Проклятая стажировка

В ответ на мое столь многообещающее начало, маг лишь немного приподнял левую бровь. Собираясь с мыслями, какой же из прямых вопросов задать, дабы докопаться до самой сути, ища подсказки, я оглядел зал. Два светящихся глаза, в районе спусковой платформы, сначала принял за детали интерьера. Но в одно мгновение, в мозгу вспыхнуло узнавание. И я с ужасом понял, где видел эти глаза. Химера! Значит, на поверхности все-таки была она. Наверно преследует меня от самого проклятого леса! И вот, наконец, выбрала момент. Какой кошмар!

Стоило паническим мыслям заметаться в моей голове, и в полумраке я смог различить не только пугающие глаза. Жуткая морда химеры ,показалась на свет во всём своём великолепии. Неспешно вышагивая, монстр стал приближаться.

– Кайрон! Смотри, там!!

Привлекая внимание, стоящего спиной к опасности, командира я неловко поднялся, всеми силами, внутренне пытаясь преодолеть поднявшийся страх. Частичная чувствительность уже вернулась ко мне после последнего зелья Кайрона, но все равно, тело плохо мне подчинялось, будто одеревенело. А в голове наоборот прояснилось. Все предметы вокруг, стали будто бы четче и объёмней. Поэтому всадника на спине химеры, я заметил, ещё до того, как раздался голос Кайрона.

– Ну, наконец-то! Я думал, ты там уснул. Ты слишком осторожничал.

– Ну что вы Мэтр! Сон это компонент, не сочетающийся с мучительным ожиданием. Мои глаза не сомкнутся, пока я не получу то, чем так долго мечтал завладеть.

Шокированными глазами я отметил лёгкую нетерпеливую усмешку на губах, обернувшегося Кайрона. Жуткая химера не взволновала его ни на миг. А легко спрыгнувшему всаднику он обрадовался, как старому знакомому. Лицо этого всадника окончательно вывело меня из равновесия. Всё очень просто. Я его узнал. Это тот самый артефактор из Стравлена, Дэлсин Корст. Если они знакомы, то это получается… А ничего вообще не получается!

– Что вообще происходит? Мне кто-нибудь объяснит? Что ты здесь делаешь Дэлсин?

Но на мой вопрос ответил не стравленец, которого мой серьёзный тон здорово развеселил, а Кайрон.

– Правильный вопрос будет звучать иначе: что здесь делаешь ты, Грэмюэль?

Кайрон посмотрел мне точно в глаза, своим колючим взглядом, уголки его губ слегка приподнялись в намёке на улыбку. Кажется, ему доставляет удовольствие мучить меня загадочными намеками.

– И что же я здесь делаю?

Дрогнувшим голосом я повторил вопрос предводителя. В попытке гордо расправить плечи, дабы произвести более серьёзное впечатление, я немного не рассчитал свои силы. И неловко пошатнувшись, поскользнулся на идеально ровном, сияющим металлическим блеском, полу, с размаху влетев в стену. От моего столкновения, золотая стена будто вздрогнула. После чего бесшумно отъехала в сторону, образовав широкий каменный проход. Его ступени уходили далеко вниз.

Одарив меня удовлетворенной улыбкой, Кайрон насмешливо ответил:

– Ты открываешь нам двери!

Дэлсин ухватив меня под локоть, помогая подняться, и добавил:

– Ты Грэм, наш ключ, жаль только что одноразовый. А то я бы здесь осмотрелся, как следует.

Кайрон подхватил меня под второй локоть, и мы дружно вошли в открывшийся проход. Двери беззвучно закрылись за нашими спинами. Крутая почти вертикальная лестница не оставляла других вариантов, кроме спуска в холодную темноту мрачного проёма. Слабый свет свисающих с потолка фиолетовых кристаллов делал тоннель ещё более загадочным. Голем Кайрона рысью метнулся вперед, осторожно ступая когтистыми лапами. А жуткая химера неслышной тенью замыкала процессию. От чего мне стало здорово не по себе. Уж лучше бы они поменялись местами.

– Дэлси, если химера тебе подчиняется, зачем она меня поцарапала? От моего простого вопроса, артефактор громко возмутился.

– Да ты жив до сих пор, только потому, что на тебе метка моей Химеры. Спасибо лучше бы сказал!

– За что спасибо? За мои не зажившие раны, которые до сих пор болят?

Я не собирался сдаваться так просто. От непонимания всей ситуации моё раздражение только росло. Но резкий голос поколебал мою решимость. Не глядя на меня, артефактор продолжал возмущаться:

– Неужели ты думаешь, что сам ты бы пересек проклятый лес? Да тебя растерзал бы первый попавшийся зайцехват, не говоря уже об остальных зверушках. Мало того, пробежал ты едва ли четверть пути, прежде чем свалиться. Поэтому большую часть ночи мне пришлось тащить твоё бессознательное тело верхом на этой самой химере. И ты ещё спрашиваешь за что спасибо?

Пожалуй, на счёт леса у меня были некоторые пробелы в памяти. И рассказ Дэлсина значительно их уменьшает. Потому что, версии вроде: «случилось чудо» и «мне улыбнулась удача» звучали абсурдно даже в моих мыслях. А тем временем, артефактор, с возрастающим энтузиазмом, продолжил вываливать на меня, все накопившиеся жалобы: