Проклятая стажировка

На сетования Дэлсина я больше не обращал внимания. Сосредоточившись, я попытался разложить полученную информацию по полочкам: Получается, руководство Стравлена, во главе с советником Гондри, специально послали запрос на стажера в мою академию, с одной лишь целью, передать прибывшему чужаку их проклятие, и таким жестоким образом избавиться от него. Для этого им нужно было, сразу после ритуала, доставить меня в Забытую Пустыню. Роль почтальона получил городской артефактор, который даже не понял, что таким образом избавились ещё и от него. Как чётко всё спланировано!

– Ой, да много ты понимаешь! Я в Стравлене был одним из самых уважаемых горожан. Главный артефактор города! Это тебе о чём-то говорит? Пока не появился, такой недотепа как ты, и всё не испортил!

Я и не заметил, что рассуждал вслух. Вот что значит стресс. Возмущался Дэлсит так забавно, что я не удержался от иронии:

– А почему же такую важную фигуру изгнали из Стравлена?

– Многим не нравились мои новаторские идеи. Да, у меня были враги в Стравлене. Но они не могли ничего предпринять, пока Директор Гринли не встал на их сторону, благодаря тебе кстати.

Настроение Корста заметно испортилось. Бахвальство в его голосе сменилось язвительностью. Во всех своих проблемах, бывший стравленец, явно решил обвинить исключительно меня. Разговор стал уходить совсем не в ту сторону. Нет, так не пойдет, я ещё не всё выяснил. И соответственно никакого плана действий у меня нет.

Может, о древней истории, я действительно знаю мало, но уж сказок Лирана в детстве мне рассказывала много. В том числе и про сердце артефактного города, способное излечить любую болезнь, и спасти от любой напасти. Вот только там не упоминалось что сердце – это подземный храм. И уж я и предположить не мог, что он реален, и будет действовать даже через тысячелетия. Если верить сказкам, сердце не терпит зла и корысти, нарушителя покарает или похоронит на веки. Теперь детская сказка, которую сестра рассказывала на ночь, обрела совсем другой смысл. Но ведь… Я неожиданно покрылся холодным потом.

– Кайрон, а как же Гентиана, Рахшат и Шельгира? Здесь может быть опасно, вдруг им угрожает опасность?

– Ты забеспокоился о них только сейчас?

Обернувшись, маг испытывающе посмотрел на меня. От его насмешливого, осуждающего взгляда, у меня мгновенно проснулась совесть. Я стыдливо замолк, не в силах прервать повисшее молчание. Кайрон, казалось, видел меня насквозь. Каждое его слово достигало меня, будто метко брошенный камень:

– Ты же знал, что ты проклят. Понимал, что проклятие может перекинуться на твоих спутников, следовательно, им угрожала опасность. Почему, раньше тебя это не беспокоило, а сейчас ты заволновался?

– Как только преобразователь слетит с моей руки, я тайно покину отряд. Я так решил. Мой тихий голос Кайрон услышал, и саркастично усмехнулся:

– Ага, и через десять шагов ты умрёшь, провалившись ещё в какую-нибудь яму. И куда денется проклятие?

– У-умрёт со мной?

– С чего ты это взял? Так хорошо разбираешься в проклятиях? Почему ты думаешь, что проклятие умрёт с тобой, а не перекинется на ближайшего носителя АПМЭ? На Шельгиру, например, или на меня?

– Я, я про такое не подумал… Всё это произошло так быстро, я понять ничего не успел. Это, это же они специально всё подстроили, эти коварные стравленцы! Что мне было делать?

Меня одолевают смешанные эмоции. Как так получается? Меня опоили и тащат неизвестно куда, а этот таинственный предводитель, сказал всего пару фраз и вот я уже не знаю, что сказать в своё оправдание? Наверное, мои спутанные мысли были слишком очевидными. Кайрон внезапно стал серьёзным и смерил меня долгим, немигающим взглядом:

– Если не будешь думать ты, найдутся те – кто сделает это за тебя.

Возражений у меня не нашлось. Расплывчатые ответы Кайрона меня здорово нервируют. Никак не могу понять, как он ко мне относится? Друг он мне, или враг? Оглянувшись на Дэлсина, отметил, что артефактор идёт достаточно далеко позади, будто специально выдерживает дистанцию, деликатно не вмешиваясь в разговор.

Задумчиво покачав головой, Кайрон продолжил анализировать вслух, не прекращая ставить меня в тупик своими доводами:

– Ты обвиняешь, жителей Стравлена в коварстве, а ты чем их лучше? Они спасали свой город. А что делал ты? Подскажу: ничего. Ты даже не удосужился прочитать заметки Корста о проклятии. Зато вы всю ночь очень мило болтали с Шельгирой. Тогда ты не думал, что ей опасно находиться рядом с тобой, почему сейчас переживаешь за неё?

– Но я же не знал ничего, что я мог сделать? Какой план придумать?

Моё отчаяние ни капли не разжалобило мага. Обернувшись ко мне, он широко улыбнулся, сверкнув глазами:

– Тогда тебе повезло. На твоём пути оказался тот, кто умеет планировать! План у меня есть Грэмюэль, и я намерен ему следовать. Проклятие с тебя будет снято, не волнуйся об этом. А теперь стучи в дверь.