Воображение разыгралось, и в каком–то темном пространстве передо мной стали всплывать фигуры одна за другой: моя команда мертвых рыбаков – они проплывали на старенькой шхуне, молча смотря вдаль, обреченные и такие беззащитные перед войной. Деревянный ангел на носу лодки, обреченно держал меч острием вверх. За ними показался французский кораблик со всем его экипажем и детьми, они также медленно парили надо мной в тумане. Те самые мальчик и девочка печально махали мне руками. Кораблик сменила какая–то бухта, там, на мостике, стояли моряки в немецкой форме. Позже я разглядел их – это были ребята, когда–то погибшие на проклятой субмарине «UB–65». Кого–то из них я знал или просто видел в лицо, некоторые моряки мне были незнакомы. Все стоявшие на пристани, один за другим, медленно шли к концу мостика. Плюх! Первый шедший молча шагнул в мутную бездну. Бултых! Затем второй! По очереди, как у булочной лавки, они продвигались вперед. Головы у всех были опущены, лица бледно–зеленые. Мне было неприятно на это смотреть, но я должен был знать, что же еще преподнесет мой воспаленный ужасом мозг. Я сильнее сжал глаза и стиснул зубы. Матросы и офицеры, казалось, бесконечно падали в воду. Пульс участился, я стал как бы пристальнее
вглядываться в картину. Зеленый туман окутал всю бухту. На мостике появился тот самый лейтенант: руки скрещены на груди, голова гордо смотрит вдаль, офицерский плащ развивается. На лице нотки грусти и тоски, будто он хотел вернуться к команде.
Вдруг что–то быстро метнулось от одного большого камня к другому! Я присмотрелся лучше. Немецкая форма, тельник… Это моряк! Шевроны с «UB–65»! Бог ты мой, да это Педерсон! Какого… ?! Какого черта он там делает?! Весь испачканный в саже и крови, он выглядел не так, ка все. Кожа живая, есть румянец, хоть и тусклый, но есть. Здесь что–то нет так! Мое сердце бешено заколотилось. Тучи стали сгущаться над бухтой, я открыл глаза. Что это за видения такие? И что ты там делал Педерсон?
К вечеру все прояснилось. Отчасти мои видения оказались вещими. Спустя час или два, как мы вышли из бухты, команда не досчиталась матроса Педерсона. Воспользовавшись суетой с Шульцом, он просто сбежал! Бедняга не выдержал всего этого морского ада. Я его прекрасно понимал, еще немного, и я сам сойду с ума или сойду за борт, прямиком в воду. Наверное, Рихард был рад побегу моряка. Ведь Педерсон был главным паникером и распространителем вестей о призраках и прочий ужасах на субмарине. Мне кажется, еще немного, и Палач сам бы пристрелил его, как он это сделал с ни в чем неповинным Вернером. Время работы моих век, похоже, подходит к концу, они закрываются.
Сегодня завтрак принес другой немец. Он грубо кинул тарелку в мою сторону и закрыл за собой дверь. Я был так голоден, что принялся жрать прямо с пола. Где же Оли? Почему он не зашел? Наверное, он сильно занят, так как другой причины просто и быть не может. Мой друг всегда заносил завтрак, обед и ужин.
На подлодке нарастало напряжение. Но экипаж уважал, а скорее боялся своего командира и поэтому все вели себя так, как будто ничего не случилось. Со стороны это выглядело ужасно - каждый молча исполнял свои обязанности и боевые задачи. Один я не знал, для чего нужен им, и как долго пробуду в плену. Ближе к обеду экипаж на лодке притих, меня это настораживало. Видно капитан собрал всех для очередного запугивания, либо у них что–то там важное. Неожиданно субмарина сбавила ход, затем полностью заглушила двигатели.
Стоп машина! – донеслось откуда–то из переборок.
Я вздрогнул и припал ухом к стенке. Все замерло, изредка слышались перешептывания командира и экипажа.
Поднять перископ! – скомандовал Рихард.
С характерным лязганьем стеклянный глаз поднялся и застыл в одном положении. Снова тишина. Наверное, они увидели то, чего не должны были видеть!
Русская субмарина капитан! – доложил шепотом матрос Рихарду. – Что будем делать?
Командир задумался, снял фуражку и вытер платком холодный пот со лба. Он был отличным воином, тактиком и моряком. Но русские – это сыны морского дьявола. Они прекрасно научены, выносливы и хитры. Если завязывать с этими волками бой, то далеко не факт, что мы выйдем из него победителями.
Мой капитан! – выдернул моряк из раздумий Рихарда.
Что там у нас? – спросил командир. – Дай–ка взгляну.
В перископе была следующая картина – русская субмарина дрейфовала на волнах. Рубка была открыта, трое матросов возились на борту. Двигатели работали, но не в полную мощь. Враг был повернут к нам кормой - в общем, мы вовремя затихли.
Сам Бог преподнес нам русских на блюдечке! – злорадствовал командир подлодки.
Рихард еще раз все продумал и проанализировал. «UB–65» была расположена как раз торпедным аппаратом к русской субмарине - идеальное положение для выстрела.
Будем атаковать! – донеслось до меня сверху.
Я вздрогнул. Ох, как мне не хотелось, чтобы мы разменивались торпедами или хоть как–то обращали внимание друг на друга. Господи! Давайте просто погрузимся на недостижимую глубину и пойдем своим курсом дальше. Ну, пожалуйста!