воздыхателю-маньяку, нужно хотя бы попробовать исправить ситуацию с помощью своего дара. Вдруг получится? А то, сдаётся мне, Влад попросит за оказанные услуги непомерную цену.

– Да ему и нужна-то только ты! – махнула рукой Лена. – Что он ещё может попросить?

– Да, ему нужна я. Но Влад далеко не дурак. Разумеется, он захочет, как минимум, подстраховаться от возможной потери меня – своей единственной и неповторимой ценности. А это может значить всё, что угодно! Например, мне придётся написать о том, что он мой господин и повелитель во веки веков!

– Господин?! – ахнула Лена.

– Ну, это я образно! Звучать-то будет, конечно, куда как благозвучнее. Факт в том, что до конца жизни я буду только с ним одним и любой смертник, посмевший оказать мне знаки внимания, тут же узреет дьявола во плоти, источающего тьму и холод. Или увидит монстра в зеркале и скончается от сердечного приступа. Понимаешь, о чём я? А представь, попадётся настойчивый поклонник, который невзначай распустит руки! Влад убьёт его тут же! У него с этим проблем вообще нет!

– Погоди. А если ты не будешь просить его о помощи, а сделаешь так, что он сам увидит грозящую тебе опасность? – здраво заметила подруга. – Неужели он не бросится спасать возлюбленную безо всякой там оплаты за услуги?

– Бросится, – задумчиво признала я. – Да только как же он увидит меня в опасности, если Лафат собирается избегать Влада всеми силами? Вот уж кто не заинтересован в столкновении, так это он.

– Ну, так, может быть, ты зря волнуешься? Если этот твой Лафат хочет спокойненько себе существовать в реальном мире и распоряжаться волшебными силами, он должен просто держаться от вас подальше и жить в своё удовольствие в каком-нибудь отдалённом уголке планеты.

– Но тогда история будет продолжаться, – возразила я. – А пока она продолжается, никто из нас, её участников, не сможет жить спокойно. Сюжет начнёт закручиваться всё туже, обеспечивая всем нам развесёлые деньки. Поэтому Лафат будет стремиться завершить историю так, чтобы не исчезнуть после окончания. И я не имею ни малейшего представления, что у него на уме.

– Ладно, тебе виднее, как всё устроено, – согласилась Лена. – Иди, садись за ноутбук и придумывай, как справиться с чудищем. А я пока в спальне приберусь, а то мы там немного вчера… пошалили.

– Ага, давай, – рассеяно хмыкнула я.

Расслабившись от алкоголя и в результате беседы с подругой, я утратила бдительность. Наверное, мне казалось, что в гостях не может произойти ничего страшного. Пока Лена жужжала пылесосом в другой комнате, я села за её стол и открыла ноутбук. И ахнула. Из чёрной поверхности выключенного экрана на меня пялилось гнусно улыбающееся лицо Лафата! Это было так неожиданно и страшно, что перехватило дыхание, словно горло стянули удавкой.

– Привет, моя прелесть, – сказал он. – Соскучилась?

Я хотела отрицательно мотнуть головой, но получилось лишь судорожно дёрнуть подбородком.

– А я соскучился. Ты так быстро убежала, мы даже не успели толком пообщаться…

– Ленаааааа! – завопила я не своим голосом. Гадкая рожа подмигнула мне и исчезла. Подруга заскочила в комнату и испуганно уставилась на меня.

– Что случилось?!

– Пожалуй, нам лучше находиться в одном помещении, – выдавила я через силу. – Только что здесь был Лафат.

– Он явился ко мне в квартиру? – заволновалась Лена.

– Не весь, – загробным голосом сказала я. – Возник в отражении. Кажется, теперь мне нельзя оставаться одной.

– Ну, дела, – сочувственно протянула подруга. – Я скажу Валере, чтобы не приходил пока ночевать. Авось что-нибудь придумаем.

Я с благодарностью кивнула. На самый-самый крайний случай, если ничего не получится сделать, протяну как-нибудь три-то дня, а потом выйду на работу и постараюсь выглядеть так болезненно, чтобы Влад заинтересовался моим состоянием и вытянул «неохотное» признание в сделанной глупости. Просить о помощи я его не буду, чтобы не влезть в долги. Преподнесу всё так, будто у меня уже есть решение, и я совсем не собиралась к нему обращаться. Почти уверена, что он заставит меня принять помощь.