Проклятая сказкой

Я пошла по улице, к какой-то мигающей синеватой витрине далеко впереди. Как только фонарь перестал слепить глаза, стало ясно, что в городе не так уж и темно. Здания с чёрными окнами пугали меня, поэтому я старалась идти посередине дороги. Всё равно машин нет. Стоило мелькнуть этой мысли, как позади раздался громогласный гудок и откуда-то выскочил автомобиль. Я бросилась к обочине, однако он преследовал меня, не собираясь отставать. В последний момент удалось прижаться спиной к сырой холодной стене дома, и дребезжащая колымага проскочила мимо. Я растерянно смотрела вслед странному сооружению без стёкол и колёс. Мятый ржавый остов давно погибшей машины, за рулём которой мелькнула чёрная, будто обгорелая голова на костлявой шее. То ли скелет, то ли страшная кукла, я точно не разглядела. Странно, что вообще успела заметить какие-то детали, хотя это вполне укладывалось в логику кошмарного сна.

Я побрела дальше, ожидая всего, чего угодно. Навалившаяся тишина давила. Казалось, чем дольше она держится, натягиваясь, как резинка, тем страшнее будет прорыв.

Где-то наверху звякнуло стекло, я вздрогнула, вздёргивая голову. На втором этаже высотного кирпичного дома из окна смотрела маленькая девочка. Ну конечно! Какой же уважающий себя кошмар без девочки?! И, главное, вокруг темно, а её видно на диво отчётливо. Малышка растянула рот в неестественной, чрезмерной улыбке, медленно подняла руку и пошевелила пальцами. Ничего особенного, но я почему-то захотела оказаться подальше от этого места.

– Варенька-а-а, – вдруг раздался зов, эхом разошедшийся по пустынному городу.

Издалека нарастал какой-то шум.

– Варя-а-а-а…

Я посмотрела назад и едва не задохнулась. Между зданиями пробирался монстр невероятного роста. В нём с большим трудом угадывались черты Лафата. Всё тело вновь деформировалось как кусок пластилина. Огромная, как дирижабль, приплюснутая голова на вытянутой шее плыла над зданиями, тонкие и невероятно длинные руки изгибались во все стороны, липко ощупывая каждую попадающуюся на пути поверхность. Кисти словно жили своей жизнью, больше напоминая отвратительные паучьи лапы. В огромном мятом ухе качалась увесистая серьга с чистейшим бриллиантом, который выглядел идеально, лишь подчёркивая жуткое уродство своего обладателя.

Я не стала дожидаться, пока меня увидят вылупленные глаза с мерзкими кровавыми прожилками и быстро пошла в обратную сторону, стараясь спрятаться в тени зданий. Разумеется, это было бесполезно. Монстр отлично знал, где я и расчётливо запугивал. Ох, скорее бы минуло два отпущенных мне Леной часа! Хотя во сне время всё равно течёт по-другому.

Позади нарастал шум. Чудище приближалось.

– Скорее, сюда! – крикнула мне встрёпанная белокурая женщина, распахнув ближайшую дверь. Наверное, не стоило её слушать, но я послушала и заскочила в дом. Всё равно везде опасно, а женщина выглядит пока самой нормальной.

– Вы призрак? – спросила я, задыхаясь от быстрой ходьбы по ступенькам. – Живой мертвец? Вампир? Превратитесь сейчас в какое-нибудь чудище? С вас слезет кожа?

Мне почему-то казалось, что перечислив все возможные варианты, я их предотвращу.

– Говорите тише, нас услышат! – оборвала она. – Я отвечу на вопросы чуть позже, когда будем в безопасном месте!

Снаружи бушевал монстр, слышался грохот. Мы куда-то поднимались, бежали через чердак, затем спускались вниз и шли по подвалу, распугивая здоровенных красноглазых крыс. Шум, как ни странно, удалялся, однако я не собиралась расслабляться.

Наконец, женщина толкнула последнюю дверь и с облегчением упала на диван. Я изумлённо оглядывалась. Комната выглядела прекрасно! Полы сверкали новой прозрачной плиткой, в середине лежал белый пушистый ковёр. На кремовой стене красовалась картина с мирным пейзажем: чистым голубым небом, лёгкими облачками, нежной зелёной травкой и тропинкой, уходящей за горизонт. С потолка свисала люстра, состоящая из хрустальных капель. В её свете всё казалось приветливым и безопасным. Более того, сквозь неплотно сдвинутые шторы пробивался золотистый луч солнца, словно на улице царил день!

Женщина поднялась с дивана, подошла к тяжёлому письменному столу из красного дерева и села на его край. Я с изумлением разглядывала её изменившийся облик. Встрёпанные волосы теперь были гладко зализаны назад и убраны в аккуратную шишку. Глаза строго смотрели через модные очки в золотой оправе, а вместо футболки с джинсами появился брючный деловой костюм.

– Ну что, Варвара, поговорим? – она кивнула на кожаное кресло.

Я не стала спорить и уселась, ожидая продолжения.

– Пока он не пришёл, ты должна кое-что сделать для меня.

– Кто? – уточнила я. – Лафат?

Женщина улыбнулась и не ответила.

– Что сделать? – тогда решила выяснить я.

– Написать два слова: «Ограничений нет». Тогда сон выпустит тебя.

– Где написать?

– Вот здесь, – она пододвинула к краю стола лист и ручку. От этого движения рукав задёрнулся и на запястье блеснул рубиновый браслет.

Я уже примерно понимала, к чему всё идёт и, поэтому, не стала спорить. Взяла ручку и написала: «Ограничений нет».