Проклятая стажировка

– За лягушку мною лично добитую можешь тоже поблагодарить! Если вспомнишь, она тебя есть не стала, и мантикоры тобой тоже не заинтересовались. А всё благодаря чему? Благодаря моему бескорыстному дару, метке на твоём плече. И ты ноешь из-за легкого недомогания? О продуктовом пайке, который, к слову, тоже я подложил в твой бесполезный хлам, не стоит и вспоминать! А, между прочим, в Стравлене, из-за тебя у меня возникли очень большие проблемы!

Мысленно я в чём-то, был даже согласен, со стравленским артефактором, но вслух я этого, конечно, не сказал.

– Да я из-за ваших тёмных обрядов хожу теперь проклятый, под страхом смерти! За это я благодарить должен? И, по-твоему, это у тебя проблемы?

В завязавшейся перепалке с Дэлсином я смог выпустить накопившиеся раздражение. Что странно, в Стравлене, персона артефактора меня здорово пугала. Здесь же, на фоне мрачной загадочности Кайрона, Корст стал казаться более простым и понятным.

– Вытурили они меня из Стравлена, вслед за тобой. Это не проблема, по-твоему? Ты представить не можешь, какая у меня там была мастерская! А сколько артефактов… А все мои записи, заметки… Растащат ведь шакалы. Хорошо хоть, самое ценное, я всегда с собой ношу, детская привычка.

– А я тут причем?

– А зачем скажи на милость, ты ходил, флиртовал с Элиссией на глазах у директора Гринли?

– Я просто подружиться пытался, мы общались и всё…

– Не знаю, как ты там общаться пытался, что директор забеспокоился и установил наблюдение за своей дочкой. Не мог себе другую подругу выбрать?

– Дочкой? Но у неё же другая фамилия…

– Ты даже этого не понял? Поразительно. Я честно опасался, что приедет какой-нибудь талантливый боевик, но повезло, прислали тебя Грэмюэль.

Родственным связям директора гимназии и учительницы грамоты я удивился. Что за странный город, этот Стравлен? Всё у них скрыто и запутано. Но связи, между моим общением с Элиссией и изгнанием артефактора, я что-то так и не уловил.

– Ну и общался я с Элиссией, тебя-то, почему из Стравлена выгнали?

Кайрон спускался с непроницаемым и отчуждённым лицом. Поэтому выяснять отношения с Корстом показалось самой верной идеей. Даже неожиданно возникло какое-то подобие дружеской атмосферы. Явно заскучавший без общения артефактор был рад поболтать. Отец всегда говорил мне: чтобы полностью понять ситуацию нужно проанализировать все события с самого начала. Так не буду же спешить!

Выдержав театральную паузу, Дэлсин ответил с трагичными интонациями в голосе:

– В отличие от тебя Грэм, я с Элиссией не просто болтал! И от наших шалостей её папочка в восторг не пришёл. Уж не знаю, какой логикой, в связи с этим, он руководствовался, обыскивая мою мастерскую. Но он так ювелирно перевел мое внимание на тебя, что я до последнего был уверен, что это ты Грэм там лазил. Вот же изворотливый старикан! И главное не понятно, что их так возмутило? Ну, подумаешь, парочка запрещенных ингредиентов, так уверен в закромах советника и не такое отыщется. К тому же на черном архипелаге это вполне обычный товар… Артефактор непонимающе вздохнул. Тем неожиданней прозвучал комментарий Кайрона.

– Может стравленцам не понравилось, что бедный юноша, которого они приютили десять лет назад, тайно изучает секретные чертежи их подвижного города? Или может мнительные горожане оскорбились, когда узнали, что ты собираешься использовать проклятие, нависшее над их городом в своих корыстных интересах?

О! Кажется разговор, наконец, свернул в нужное русло! И что значит «подвижного города»? Как город может быть подвижным? Это же город, а не телега, он переместиться не может. Артефактор непримиримо поморщился.

– Я всё же считаю что дело в Элиссии. Директор Гринли всё организовал! Точно он. Это ж он отправил меня Грэма до пустыни довести. Вам мэтр, значит я передал его, возвращаюсь взять эликсир забвения, который уже должен был настояться, а Стравлен всё! Пропал, словно испарился. Уж сколько я ходил там кругами, искал его, так и не нашёл. Звери! Вот за что они так со мной? Хорошо у вас запасной эликсир оказался. Кстати откуда?

– Дэлсин, ты безусловно талантливый маг, но не зельевар, я подстраховался. И в этот раз интуиция меня не подвела, пусть даже вышло всё несколько иначе.

Зачем им интересно зелье забвения? Его же так трудно варить ещё и срок годности короткий.

Ступеньки закончились внезапно. И вот под ногами уже не гладкий металл, а самая обычная рыхлая земля. Всего несколько шагов, и из полутемного коридора мы вышли в огромное подземелье. Светящиеся фиолетовым светом кристаллы, в отличие от лестничного пролета, здесь занимали всё пространство высокого потолка, освещая таинственным светом этот необычный зал.